Todo lo que necesita saber sobre la caquexia
La caquexia es una condición que causa una pérdida extrema de peso y atrofia muscular. Es un síntoma de muchas enfermedades crónicas, como cáncer, insuficiencia renal crónica, VIH y esclerosis múltiple.
Una estimación reciente sugirió que más de 160.000 personas en los Estados Unidos que permanecen en el hospital con un diagnóstico de caquexia cada año.
Existen otras afecciones que hacen que una persona pierda peso, pero las personas con caquexia pierden peso incluso si todavía están comiendo.
Por lo general, una persona que no come suficiente comida solo perderá grasa. Una persona con caquexia perderá grasa y masa muscular.
Causas
La interacción de muchos factores diferentes causa caquexia. Las personas con caquexia tienen niveles anormales de ciertas sustancias en su cuerpo. Estos desequilibrios provocan pérdida de peso y atrofia muscular.
Varios factores contribuyen a la caquexia, incluidos los niveles de estas sustancias, las condiciones que las causan y la reacción que provocan en el cuerpo.
Estas sustancias interactúan entre sí y provocan caquexia a través de varias vías, que incluyen:
- aumentar el metabolismo y el gasto de energía
- causando inflamación
- aumentando la degradación del músculo
- prevenir el crecimiento muscular
Los investigadores todavía están estudiando los numerosos vínculos y otras posibles causas que pueden conducir a la caquexia.
Factores de riesgo
Existen ciertas afecciones crónicas relacionadas con la caquexia, generalmente en las etapas finales de la enfermedad.
Una persona con una de las siguientes condiciones debe hablar con su médico sobre los pasos para prevenir el desarrollo de caquexia y cómo mejorar la calidad de vida.
Ejemplos de estas condiciones incluyen:
- cáncer, especialmente en el pulmón, páncreas y estómago
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- insuficiencia renal crónica, con una cuarta parte estimada de todas las personas con la enfermedad que muestran signos de desnutrición
- insuficiencia cardíaca congestiva
- Enfermedad de Crohn
- fibrosis quística
- VIH
- Artritis Reumatoide
Síntomas
Los síntomas de la caquexia incluyen:
- Pérdida de peso involuntaria: la pérdida de peso se produce a pesar de recibir una nutrición adecuada o una gran cantidad de calorías.
- Pérdida de masa muscular: este es el síntoma característico de la caquexia. Sin embargo, a pesar de la pérdida continua de músculo, no todas las personas con caquexia parecen estar desnutridas. Una persona que tenía sobrepeso antes de desarrollar caquexia puede parecer de tamaño promedio a pesar de haber perdido una cantidad significativa de peso.
- Pérdida del apetito o anorexia: la comida no solo deja de ser atractiva, sino que una persona con caquexia también perderá el deseo de comer cualquier alimento.
- Capacidad funcional reducida: los síntomas comunes, como malestar, fatiga y niveles bajos de energía, dificultan que una persona haga las cosas que disfruta y desea hacer. A menudo, una persona no puede completar las actividades diarias, como vestirse y cepillarse los dientes.
- Hinchazón o edema: cuando hay niveles bajos de proteína en la sangre, el líquido se mueve hacia los tejidos y causa hinchazón, especialmente en las piernas de las personas que aún pueden sentarse y pararse.
Como la caquexia a veces es difícil de reconocer, los médicos utilizan una variedad de criterios para el diagnóstico. En el sistema más común, la persona debe cumplir con los siguientes criterios para un diagnóstico de caquexia:
- perder de forma no deliberada más del 5 por ciento de su peso corporal durante seis a 12 meses
- un índice de masa corporal (IMC) de menos de 20 en una persona menor de 65 años, o un IMC de menos de 22 en una persona mayor de 65 años.
- menos del 10 por ciento de grasa corporal
Complicaciones
La pérdida de grasa y músculo en la caquexia es grave y potencialmente puede acelerar la muerte. La caquexia es un factor significativo en alrededor de una quinta parte de las muertes por cáncer, según un estudio de 2017.
Las complicaciones de la caquexia incluyen:
- disminución de la calidad de vida y pérdida de la capacidad de vivir de forma independiente
- respuesta alterada a los tratamientos
- inmunidad reducida
- aumento de los síntomas de la enfermedad crónica subyacente
- una esperanza de vida reducida debido a la enfermedad subyacente
Tratos
No existe un solo medicamento o plan de tratamiento que haya demostrado ser eficaz para tratar la caquexia.
Muchos factores contribuyen a su causa, por lo que lo más probable es que sea necesario un plan de tratamiento que incorpore varios tipos de terapia. El simple hecho de aumentar la cantidad de calorías o cambiar la dieta no arrojará resultados.
Algunos pasos útiles incluyen:
Centrándose en los aspectos sociales de la alimentación: las personas disfrutan de sentarse juntas durante una comida, incluso cuando no están de humor para comer. Hacer hincapié en la importancia social de comer en lugar de la cantidad de comida puede ayudar a una persona a reposicionar su relación emocional y psicológica con la comida.
Coma comidas pequeñas con frecuencia: las personas con caquexia son más propensas a tolerar comer comidas altas en calorías en porciones pequeñas durante todo el día en lugar de tres comidas fijas. Hay disponibles bebidas que contienen suplementos nutricionales para aumentar la ingesta de calorías entre las comidas pequeñas.
Apoyo emocional: la familia de una persona con caquexia debe comprender que a medida que una enfermedad subyacente progresa hasta su etapa final, las personas a veces no querrán comer. Una vez que llegan a esta etapa, los amigos y familiares no deben obligar a la persona con caquexia a comer. El desgaste muscular y la pérdida de peso continuarán independientemente de que la persona con la afección coma o no.
Estimulantes del apetito: los medicamentos, como el dronabinol, el megestrol y los glucocorticoides, pueden mejorar el apetito. Sin embargo, comer más no detendrá la progresión de los síntomas ni mejorará el desgaste muscular. Un aumento del apetito puede ayudar a una persona a participar en las comidas familiares y sociales y a sentirse un poco menos aislada, lo que tiene beneficios para la salud mental.
Ejercicio ligero: siempre que la persona pueda tolerarlo, el ejercicio puede ayudar a desarrollar algo de masa muscular. Sin embargo, no hay evidencia disponible sobre la efectividad del ejercicio como medida contra la caquexia.
Prevención
La caquexia suele ser un efecto secundario de una afección médica subyacente, por lo que el enfoque de la prevención radica en mantener a raya la afección crónica subyacente.
Algunas afecciones, como la EPOC o el VIH, son potencialmente prevenibles. Sin embargo, otras afecciones que causan caquexia son en gran medida inevitables, como el cáncer, la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn.
Un estilo de vida activo con una nutrición equilibrada puede reducir el riesgo de una enfermedad crónica que podría conducir a la caquexia.
¿Qué es el síndrome de anorexia-caquexia por cáncer?
Las personas que tienen cáncer a veces experimentan una afección conocida como síndrome de anorexia-caquexia por cáncer (CACS). Es caquexia, pero con anorexia como parte del síndrome. Al igual que la caquexia, el aumento de la ingesta de calorías no revierte la severa atrofia muscular que causa el CACS.
Las características de CACS incluyen:
- pérdida muscular
- pérdida de peso
- pérdida de apetito
- debilidad severa o pérdida de fuerza y bajo nivel de energía / fatiga
- mala calidad de vida
- mala respuesta a la quimioterapia con aumento de los efectos secundarios
- mal pronóstico
El diagnóstico se realiza cumpliendo los siguientes tres criterios:
- Una persona come menos de 20 calorías / kg de peso corporal o pierde 5 libras durante 2 meses.
- Quieren un mejor apetito, comer más y ganar peso.
- El médico cree que el aumento de peso sería útil para la persona.
Al igual que con la caquexia, no existe un tratamiento eficaz para CACS. Los pasos que pueden ayudar a las personas que solo tienen caquexia también pueden funcionar para las personas con CACS.
Quitar
La caquexia es un efecto secundario a menudo irreversible de enfermedades como el cáncer y el VIH. Provoca una gran pérdida de peso y atrofia muscular.
Un enfoque de tratamiento que incorpore una variedad de terapias puede ayudar, pero la caquexia es normalmente una condición que acompaña a la etapa final de un problema médico subyacente. Es responsable de una quinta parte de las muertes por cáncer.
La mejor forma de prevenir la caquexia es tomar medidas para reducir el riesgo de enfermedades subyacentes, como cáncer e insuficiencia renal.
Q:
¿Qué alimentos son mejores si tengo caquexia?
A:
Hay muchas opiniones sobre los "mejores" alimentos para las personas que tienen caquexia. Todos somos diferentes, y los alimentos que podrían ser mejores para una persona pueden no ser los mejores en otro caso, especialmente si aún no le gusta comerlos.
La verdad es que, actualmente, no existe evidencia de que alguna dieta pueda revertir el desgaste muscular y prolongar la vida de una persona con caquexia como resultado de un cáncer avanzado. Sin embargo, algunos investigadores creen que consumir una dieta alta en calorías puede retrasar el desgaste muscular.
Un nutricionista o dietista puede ayudarlo a determinar los mejores alimentos y dietas para usted y su situación. Pueden evaluar sus hábitos dietéticos habituales y utilizar esa información para determinar cuáles de los alimentos que le gusta comer le proporcionarán la nutrición y las calorías que necesita.
Es mucho más probable que siga un plan nutricional si se compone de alimentos que disfruta.
Nancy Moyer, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
