Cigarrillos electrónicos: los adolescentes 'no deberían usarlos en absoluto'
Un nuevo estudio confirma que los cigarrillos electrónicos son dañinos para los adolescentes e insta a los adolescentes a dejar de poner en riesgo su salud.
Los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) son dispositivos que funcionan con baterías y que se utilizan habitualmente como una alternativa más saludable a los cigarrillos normales.
Los cigarrillos electrónicos a veces contienen nicotina y, a veces, usan soluciones sin nicotina.
Ofrecen a los usuarios una sensación similar a fumar, pero no producen humo. En cambio, calientan el e-líquido que contienen y crean vapor, por lo que el uso de estos dispositivos a veces se denomina "vapeo".
Sin embargo, mientras que muchos usuarios adultos optan por los cigarrillos electrónicos para dejar su hábito de fumar, algunos investigadores han expresado su preocupación de que los adolescentes puedan estar utilizándolos como una puerta de entrada a este mismo hábito.
El uso de cigarrillos electrónicos parece ser popular entre muchos adolescentes, a pesar de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha prohibido la venta de estos dispositivos a personas menores de 18 años.
Pero una investigación reciente de la Universidad de California en San Francisco ahora revela que es posible que tengamos más de qué preocuparnos cuando se trata del uso de cigarrillos electrónicos en los adolescentes, más allá de la adicción y la posibilidad de hacer la transición a los cigarrillos tradicionales.
El autor principal del estudio, el Dr. Mark L. Rubinstein, y su equipo han descubierto que los adolescentes que "vapean" pueden exponerse a sustancias químicas peligrosas que se han relacionado con el cáncer. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Pediatría.
Estas sustancias tóxicas, añaden los investigadores, se encuentran tanto en los cigarrillos electrónicos como en los tradicionales, y los adolescentes deben ser conscientes de que incluso si optan por dispositivos sin nicotina, pueden ponerse en peligro.
“Se debe advertir a los adolescentes que el vapor producido por los cigarrillos electrónicos no es vapor de agua inofensivo, sino que en realidad contiene algunas de las mismas sustancias químicas tóxicas que se encuentran en el humo de los cigarrillos tradicionales. Los adolescentes deben inhalar aire, no productos con toxinas ".
Dr. Mark L. Rubinstein
Los carcinógenos amenazan la salud de los adolescentes
Para llegar a sus conclusiones, el Dr. Rubinstein y su equipo recolectaron y analizaron muestras de orina de 104 adolescentes, con una edad promedio de 16,4 años.
De estos, 67 eran usuarios de cigarrillos electrónicos, 17 usaban cigarrillos electrónicos además de los tradicionales y 20 no fumaban ni usaban vaporizadores (los controles).
Su análisis reveló que los adolescentes que vapeaban tenían una concentración tres veces mayor de compuestos tóxicos en sus cuerpos que sus compañeros que no lo hacían. En el caso de los adolescentes que usaban tanto cigarrillos de tabaco como cigarrillos electrónicos, la concentración de sustancias químicas tóxicas en el cuerpo era tres veces mayor que en el caso de los adolescentes que solo vapeaban.
“Los cigarrillos electrónicos”, dice el Dr. Rubinstein, “se comercializan para adultos que intentan reducir o dejar de fumar como una alternativa más segura a los cigarrillos. Si bien pueden ser beneficiosos para los adultos como una forma de reducción de daños, los niños no deberían usarlos en absoluto ".
Este fue el primer estudio que investigó la presencia de sustancias cancerígenas tóxicas en los cuerpos de los usuarios adolescentes de cigarrillos electrónicos. Algunas de las sustancias químicas dañinas que los científicos probaron fueron acrilonitrilo, acroleína, óxido de propileno, acrilamida y crotonaldehído, todos los cuales están listados como cancerígenos o potencialmente cancerígenos para los seres humanos.
Algunas de las sustancias analizadas se detectaron en los cuerpos de adolescentes que usaban líquido de cigarrillo electrónico con sabor y sin nicotina. Estos incluían propilenglicol y glicerol, que, aunque están aprobados por la FDA, "pueden formar compuestos cancerígenos cuando se calientan".
“[C] uando se calientan a las altas temperaturas requeridas para la vaporización, pueden producir sustancias tóxicas que son potencialmente cancerígenas”, señala el Dr. Rubinstein.
Los autores del estudio concluyen: "[A] s con los cigarrillos tradicionales, los mensajes a los adolescentes deben incluir advertencias sobre el riesgo potencial de la exposición tóxica a los compuestos cancerígenos generados por estos productos".
