El medicamento para la artritis existente podría ayudar a combatir la diabetes
La creciente preocupación de la diabetes tipo 2 no necesita presentación, por lo que identificar un medicamento que ya esté en circulación y que pueda ayudar a combatir la afección sería un descubrimiento bienvenido.
La diabetes tipo 2 rara vez está fuera de los titulares, y por una buena razón. Aproximadamente 30,3 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes, la gran mayoría de las cuales tiene diabetes tipo 2.
Esto equivale a aproximadamente 1 de cada 10 ciudadanos estadounidenses. Algunos estados se ven más afectados que otros. En Mississipi, por ejemplo, casi 1 de cada 7 residentes tiene un diagnóstico de diabetes.
Cuando se considera que aproximadamente 1 de cada 4 personas con diabetes aún no saben que la padecen, las cifras son asombrosas.
Es aún más preocupante cuando recuerda que, aunque la diabetes tipo 2 se puede controlar con éxito en muchos casos, es una condición que muchos tendrán de por vida. Como tal, la diabetes es una gran carga para una persona física, mental y económicamente.
Debido a la gran cantidad de personas involucradas y al sufrimiento significativo que puede traer, la investigación sobre tratamientos innovadores para la diabetes tipo 2 se desarrolla constantemente.
En resumen, la diabetes tipo 2 es causada por factores del estilo de vida como la inactividad, la mala alimentación y la obesidad. Es un trastorno metabólico que hace que las células dejen de responder a la insulina. Esto tiene el efecto de elevar el nivel de azúcar en la sangre, lo que, a su vez, daña los órganos y sistemas del cuerpo.
Además de las intervenciones en el estilo de vida, muchas personas con diabetes toman medicamentos para ayudar a mantener bajo control sus niveles de azúcar en sangre. Aunque estos pueden ser útiles, algunos tienen efectos secundarios adversos y otros se vuelven menos efectivos a medida que se usan durante períodos de tiempo más prolongados. Los investigadores están interesados, por tanto, en encontrar mejores alternativas.
Ingrese un medicamento para la artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una afección autoinmune que puede causar hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones. Esta enfermedad crónica afecta a alrededor del 1 por ciento de la población mundial.
Curiosamente, un medicamento que se ha utilizado para tratar la artritis reumatoide durante muchos años podría ser útil para las personas con diabetes tipo 2.
Esto puede parecer sorprendente ya que las dos condiciones son mundos aparte, pero se han observado algunos vínculos e interacciones entre las dos a lo largo de los años.
Por ejemplo, las personas con artritis reumatoide tienen más probabilidades de desarrollar diabetes y las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide. Además, las personas con artritis reumatoide que desarrollan diabetes tipo 2 tienden a tener más dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
La leflunomida es un fármaco antiinflamatorio, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en la artritis en 1998. A lo largo de los años, algunos científicos han observado que la leflunomida parece reducir los niveles de glucosa en sangre y, en personas obesas, incluso conducir a pérdida de peso. Pero no ha quedado claro cómo o por qué ocurrieron estas interacciones.
Recientemente, el profesor Xiulong Xu y su equipo, del Instituto de Medicina Comparada de la Universidad de Yangzhou en China, investigaron esta relación inesperada con más detalle.
¿Cómo actúa la leflunomida?
Para identificar la acción de la leflunomida en individuos con diabetes tipo 2, utilizaron dos modelos de ratón separados para la diabetes. En ambos modelos, el fármaco no solo mejoró los niveles de azúcar en sangre, sino que en realidad hizo que las células comenzaran a reaccionar nuevamente a la insulina.
Los intrigantes resultados se publican esta semana en el Revista de endocrinología.
"Estudiamos cómo funciona la leflunomida a nivel molecular y descubrimos que se dirige a una proteína involucrada en la desensibilización del receptor de insulina, que es responsable de instruir a las células para que comiencen a absorber azúcar del torrente sanguíneo".
Prof. Xiulong Xu
La leflunomida también actúa en otros objetivos del cuerpo, por lo que es posible que la respuesta antidiabética involucre más de una vía. Como tal, el Prof. Xu y su equipo planean realizar más trabajo.
Explica: "Sabemos que algunos factores inflamatorios también pueden desensibilizar el receptor de insulina, y la leflunomida es un antiinflamatorio, por lo que puede ser que controle el azúcar en sangre en parte por su efecto antiinflamatorio".
Aunque los resultados son alentadores, incluso dos modelos de ratón no equivalen a un humano. Los investigadores ya tienen la mira puesta en los ensayos en humanos.
Dado que el medicamento ya está aprobado para su uso en humanos, es de esperar que pasar del tratamiento de la artritis reumatoide al tratamiento de la diabetes sea un asunto relativamente rápido, es decir, siempre que los próximos ensayos clínicos respalden la hipótesis de los investigadores, por supuesto.
