Comer hongos podría reducir el riesgo de cáncer de próstata
En el primer estudio de este tipo, los investigadores japoneses encontraron una asociación entre comer hongos y un riesgo reducido de cáncer de próstata. Aunque el tamaño del efecto es relativamente pequeño, es probable que los hallazgos inspiren una mayor investigación.
El Instituto Nacional del Cáncer predice que habrá 174,650 nuevos casos de cáncer de próstata en los Estados Unidos en 2019.
Aunque el tratamiento para este tipo de cáncer mejora continuamente, no existe cura ni forma de prevenirlo.
Sin embargo, la evidencia sugiere que comer de manera saludable podría reducir el riesgo.
Si los científicos pueden identificar intervenciones dietéticas simples que puedan reducir este riesgo, incluso en una pequeña cantidad, podría marcar una diferencia sustancial a nivel mundial.
Los investigadores han llevado a cabo recientemente un estudio sobre hongos, publicando sus hallazgos en el Revista Internacional de Cáncer.
¿Por qué setas?
Los hongos son un alimento relativamente económico y de gran consumo en todo el mundo. En los últimos años, los estudios han comenzado a identificar sus capacidades potenciales para combatir enfermedades.
Una revisión de 2012 afirma que ciertos compuestos en los hongos tienen propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y antidiabéticas, entre otras.
Más específicamente, estudios en células cultivadas y modelos animales han encontrado que los extractos de algunas especies de hongos pueden ralentizar el crecimiento tumoral.
Según los autores del artículo reciente, solo un ensayo humano anterior ha investigado los hongos y el cáncer de próstata. El estudio anterior probó hongos de botón blancos en polvo en hombres con cáncer de próstata recurrente.
El equipo descubrió que para algunos de los participantes, el extracto de hongo reducía los niveles de antígeno prostático específico (PSA), el biomarcador principal del cáncer de próstata, y estimulaba la respuesta inmunitaria del cuerpo al cáncer.
El estudio más reciente es el primero en analizar la relación entre el consumo de hongos y la incidencia de cáncer de próstata en una población.
Recopilación de datos
Para investigar, los investigadores tomaron datos del estudio de cohorte de Miyagi y del estudio de cohorte de Ohsaki. En total, tuvieron acceso a datos de 36,499 hombres japoneses entre las edades de 40 y 79 años. Siguieron a estos individuos durante una media de 13,2 años.
Los científicos utilizaron cuestionarios para capturar información sobre la dieta, el historial médico, los niveles de actividad física, el estado del tabaquismo, los hábitos de bebida, los niveles de educación y más.
Luego asignaron a cada participante a uno de los cinco grupos según su consumo de hongos:
- casi nunca: 6,9% de los participantes
- una o dos veces al mes: 36,8%
- una o dos veces por semana: 36,0%
- tres o cuatro veces por semana: 15,7%
- casi todos los días: 4,6%
Durante el período de seguimiento, hubo 1204 casos de cáncer de próstata, lo que equivale al 3,3% de los participantes.
El efecto hongo
Después de controlar las variables de confusión, los investigadores observaron un efecto beneficioso significativo:
En comparación con aquellos que comieron hongos menos de una vez a la semana, aquellos que comieron hongos una o dos veces por semana tenían un riesgo relativo 8% menor de cáncer de próstata. Aquellos que comieron hongos tres o más veces a la semana tenían un riesgo relativo 17% menor.
Los autores concluyen:
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio de cohorte que indica el potencial de prevención del cáncer de próstata de los hongos a nivel de población".
Esta relación fue significativa incluso después de controlar una variedad de factores, incluidos los antecedentes familiares de cáncer, el consumo de alcohol y tabaco y la ingesta de café.
Es importante destacar que también ajustaron su análisis por la cantidad de energía, carne, frutas, verduras y lácteos que consumía cada participante; en otras palabras, la reducción del riesgo no se debió, por ejemplo, a que los participantes que comían más hongos también comieran más verduras.
Sin embargo, vale la pena señalar que el aumento en la incidencia de cáncer de próstata entre los que consumen menos hongos y los que más comen es de solo 0,31% (3,42% en comparación con 3,11%, respectivamente).
Además, el efecto solo fue significativo en hombres mayores de 50 años. Los autores creen que esto podría deberse a que el cáncer de próstata es mucho más raro en los hombres más jóvenes.
Limitaciones y preguntas
Existen ciertas limitaciones para el estudio. En primer lugar, el uso de información dietética autoinformada no es ideal porque está expuesto a errores y declaraciones erróneas. Sin embargo, con un estudio de este tamaño, no existe una alternativa viable.
De manera similar, el equipo solo registró la información dietética una vez, al comienzo del estudio. Durante una década, la dieta de una persona puede cambiar drásticamente.
Además, como señala el autor principal Shu Zhang, Ph.D., "Dado que no se recopiló información sobre las especies de hongos, es difícil saber qué hongos específicos contribuyeron a nuestros hallazgos".
Por supuesto, debido a que el estudio fue observacional, los autores no pueden concluir definitivamente que los hongos causaron la reducción del riesgo de cáncer. A pesar de controlar muchas variables, es posible que un factor no medido haya influido en los resultados.
Aunque no diseñaron la investigación para descubrir cómo los hongos podrían proteger contra el cáncer, los autores creen que este efecto podría deberse a sus antioxidantes. Por ejemplo, algunos hongos contienen L-ergotioneína y glutatión, ambos poderosos antioxidantes.
En general, los autores concluyen que “la ingesta habitual de hongos podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata. Se requieren más estudios en otras poblaciones y entornos para confirmar esta relación ".
