Todo lo que necesita saber sobre el citomegalovirus
El citomegalovirus es un virus del herpes común. Muchas personas no saben que lo tienen porque es posible que no presenten síntomas.
Pero el virus, que permanece latente en el cuerpo, puede causar complicaciones durante el embarazo y en personas con un sistema inmunológico debilitado.
El virus se transmite a través de los fluidos corporales y una persona embarazada puede transmitirlo al feto.
También conocido como HCMV, CMV o herpesvirus humano 5 (HHV-5), el citomegalovirus es el virus que se transmite con más frecuencia al feto en desarrollo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que más del 50% de los adultos en los Estados Unidos han contraído el virus a los 40 años. Afecta a hombres y mujeres por igual, a cualquier edad e independientemente de la etnia.
Síntomas
La fiebre es un síntoma de CMV adquirido y recurrente.
Los síntomas dependerán del tipo de CMV.
CMV adquirido
La mayoría de las personas con CMV adquirido no tienen síntomas perceptibles, pero si se presentan, pueden incluir:
- fiebre
- sudores nocturnos
- cansancio e inquietud
- dolor de garganta
- glándulas inflamadas
- dolor articular y muscular
- poco apetito y pérdida de peso
Los síntomas generalmente desaparecerán después de 2 semanas.
CMV recurrente
Los síntomas del CMV recurrente varían según los órganos que haya afectado el virus. Las áreas que pueden verse afectadas son los ojos, los pulmones o el sistema digestivo.
Los síntomas pueden incluir:
- fiebre
- diarrea, ulceraciones gastrointestinales y hemorragia gastrointestinal
- dificultad para respirar
- neumonía con hipoxemia o bajo nivel de oxígeno en sangre
- úlceras bucales que pueden ser grandes
- problemas con la visión, incluidos flotadores, puntos ciegos y visión borrosa
- hepatitis o hígado inflamado, con fiebre prolongada
- encefalitis o inflamación del cerebro, que conduce a cambios de comportamiento, convulsiones e incluso coma.
Una persona con un sistema inmunológico debilitado que experimente alguno de estos síntomas debe buscar atención médica.
CMV congénito
Según la Fundación Nacional del CMV, alrededor del 90% de los bebés que nacen con CMV no presentan síntomas, pero entre el 10 y el 15% de ellos desarrollarán pérdida de audición, por lo general durante los primeros 6 meses de vida. La gravedad varía desde una pérdida auditiva leve a total.
En la mitad de estos niños, el virus afectará solo un oído, pero el resto tendrá pérdida auditiva en ambos oídos. La pérdida de audición en ambos oídos puede conducir a un mayor riesgo de problemas de habla y comunicación más adelante.
Si hay síntomas de CMV congénito al nacer, pueden incluir:
- ictericia
- neumonía
- manchas debajo de la piel
- Manchas moradas en la piel, sarpullido o ambos
- hígado agrandado
- bazo agrandado
- bajo peso al nacer
- convulsiones
Algunos de estos síntomas se pueden tratar.
El CMV afectará al cerebro en aproximadamente el 75% de los bebés que nacen con CMV congénito. Esto puede generar desafíos más adelante en la vida.
Las condiciones que pueden enfrentar incluyen:
- autismo
- pérdida de la visión central, cicatrización de la retina y uveítis, o hinchazón e irritación del ojo
- dificultades cognitivas y de aprendizaje
- sordera o pérdida auditiva parcial
- epilepsia
- problemas de vision
- problemas con la coordinación física
- convulsiones
- cabeza pequeña
Tratamiento
Los científicos han estado buscando una vacuna contra el CMV, pero aún no existe cura.
Las personas con CMV adquirido que contraen el virus por primera vez pueden usar analgésicos de venta libre (OTC), como Tylenol (acetaminofeno), ibuprofeno o aspirina, para aliviar los síntomas y deben beber muchos líquidos.
Las personas con CMV congénito o recurrente pueden usar medicamentos antivirales, como ganciclovir, para retardar la propagación del virus.
Estos medicamentos pueden tener efectos adversos. Si hay un daño extenso en los órganos, puede ser necesaria la hospitalización.
Es posible que los recién nacidos necesiten permanecer en el hospital hasta que las funciones de sus órganos vuelvan a la normalidad.
Prevención
Las siguientes precauciones pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer CMV:
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón.
- Evite besar a un niño pequeño, incluido el contacto con lágrimas y saliva.
- Evite compartir vasos y utensilios de cocina, por ejemplo, pasar una bebida.
- Deseche los pañales, pañuelos de papel y artículos similares con cuidado.
- Use un condón para prevenir la propagación del CMV a través de los fluidos vaginales y el semen.
Los CDC instan a los padres y cuidadores de niños con CMV a buscar tratamiento lo antes posible, ya sea tomando medicamentos o asistiendo a todas las citas para servicios, como controles de audición.
Tipos
Hay tres tipos principales de infecciones por CMV: adquiridas, recurrentes o congénitas.
- El CMV adquirido o primario es cuando una persona contrae el virus por primera vez.
- El CMV recurrente es cuando la persona ya tiene el virus. El virus está inactivo y luego se activa debido a un sistema inmunológico débil.
- El CMV congénito ocurre cuando una persona tiene el virus durante el embarazo y se lo transmite al feto.
El CMV generalmente no es un problema, excepto cuando afecta a un feto o una persona con un sistema inmunológico débil, como un receptor de un trasplante reciente o una persona con VIH.
Si una persona con VIH contrae el CMV, puede provocar insuficiencia orgánica, daño ocular y ceguera. La mejora de la medicación antiviral ha reducido el riesgo en los últimos años.
Las personas que han recibido trasplantes de órganos y de médula ósea deben tomar inmunosupresores para debilitar su sistema inmunológico para que sus cuerpos no rechacen los nuevos órganos. El CMV inactivo puede volverse activo en estas personas y provocar daños en los órganos.
Los receptores de trasplantes pueden recibir medicamentos antivirales como precaución contra el CMV.
Una persona embarazada puede transmitir el virus al feto. Esto se llama CMV congénito.
Según los CDC, alrededor de 1 de cada 200 bebés nacen con el virus.
La mayoría de estos bebés no presentarán signos ni síntomas, pero alrededor del 20% de ellos presentarán síntomas o complicaciones de salud a largo plazo, incluidas dificultades de aprendizaje.
Los síntomas pueden ser graves e incluyen pérdida de visión y audición, cabeza pequeña, debilidad, dificultad para usar los músculos, problemas de coordinación y convulsiones.
Causas
El citomegalovirus adquirido puede propagarse entre las personas a través de los fluidos corporales, como la saliva, el semen, la sangre, la orina, los fluidos vaginales y la leche materna.
Una persona también puede contraer el virus al tocar una superficie que tiene el virus y luego tocar el interior de la nariz o la boca.
La mayoría de los seres humanos contraen el virus durante la niñez, en guarderías, guarderías y otros lugares donde los niños entran en contacto cercano. Sin embargo, a esta edad, el sistema inmunológico del niño normalmente puede lidiar con una infección.
El CMV recurrente puede ocurrir en personas con un sistema inmunológico debilitado debido al VIH, trasplante de órganos, quimioterapia o que toman esteroides orales durante más de 3 meses.
El CMV congénito normalmente ocurre cuando una mujer contrae el CMV por primera vez, ya sea durante el embarazo o poco antes de concebir.
Ocasionalmente, un CMV inactivo puede reaparecer durante el embarazo, especialmente si la persona tiene un sistema inmunológico debilitado.
Diagnóstico
Un análisis de sangre puede detectar los anticuerpos que crea el cuerpo cuando el sistema inmunológico responde a la presencia del CMV.
Una persona embarazada tiene un riesgo mínimo de que la reactivación del CMV pueda afectar al bebé en desarrollo. Si un médico sospecha que una persona embarazada tiene CMV, puede sugerir una amniocentesis. Esto implica extraer una muestra de líquido amniótico para averiguar si el virus está presente.
Si el médico sospecha CMV congénito, examinará al bebé dentro de las primeras 3 semanas de vida. Las pruebas después de las 3 semanas no serán concluyentes para CMV congénito porque el bebé puede haber contraído el virus después del nacimiento.
Cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado debe hacerse una prueba, incluso si el virus no está activo. El control regular de las complicaciones del CMV incluirá pruebas para detectar problemas de visión y audición.
Complicaciones
Las personas sanas rara vez se enferman significativamente por el CMV.
Sin embargo, las personas con un sistema inmunológico debilitado pueden desarrollar mononucleosis por CMV, una afección en la que hay demasiados glóbulos blancos con un solo núcleo.
Los síntomas incluyen dolor de garganta, glándulas inflamadas, amígdalas inflamadas, cansancio y náuseas. Puede causar inflamación del hígado o hepatitis y agrandamiento del bazo.
La mononucleosis por CMV es similar a la mononucleosis clásica causada por el virus de Epstein-Barr. (EBV). La mononucleosis del VEB también se conoce como fiebre glandular.
Otras complicaciones del CMV son:
- problemas gastrointestinales, que incluyen diarrea, fiebre, dolor abdominal, inflamación del colon y sangre en las heces
- problemas de función hepática
- complicaciones del sistema nervioso central (SNC), como encefalitis o inflamación del cerebro
- neumonitis o inflamación del tejido pulmonar.
