Estimulación eléctrica del cerebro para impulsar la creatividad: ¿Cuáles son los riesgos?
La estimulación eléctrica transcraneal se utiliza cada vez más para impulsar la creatividad. Un nuevo artículo revisa las implicaciones éticas, legales y sociales de este fenómeno.
La creatividad puede parecer un proceso demasiado espontáneo y desordenado para ser dictado por mecanismos cerebrales precisos que la ciencia puede desentrañar.
Sin embargo, los últimos avances en neurociencia demuestran que este es el caso.
Los procesos que la ciencia puede no solo comprender, sino también influir, sustentan la aparente imprevisibilidad del proceso creativo.
Por ejemplo, sabemos que la red predeterminada del cerebro está involucrada en soñar despierto o enfocarse en las emociones internas de uno e ignorar el mundo exterior. La actividad en esta red cerebral puede ser responsable de la primera etapa de la creatividad, donde las asociaciones libres y ociosas y la experimentación dan lugar a ideas originales.
Por el contrario, ingresar al "modo de edición", donde un creador puede pulir y pulir una obra de arte, un artículo o una canción, requiere la participación de la red de atención ejecutiva.
Sin embargo, ¿tener tal conocimiento neurocientífico ayuda a generar creatividad? ¿Podemos potencialmente utilizar datos neurológicos y herramientas neurocientíficas para "curar" el bloqueo del escritor?
¿Se puede utilizar la electricidad para impulsar la creatividad?
Algunos investigadores creen que sí. Por ejemplo, Adam Green, profesor asociado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., dirigió un estudio que utilizó un procedimiento llamado estimulación eléctrica transcraneal (TES) para impulsar la creatividad.
En TES, se aplica una corriente eléctrica débil al cráneo a través de pequeños electrodos que se colocan en el cuero cabelludo durante unos minutos. Se cree que tal estimulación modula la actividad neuronal e implícitamente el comportamiento.
Como resultado, la técnica se ha utilizado para ayudar a los supervivientes de un accidente cerebrovascular a recuperar sus habilidades motoras y de lenguaje, y para tratar a las personas con depresión.
Sin embargo, cuando se trata de usar TES no para rehabilitar sino para reforzar una habilidad como la creatividad, existe una variedad de implicaciones éticas, legales y sociales que deben abordarse. Un nuevo artículo en coautoría de Green destaca y explora estas implicaciones.
El profesor James Giordano, jefe del Programa de Estudios de Neuroética del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, es el autor principal del artículo, que fue publicado en el Revista de investigación sobre creatividad.
El cerebro de los niños, la seguridad y la comunidad de bricolaje
Hay algunas consecuencias potencialmente preocupantes del uso de TES para impulsar la creatividad, según el profesor Giordano y sus colegas.
En primer lugar, los dispositivos TES se venden directamente al consumidor y, a menudo, se fabrican de forma artesanal. Esto plantea el riesgo de que el procedimiento se utilice para fomentar la creatividad en los niños.
“Existen múltiples preocupaciones potenciales con los aficionados al bricolaje que se autoadministran corriente eléctrica en sus cerebros, pero este uso de TES puede ser inevitable. Y, ciertamente, cada vez que existe un riesgo de daño con una tecnología, los riesgos más aterradores son los asociados con los niños y el cerebro en desarrollo ".
Adam Green
En segundo lugar, los investigadores explican las preocupaciones de seguridad que se derivan de la fabricación de bricolaje y la amplia disponibilidad. “Las aplicaciones de bricolaje pueden plantear ciertos desafíos en el sentido de que las limitaciones pueden no ser apreciadas o respetadas y, en algunos casos, no consideradas”, dice el Prof. Giordano.
Aunque la seguridad es un tema importante, los investigadores también destacan el delicado equilibrio entre respetar las regulaciones y empoderar a la comunidad de bricolaje para crear dispositivos originales y posiblemente más efectivos.
“[L] a naturaleza del compromiso con el bricolaje”, agrega el profesor Giordano, “también puede proporcionar un entorno de iteraciones de vanguardia de ciencia, tecnología, métodos y aplicaciones. Esto no es necesariamente algo malo, per se, ya que, de hecho, puede 'empujar el sobre' hasta cierto punto ".
Sin embargo, advierte el profesor Giordano, existe una "preocupación justificada de que tales intentos puedan generar problemas de seguridad".
“En ese sentido”, continúa señalando, “hemos pedido un diálogo continuo con la comunidad de bricolaje para permitir una mejor comunicación de técnicas y efectos para estar al tanto de lo que se está haciendo, cómo y los resultados de dicho trabajo. que puede ser importante para avanzar en el campo y la atención clínica de cualquier manifestación adversa ".
El equipo también señala el peligro de que un uso cada vez más generalizado de TES para mejorar la creatividad provoque la "creación" más o menos arbitraria de un nuevo "trastorno" que podría tratarse con TES.
Ajustar el umbral de las habilidades que se consideran "normales" puede abrir las puertas a un tratamiento innecesario, explican los autores.
El profesor Giordano y sus colegas también señalan que los científicos están investigando cada vez más el uso de TES para tratar problemas de memoria en condiciones neurodegenerativas, problemas cognitivos en la enfermedad de Parkinson, dolor crónico y ciertos síntomas de ansiedad.
