Los aceites esenciales pueden alterar la actividad hormonal normal
Una nueva investigación sugiere que los productos químicos contenidos en los aceites esenciales como el aceite de lavanda y el aceite del árbol del té pueden alterar el funcionamiento normal de las hormonas, lo que lleva a una condición llamada ginecomastia masculina en los niños prepúberes.
La ginecomastia masculina es una afección en la que los niños desarrollan senos notables como resultado de tener niveles anormalmente altos de estrógeno, la hormona sexual femenina.
La investigación ha relacionado previamente la afección con aceites esenciales como la lavanda y el aceite de árbol de té.
Dichos aceites se usan regularmente en productos de higiene personal y cosméticos, así como en detergentes para ropa y velas y dispositivos de aromaterapia.
Un estudio anterior de 2007 encontró que la ginecomastia coincidía con el uso de productos a base de aceites esenciales y que los síntomas de la afección desaparecían cuando estos productos ya no se usaban.
No solo eso, sino que el mismo estudio luego investigó líneas celulares humanas y también encontró que los aceites de lavanda y árbol de té tenían efectos estimulantes de estrógenos y antiandrogénicos.
Un nuevo estudio, que se presentó en ENDO 2018, la reunión anual de la Endocrine Society, celebrada en Chicago, IL, ahora fortalece el vínculo entre estos aceites esenciales y la ginecomastia.
Los investigadores dirigidos por J. Tyler Ramsey, del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, probaron el impacto de ocho componentes que se encuentran comúnmente en el árbol del té y el aceite de lavanda en las células cancerosas humanas para estudiar su efecto sobre la actividad hormonal.
Los resultados sugieren que los químicos son disruptores endocrinos, es decir, sustancias que alteran la actividad normal de las hormonas en el cuerpo.
En el pasado, los investigadores han expuesto una amplia gama de químicos disruptores endocrinos en productos comunes como pasta de dientes, protector solar y bálsamo labial, lo que llevó a los activistas a instar a una prohibición oficial de estos productos.
Lavanda, aceite de árbol de té como disruptores endocrinos
Los aceites esenciales contienen cientos de productos químicos. Sin embargo, para el nuevo estudio, Ramsey y su equipo seleccionaron y analizaron:
- eucaliptol
- 4-terpineol
- dipenteno / limoneno
- alfa-terpineol
- acetato de linalilo
- linalol
- alfa-terpineno
- gamma-terpineno
Los primeros cuatro componentes son comunes tanto al aceite de árbol de té como al aceite de lavanda. La investigación reveló que todos los productos químicos probados tenían una actividad de alteración endocrina hasta cierto punto.
Si bien algunos de los compuestos tenían poca o ninguna actividad estrogénica o inhibidora de la testosterona, los cambios causados por los aceites esenciales parecían coincidir con los presentes en la ginecomastia.
"El aceite de lavanda y el aceite del árbol del té", explica Ramsey, "plantean posibles problemas de salud ambiental y deben investigarse más a fondo", especialmente porque muchos de los productos químicos que probaron se pueden encontrar en otros 65 aceites esenciales que actualmente se comercializan como seguros.
El público ahora debe ser consciente de los riesgos potenciales del uso de aceites esenciales, instan los autores del estudio, sugiriendo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tal vez desee regular estos productos en el futuro.
“Nuestra sociedad considera que los aceites esenciales son seguros […] Sin embargo, poseen una cantidad diversa de productos químicos y deben usarse con precaución porque algunos de estos productos químicos son posibles disruptores endocrinos”.
J. Tyler Ramsey
