Todo lo que necesita saber sobre los basófilos
Los basófilos son glóbulos blancos de la médula ósea que desempeñan un papel en el funcionamiento correcto del sistema inmunológico.
Los médicos pueden solicitar pruebas de nivel de basófilos para ayudar a diagnosticar ciertos problemas de salud. Si los niveles de basófilos son bajos, esto puede ser un signo de una reacción alérgica u otra afección. Los niveles altos de basófilos pueden indicar una afección autoinmune o uno de varios tipos de trastornos sanguíneos.
En este artículo, obtenga más información sobre la función de los basófilos y qué significan los niveles anormales de basófilos.
¿Qué son los basófilos?
El cuerpo produce diferentes tipos de glóbulos blancos, que son componentes vitales del sistema inmunológico.
Los glóbulos blancos ayudan a mantener el cuerpo sano al combatir los gérmenes invasores, como bacterias, virus y hongos.
Los basófilos son un tipo de glóbulo blanco llamado granulocito. Hay otras formas de granulocitos, como neutrófilos y eosinófilos.
Las células de granulocitos contienen gránulos, que utilizan para secretar sustancias importantes.
Los gránulos dentro de los basófilos contienen heparina, histamina y otras moléculas que juegan un papel en la inflamación.
Función
Los basófilos son necesarios para la respuesta natural del sistema inmunológico a los invasores, como los gérmenes infecciosos.
La respuesta del cuerpo a los alérgenos también involucra a los basófilos. Cuando un alérgeno potencialmente dañino ingresa al cuerpo, el sistema inmunológico responde tratando de aislar y eliminar el alérgeno.
Al responder a un alérgeno, los basófilos que sufren daños liberarán histamina, que es parcialmente responsable de la inflamación durante una reacción alérgica.
Además, los basófilos juegan un papel integral en la prevención de la coagulación sanguínea. La heparina dentro de las células es una forma de anticoagulante natural que ayuda a que la sangre fluya por el cuerpo.
Pruebas
Los médicos creen que el papel de los basófilos en el cuerpo es reaccionario, lo que significa que su número generalmente solo aumentará o disminuirá debido a un invasor o un problema crónico subyacente.
Esta característica permite a los médicos usar pruebas de basófilos para ayudarlos a identificar afecciones subyacentes y reacciones alérgicas graves.
Los médicos pueden usar un hemograma completo (CBC) para verificar los niveles de basófilos de una persona. Un recuento de basófilos superior o inferior al rango normal puede hacer que soliciten pruebas adicionales.
En algunos casos, puede ser necesaria una prueba de recuento de glóbulos blancos (WBC) para encontrar el recuento absoluto de basófilos. Esta prueba puede ayudar a los médicos a tener una mejor idea del rango de basófilos en la sangre.
Los médicos también pueden solicitar una prueba específica llamada prueba de activación de basófilos (BAT) para detectar alérgenos particulares.
Durante la BAT, los profesionales médicos en un laboratorio aplican alérgenos potenciales a una muestra de sangre de la persona. Si la persona tiene alergia, los basófilos en su muestra de sangre activarán moléculas específicas.
Un estudio de 2016 encontró que el BAT es muy preciso para confirmar las alergias alimentarias. También puede ser útil para controlar la respuesta del sistema inmunológico a los alérgenos alimentarios.
La BAT es una prueba de bajo riesgo en comparación con la prueba de provocación alimentaria oral, que tiene el potencial de desencadenar una reacción alérgica peligrosa.
Rango normal
Aunque tienen una función esencial en el sistema inmunológico, los basófilos solo constituyen un pequeño porcentaje del número total de glóbulos blancos. En un resultado de prueba normal, pueden contribuir a menos del 0,5 por ciento del recuento total de glóbulos blancos.
Causas de niveles altos
Los análisis de sangre pueden revelar niveles de basófilos demasiado altos. El término médico para esto es basofilia y existen varias causas posibles:
Inflamación autoinmune
Los niveles altos de basófilos pueden indicar una inflamación crónica en el cuerpo.
Las reacciones inmunes o enfermedades autoinmunes que causan inflamación crónica incluyen:
- Artritis Reumatoide
- lupus
- enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
- diabetes
- alergias y asma
Hipotiroidismo
Los niveles altos de basófilos también pueden ser un signo de función tiroidea baja o hipotiroidismo. Esta condición ocurre cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas, lo que puede hacer que algunas funciones corporales disminuyan.
El hipotiroidismo puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- aumento de peso
- fatiga
- calambres musculares
- hinchazón en la cara
- estreñimiento
- debilidad
- siento frio
Algunas personas con hipotiroidismo también pueden notar cambios en el cabello o la piel. La piel puede volverse seca o áspera, mientras que el cabello puede volverse áspero y quebradizo y romperse con mucha facilidad.
Trastornos mieloproliferativos
Los trastornos mieloproliferativos afectan a los glóbulos blancos y también pueden causar niveles muy altos de basófilos.
Los trastornos mieloproliferativos incluyen:
- Mielofibrosis: en las personas con esta afección, el tejido fibroso comienza a reemplazar las células que producen sangre en la médula ósea. Esta alteración puede provocar glóbulos rojos deformados o deformes y anemia.
- Trombocitemia esencial: esta afección hace que el cuerpo produzca demasiadas plaquetas, lo que provoca una coagulación sanguínea excesiva. También puede provocar problemas circulatorios y nerviosos.
- Policitemia vera: esta es una afección de la sangre que hace que la médula ósea produzca en exceso glóbulos rojos.
Cáncer
En casos muy raros, los niveles altos de basófilos pueden indicar ciertos tipos de cáncer de sangre, incluidos leucemia y linfoma.
Causas de niveles bajos
Basopenia es el término médico para los niveles de basófilos anormalmente bajos.
Cuando un basófilo libera sus gránulos en respuesta a un invasor o una inflamación, se vacía. Como un basófilo vacío no aparecerá en los análisis de sangre, la prueba puede mostrar un número menor de estas células.
Las condiciones que pueden causar niveles bajos de basófilos incluyen:
Hipertiroidismo
En las personas con hipertiroidismo, la glándula tiroides produce en exceso hormonas tiroideas, lo que hace que las funciones corporales se aceleren.
El hipertiroidismo puede causar signos y síntomas notables, como:
- aumento de la presión arterial
- aumento de la frecuencia cardíaca
- pérdida de peso o dificultad para aumentar de peso
- sudoración excesiva o sentirse incómodo en un clima más cálido
Reacciones alérgicas
Los niveles bajos de basófilos pueden deberse a que el cuerpo reacciona a un alérgeno, lo que hace que los basófilos liberen su histamina. Otros signos de una reacción alérgica incluyen:
- ojos rojos e hinchados
- una nariz congestionada o que moquea
- exceso de moco
- urticaria
Las reacciones alérgicas graves pueden causar una situación potencialmente mortal llamada anafilaxia. Los signos de anafilaxia incluyen:
- hinchazón en la cara, garganta o boca
- respiración dificultosa
- aturdimiento
- sibilancias
La anafilaxia puede poner en peligro la vida. Cualquiera que tenga una reacción anafiláctica debe buscar atención médica de emergencia.
Infecciones
Los basófilos son fundamentales para la función del sistema inmunológico, por lo que los niveles bajos también pueden indicar que el cuerpo está combatiendo una infección.
En estos casos, un médico puede recomendar medicamentos o descansar hasta que la infección desaparezca, después de lo cual ordenarán análisis de sangre para obtener resultados más precisos.
Resumen
Los basófilos constituyen un pequeño porcentaje de los glóbulos blancos, pero juegan un papel esencial en el sistema inmunológico. Los niveles de basófilos demasiado altos o demasiado bajos pueden ser un signo de una afección subyacente.
Hay muchas causas subyacentes posibles de niveles anormales de basófilos. Una vez que un médico determina el motivo de los niveles altos o bajos, puede asesorar sobre posibles opciones de tratamiento.
