Infecciones por E. coli vinculadas a una mala higiene, no a alimentos contaminados
La bacteria Escherichia coli normalmente está presente tanto en el intestino humano como en el animal. Sin embargo, algunas cepas de E. coli han desarrollado resistencia a los antibióticos y pueden causar infecciones peligrosas. Pero, ¿cómo terminan infectando a las personas estas bacterias dañinas?
Millones de bacterias pueblan naturalmente las entrañas de humanos y animales por igual, con diferentes especies coexistiendo en un delicado equilibrio que asegura un estado de salud.
Algunas hebras de la bacteria. E. coli forman parte del microbioma intestinal natural y suelen ser inofensivas. Sin embargo, a veces, una persona puede entrar en contacto con cepas de esta bacteria que han desarrollado resistencia a los antibióticos.
Cuando esto pasa, E. coli puede causar intoxicación alimentaria, infecciones del tracto urinario o infecciones intestinales. En el peor de los casos, una E. coli la infección puede filtrarse al torrente sanguíneo y provocar bacteriemia, que, a su vez, puede desencadenar un shock séptico.
Dos posibles fuentes de E. coli Las infecciones son alimentos contaminados, como pollo crudo o masa cruda para galletas, y una mala higiene personal, por ejemplo, no lavarse las manos después de ir al baño.
Pero no está claro cuál de estas fuentes es más probable que provoque una infección, y eso es lo que los investigadores de la Universidad de East Anglia en Norwich, Reino Unido, se propusieron aprender.
“E. coli las bacterias viven normalmente en los intestinos de personas y animales sanos. La mayoría de las variedades son inofensivas o provocan una breve diarrea. Pero E. coli es también la causa más común de envenenamiento de la sangre […] ”, señala el autor principal, el profesor David Livermore.
Infecciones por BLEE altamente resistentesmi. La bacteria coli es difícil de tratar, explica el investigador, y agrega: "Y se están volviendo más comunes tanto en la comunidad como en los hospitales".
“Las tasas de mortalidad entre las personas infectadas con estas cepas de superbacterias son el doble de las de las personas infectadas con cepas que [son] susceptibles de tratamiento”, continúa el Prof. Livermore.
Por esta razón, el investigador y sus colegas “querían averiguar cómo se propagan estas superbacterias y si existe un cruce de la cadena alimentaria a los humanos”.
"Lávese las manos después de ir al baño"
En su estudio, cuyos hallazgos aparecen en Enfermedades Infecciosas de The Lancet - los investigadores recolectaron resistentes a los antibióticos E. coli cepas de carne (pollo, cerdo y ternera), purines de animales, ensaladas y frutas, por un lado, e infecciones del torrente sanguíneo humano, heces y aguas residuales, por el otro.
Las muestras procedían de laboratorios del Servicio Nacional de Salud (NHS) en cinco regiones diferentes del Reino Unido, a saber, Londres, East Anglia, Noroeste de Inglaterra, Escocia y Gales.
Por lo general, las cepas de esta bacteria resistentes a los antibióticos presentan betalactamasas de espectro extendido (BLEE), enzimas que neutralizan la acción de los antibióticos que las personas usan para combatir E. coli, como penicilina y cefalosporina. Los científicos se refieren a cepas de E. coli como "BLEE-E. coli.”
El análisis de los investigadores reveló que resistentes E. coli las cepas presentes en las muestras de sangre humana, heces y aguas residuales tenían muchas similitudes. La cepa dominante presente en muestras de origen humano fue ST131.
Sin embargo, en muestras de alimentos, los investigadores apenas encontraron rastros de ST131. En cambio, notaron la presencia de otras BLEEE. coli cepas, particularmente ST23, ST117 y ST602.
La casi completa falta de un cruce de E. coli Las cepas entre muestras de origen humano y las tomadas de alimentos contaminados sugirieron a los autores del estudio que la mayoría de las infecciones con antibióticos resistentes E. coli son, muy probablemente, transmitidos de persona a persona como resultado de prácticas deficientes de higiene.
“[C] ritualmente, hay un pequeño cruce entre las cepas de humanos, pollos y ganado. La gran mayoría de las cepas de BLEE-E. coli que causan infecciones en humanos no provienen de comer pollo o cualquier otra cosa en la cadena alimentaria ”, señala el profesor Livermore.
“Más bien, y desagradablemente, la ruta de transmisión más probable para las BLEEE. coli es directamente de humano a humano, con partículas fecales de una persona que llegan a la boca de otra ”, continúa.
Aún así, también señala que los hallazgos no significan que las personas deban dejar de tener cuidado con la forma en que manipulan los alimentos, ya que los alimentos siguen siendo una fuente de infección.
“Necesitamos seguir cocinando bien el pollo y nunca manipular alternativamente carne cruda y ensalada”, dice el autor principal. “Hay muchas bacterias importantes que causan intoxicación alimentaria, incluidas otras cepas de E. coli, que descienden en la cadena alimentaria ".
“Pero aquí - en el caso de BLEE-E. coli - Es mucho más importante lavarse las manos después de ir al baño. Y es particularmente importante tener una buena higiene en los hogares de ancianos, ya que [la] mayoría de las E. coli las infecciones ocurren entre los ancianos ".
Prof. David Livermore
