Explicando el VIH y el SIDA
El VIH es un virus que ataca y altera el sistema inmunológico, aumentando el riesgo y el impacto de otras infecciones y enfermedades.Sin tratamiento, la infección puede progresar a una etapa avanzada llamada SIDA.
Debido a los avances médicos, las personas con VIH y el acceso a una atención médica de calidad rara vez desarrollan SIDA una vez que han comenzado a tomar el tratamiento contra el VIH.
Como observan expertos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el VIH se ha convertido en una condición manejable y muchas personas con VIH tienen una vida larga y saludable.
La expectativa de vida de una persona con VIH se acerca ahora a la de alguien que da negativo en la prueba del virus, siempre que la persona tome medicamentos llamados terapia antirretroviral de manera continua.
En 2019, alrededor del 68% de los adultos y el 53% de los niños con VIH en todo el mundo estaban recibiendo tratamiento de por vida.
En este artículo, exploramos el VIH y el SIDA, incluidos sus síntomas, causas y tratamientos.
¿Qué es el VIH?
El VIH significa “virus de inmunodeficiencia humana” y ataca a las células inmunitarias llamadas células CD4. Estos son tipos de células T: glóbulos blancos que circulan, detectando infecciones en todo el cuerpo y fallas y anomalías en otras células.
El VIH se dirige a las células CD4 y las infiltra, utilizándolas para crear más copias del virus. Al hacerlo, destruye las células y reduce la capacidad del cuerpo para combatir otras infecciones y enfermedades. Esto aumenta el riesgo y el impacto de las infecciones oportunistas y algunos tipos de cáncer.
Sin embargo, vale la pena señalar que algunas personas tienen el VIH durante períodos prolongados sin experimentar ningún síntoma.
El VIH es una afección de por vida, pero los tratamientos y ciertas estrategias pueden evitar que el virus se transmita y que la infección progrese.
¿Qué es el SIDA?
AIDS significa "síndrome de inmunodeficiencia adquirida". Es una etapa avanzada de la infección por VIH.
Los médicos identifican al SIDA como un recuento de CD4 de menos de 200 células por milímetro cúbico. Además, pueden diagnosticar el SIDA si una persona tiene infecciones oportunistas características, tipos de cáncer asociados o ambos.
Cuando una persona con VIH no recibe tratamiento, es probable que se desarrolle el SIDA, ya que el sistema inmunológico se desgasta gradualmente. Sin embargo, los avances en los tratamientos antirretrovirales han hecho que esta progresión al SIDA sea cada vez menos común.
En 2018, había más de 1,1 millones de personas que vivían con el VIH en los Estados Unidos y 6.000 muertes relacionadas con el sida.
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Causas
El VIH se puede transmitir cuando los fluidos corporales que contienen el virus entran en contacto con una barrera permeable en el cuerpo o pequeñas roturas en tejidos húmedos de áreas como los genitales.
Específicamente, el VIH se puede transmitir a través de:
- sangre
- semen
- líquido pre-seminal
- fluidos vaginales
- fluidos rectales
- la leche materna
El virus no se puede transmitir a través de la saliva, por lo que una persona no puede contraer el VIH a través de besos con la boca abierta, por ejemplo.
Una de las principales causas de transmisión del VIH en los EE. UU. Es el coito anal o vaginal. Para que se produzca la transmisión, las personas no deben usar protección de barrera, como un condón, ni tomar profilaxis previa a la exposición (PrEP), un tratamiento que tiene como objetivo prevenir la transmisión del VIH entre personas con factores de riesgo conocidos.
Otra de las principales causas de transmisión del VIH en el país es compartir equipos para inyectarse drogas.
Con menos frecuencia, el VIH se transmite a los bebés durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Además, existe la posibilidad de transmisión en las transfusiones de sangre, aunque el riesgo es extremadamente bajo cuando las donaciones de sangre se examinan eficazmente.
Indetectable = intransmisible
El VIH solo se puede transmitir a través de líquidos que contienen una cierta cantidad del virus. Si una persona tiene niveles indetectables de VIH, el virus no se puede transmitir a otra persona.
Algunas personas usan una abreviatura para referirse al hecho de que los niveles indetectables del VIH no son transmisibles: U = U.
Los médicos consideran que el VIH es indetectable cuando la cantidad del virus en el cuerpo es tan baja que un análisis de sangre no puede identificarlo.
Tener niveles indetectables requiere que una persona reciba continuamente un tratamiento eficaz y siga cuidadosamente el plan recomendado, que generalmente implica tomar medicamentos todos los días.
Una persona con niveles indetectables todavía tiene el VIH, y el control regular con análisis de sangre es clave para mantener este estado.
Progresión al SIDA
Las probabilidades de que el VIH se convierta en SIDA varían mucho de una persona a otra y dependen de muchos factores, entre ellos:
- edad de la persona
- la capacidad del cuerpo para defenderse del VIH
- accesibilidad de la atención sanitaria de calidad
- presencia de otras infecciones
- la resistencia genética de la persona a ciertas cepas del VIH
- cepa del VIH, ya que algunas son resistentes a los medicamentos
Síntomas
En su mayor parte, otras infecciones (con bacterias, otros virus, hongos o parásitos) causan los síntomas más pronunciados del VIH.
Los primeros síntomas del VIH
Algunas personas con VIH no presentan síntomas durante meses o incluso años después de contraer el virus. En parte debido a esto, 1 de cada 7 personas con VIH en los EE. UU. No saben que lo tienen.
Si bien es poco probable que una persona sin síntomas busque atención, todavía existe un alto riesgo de transmisión. Por esta razón, los expertos recomiendan hacerse pruebas periódicas, para que todos conozcan su estado serológico.
Mientras tanto, alrededor del 80% de las personas con VIH desarrollan síntomas similares a los de la gripe alrededor de 2 a 6 semanas después de contraer la infección. Estos síntomas se denominan colectivamente síndrome retroviral agudo.
Los primeros síntomas del VIH pueden incluir:
- fiebre
- escalofríos
- sudoración, especialmente por la noche
- glándulas agrandadas o ganglios linfáticos inflamados
- una erupción difusa
- fatiga
- debilidad
- dolor, incluido dolor en las articulaciones
- dolores musculares
- un dolor de garganta
- candidiasis o candidiasis
- Pérdida de peso involuntaria, con el avance del VIH.
Lea sobre la cronología de la infección por VIH aquí.
Estos síntomas son el resultado de la lucha del sistema inmunológico contra diferentes tipos de infección. Cualquier persona que tenga varios de estos síntomas y pueda haber contraído el VIH en las últimas 2 a 6 semanas debe realizarse una prueba.
Algunos síntomas del VIH varían según el sexo. Lea más sobre los síntomas en los hombres y los síntomas en las mujeres.
VIH asintomático
Una vez que se resuelven los síntomas del síndrome retroviral agudo, muchas personas continúan sin experimentar síntomas del VIH durante años.
Mientras se sienten bien y parecen sanos, el virus continúa desarrollándose y dañando el sistema inmunológico y los órganos. Si la persona no toma medicamentos que eviten la replicación del virus, este proceso lento puede continuar durante unos 8 a 10 años.
Sin embargo, tomar antirretrovirales puede detener este proceso y suprimir el virus por completo.
Infección por VIH en etapa tardía
Si una persona con VIH no recibe un tratamiento eficaz, el virus debilita la capacidad del cuerpo para combatir la infección y lo expone a enfermedades graves.
Cuando las células CD4 están severamente agotadas, con menos de 200 células por milímetro cúbico, un médico puede diagnosticar el SIDA, que a veces se denomina VIH en etapa 3.
La presencia de ciertas infecciones oportunistas, que involucran bacterias, virus, hongos o micobacterias, también ayudan al médico a identificar el SIDA.
Los síntomas del SIDA pueden incluir:
- visión borrosa
- una tos seca
- sudores nocturnos
- manchas blancas en la lengua o la boca
- dificultad para respirar o disnea
- glándulas inflamadas que duran semanas
- diarrea, que suele ser persistente o crónica
- fiebre de más de 100 ° F (37 ° C) que dura semanas
- fatiga continua
- pérdida de peso involuntaria
Una persona con SIDA tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollar una enfermedad potencialmente mortal. Sin tratamiento, las personas con SIDA suelen vivir unos 3 años después del diagnóstico.
Sin embargo, al tomar otros medicamentos junto con el tratamiento del VIH, una persona con SIDA puede controlar, prevenir y tratar complicaciones graves.
Cuando una persona con VIH recibe un tratamiento eficaz, es posible que la infección nunca avance a la etapa 3. El tratamiento también puede ayudar a una persona a recuperar parte de la función inmunológica perdida, lo que ayudará a prevenir infecciones graves.
Infecciones oportunistas y cáncer
El VIH en etapa tardía reduce la capacidad del cuerpo para combatir una variedad de infecciones y complicaciones asociadas y tipos de cáncer.
El tratamiento actual suele ser lo suficientemente eficaz como para mantener a raya muchas infecciones. Si una persona con VIH no recibe tratamiento, las infecciones latentes que alguna vez causaron problemas de salud mínimos o nulos pueden representar un riesgo grave. Los médicos se refieren a estas infecciones como oportunistas.
A continuación se presentan algunas infecciones oportunistas que pueden indicarle a un médico que una persona tiene SIDA:
- candidiasis de los bronquios, tráquea, esófago y pulmones
- coccidioidomicosis
- criptococosis
- criptosporidiosis
- enfermedad por citomegalovirus (CMV)
- herpes
- histoplasmosis
- tuberculosis
- infecciones por micobacterias
- neumonía recurrente
- Pneumocystis jirovecii neumonía
- isosporiasis intestinal crónica
- recurrente Salmonela septicemia
- toxoplasmosis
La candidiasis es una infección por hongos que generalmente ocurre en la piel y las uñas, pero a menudo causa problemas graves en el esófago y las vías respiratorias inferiores en personas con SIDA.
Inhalación del hongo Coccidioides immitis causa coccidioidomicosis. Un médico puede referirse a esta infección en personas sanas como fiebre del valle.
La criptococosis es una infección con Cryptococcus neoformans hongo. Cualquier parte del cuerpo puede estar afectada, pero el hongo generalmente ingresa a los pulmones y desencadena una neumonía. También puede provocar inflamación del cerebro.
La criptosporidiosis es una infección por el parásito protozoario. Cryptosporidium. Puede provocar calambres abdominales severos y diarrea acuosa crónica.
El CMV puede causar una variedad de enfermedades, que incluyen neumonía, gastroenteritis y encefalitis, una infección cerebral. La retinitis por CMV es una preocupación particular para las personas con SIDA. Esta es una infección de la retina, en la parte posterior del ojo, y afecta permanentemente la vista de una persona. Es una urgencia médica.
El herpes es el resultado de una infección por el virus del herpes simple (VHS). Este virus generalmente se transmite a través del sexo o el parto.
En una persona con función inmunológica reducida, el herpes puede causar dolorosas úlceras alrededor de la boca y úlceras en los genitales y el ano que no desaparecen. Estas llagas, en lugar de un diagnóstico de herpes, pueden indicar SIDA. El herpes también puede infectar los pulmones o el esófago de una persona con SIDA.
La histoplasmosis es una infección por hongos. Histoplasma capsulatumy causa síntomas extremadamente graves, similares a la neumonía, en personas con VIH avanzado. La histoplasmosis también puede volverse progresiva y generalizada, afectando órganos fuera del sistema respiratorio.
Las bacterias Tuberculosis micobacteriana causan tuberculosis y pueden transferirse por el aire si una persona con una infección activa estornuda, tose o habla. Los signos y síntomas pueden incluir una infección pulmonar grave, pérdida de peso, fiebre y fatiga. La tuberculosis se puede propagar al cerebro y a otros órganos.
Tipos de micobacterias, que incluyen Mycobacterium avium y Mycobacterium kansasii están presentes de forma natural y tienden a causar pocos problemas. Sin embargo, en una persona con VIH, especialmente si se encuentra en las últimas etapas, estas infecciones pueden diseminarse por todo el cuerpo y causar problemas de salud potencialmente mortales.
Muchos patógenos diferentes pueden causar neumonía, pero un tipo de bacteria llamada steotococos neumonia puede ser uno de los más peligrosos para las personas con VIH. Hay una vacuna disponible para esta bacteria y todas las personas con VIH deben recibirla.
Mientras tanto, la infección con un hongo llamado Pneumocystis jirovecii puede causar dificultad para respirar, tos seca y fiebre alta en personas con el sistema inmunológico debilitado, incluidas algunas personas con VIH.
La isosporiasis intestinal crónica ocurre cuando el parásito Isospora belli ingresa al cuerpo a través de alimentos y agua contaminados, causando diarrea, fiebre, vómitos, pérdida de peso, dolores de cabeza y dolor abdominal.
Cuando Salmonela las bacterias ingresan al cuerpo, también generalmente a través de alimentos o agua contaminados, pueden circular y dominar el sistema inmunológico, causando náuseas, diarrea y vómitos. En este caso, un médico puede diagnosticar recurrente Salmonela septicemia.
Toxoplasma gondii es un parásito que habita en animales de sangre caliente, incluidos gatos y roedores, y está presente en sus heces.
Los seres humanos contraen la infección resultante, llamada toxoplasmosis, al inhalar polvo contaminado o comer alimentos contaminados, incluidas las carnes comerciales. La toxoplasmosis puede causar síntomas graves que afectan los pulmones, la retina, el corazón, el hígado, el páncreas, el cerebro, los testículos y el colon.
Para reducir el riesgo de contraer toxoplasmosis, use guantes mientras cambia la arena para gatos y luego lávese bien las manos.
Problemas de salud relacionados
Una persona con VIH avanzado o una infección oportunista puede experimentar complicaciones, que incluyen:
- Encefalopatía relacionada con el VIH
- leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)
- síndrome de emaciación
El VIH puede desencadenar encefalopatía o inflamación en el cerebro. Los médicos no comprenden completamente los mecanismos subyacentes.
La leucoencefalopatía multifocal progresiva se debe a una infección por el virus John Cunningham. Este virus está presente en muchas personas y, por lo general, permanece inactivo en los riñones.
Si una persona tiene un sistema inmunológico debilitado, posiblemente debido al VIH o medicamentos como los de la esclerosis múltiple, el virus John Cunningham ataca el cerebro y produce leucoencefalopatía multifocal progresiva, que puede poner en peligro la vida y causar parálisis y dificultades cognitivas.
El síndrome de emaciación ocurre cuando una persona pierde involuntariamente el 10% de su masa muscular a través de diarrea, debilidad o fiebre. Parte de la pérdida de peso también puede implicar la pérdida de grasa.
Tipos de cáncer asociados
Una persona con VIH puede tener un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer, incluido el linfoma.
El virus del herpes del sarcoma de Kaposi, también conocido como virus del herpes humano 8, causa un tipo de cáncer que involucra el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Estos pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo.
El cáncer se llama sarcoma de Kaposi y si llega a órganos como los intestinos o los ganglios linfáticos, puede ser extremadamente peligroso. En la piel, un médico puede reconocer manchas sólidas, púrpuras o rosadas características, que pueden ser planas o elevadas.
Además, el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin tienen fuertes vínculos con la infección por VIH. Estos afectan los ganglios linfáticos y los tejidos linfoides.
Además, una mujer con VIH debe recibir controles periódicos para detectar cáncer de cuello uterino. Recibir un diagnóstico temprano puede ayudar a limitar la propagación del cáncer.
Lea más sobre las posibles complicaciones del VIH aquí.
Previniendo complicaciones
La prevención es clave para prolongar la vida de una persona con VIH en etapa tardía.
Es importante controlar la carga viral con medicamentos contra el VIH y tomar precauciones adicionales, como:
- usar condones para prevenir otras infecciones de transmisión sexual (ITS)
- tener vacunas para posibles infecciones oportunistas
- Identificar cualquier factor ambiental, como un gato mascota, que podría provocar una infección.
- limitar la exposición a estos factores, como usar guantes al cambiar la arena para gatos
- Evitar alimentos con un alto riesgo de contaminación, como huevos y carne poco cocidos, lácteos y jugos de frutas no pasteurizados y brotes de semillas crudas.
- no beber agua directamente de un lago o río o agua del grifo sin filtrar en ciertos países
- preguntarle a un médico sobre las vacunas relevantes y las formas de limitar la exposición a patógenos en el trabajo, en el hogar y durante las vacaciones
Los medicamentos antibióticos, antimicóticos y antiparasitarios pueden ayudar a tratar las infecciones oportunistas.
Mitos y realidades sobre el VIH y el SIDA
Circulan muchos conceptos erróneos sobre el VIH. Son dañinos y estigmatizantes.
Lo siguiente no puede transmitir el virus:
- dándose la mano
- abrazar
- besos
- estornudar
- tocar la piel intacta
- compartir un baño con alguien que tiene VIH
- compartir toallas
- compartiendo cubiertos
- resucitación boca a boca
- cualquier cosa que pueda considerarse contacto casual
- tocar la saliva, las lágrimas, las heces u orina de una persona con VIH
Lea más mitos y hechos sobre el VIH y el SIDA aquí.
Diagnóstico
Los datos sugieren que 1 de cada 7 personas VIH positivas en los EE. UU. Desconocen su estado serológico.
Esta conciencia es crucial para la salud y el bienestar de una persona, ya que puede permitirle acceder al tratamiento necesario de manera temprana y prevenir complicaciones.
Los profesionales de la salud pueden analizar la sangre de una persona para detectar anticuerpos contra el VIH. Volverán a analizar la sangre antes de confirmar un resultado positivo. También se encuentran disponibles kits de prueba para el hogar.
Las plataformas de pruebas del VIH actuales permiten detectar el VIH en menos de 2 semanas. Las personas con factores de riesgo conocidos deben someterse a pruebas con más frecuencia.
Cualquiera que esté en riesgo de contraer una infección puede someterse a una prueba rápida. Si esto es negativo, el proveedor de la prueba generalmente recomienda hacerse otra prueba dentro de unas pocas semanas.
Los tipos de prueba del VIH son los siguientes:
- Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, a veces llamadas NAT, pueden detectar la infección por VIH tan pronto como 10 días después de la exposición.
- Un análisis de sangre de antígeno o anticuerpo puede detectar el VIH en una muestra de sangre tan pronto como 18 días después de la exposición.
- La mayoría de las pruebas rápidas y las autopruebas son pruebas de anticuerpos y pueden detectar anticuerpos contra el VIH tan pronto como 21 días después de la exposición.
Si una persona puede haber estado expuesta al VIH en las últimas 72 horas, debe hablar con un profesional de la salud sobre la profilaxis posexposición (PEP), un tratamiento preventivo.
Tratamiento
Si bien no existe cura para el VIH, los tratamientos pueden detener la progresión de la infección.
Recibir estos tratamientos, llamados antirretrovirales, puede reducir el riesgo de transmisión. También puede extender la esperanza de vida de una persona y mejorar la calidad de vida.
Muchas personas que toman tratamientos contra el VIH viven vidas largas y saludables. Estos medicamentos son cada vez más eficaces y bien tolerados. Es posible que una persona necesite tomar solo una pastilla por día.
Las siguientes secciones analizan los tratamientos y medicamentos para la prevención del VIH.
Pastillas de emergencia para el VIH: PEP
Cualquier persona que pueda haber estado expuesta al virus en las últimas 72 horas debe hablar con un proveedor de atención médica sobre la PEP.
Este medicamento puede detener la infección, especialmente si una persona lo toma lo antes posible después de la posible exposición.
Una persona toma PEP durante 28 días y, posteriormente, un médico controla a la persona para detectar el VIH.
La PEP no es 100% efectiva, por lo que es importante utilizar técnicas de prevención, como la protección de barrera y prácticas de inyección seguras, incluso mientras se toma PEP.
Medicamentos antirretrovirales
El tratamiento del VIH implica tomar medicamentos antirretrovirales, que combaten la infección y retardan la propagación del virus.
Las personas generalmente toman una combinación de medicamentos, denominada terapia antirretroviral de gran actividad o terapia antirretroviral combinada. Una persona puede referirse al enfoque como HAART o cART, respectivamente.
Hay muchos tipos de antirretrovirales, que incluyen:
Inhibidores de la proteasa
La proteasa es una enzima que el VIH necesita para replicarse. Estos medicamentos se unen a la enzima e inhiben su acción, evitando que el VIH haga copias de sí mismo.
Los tipos incluyen:
- atazanavir y cobicistat (Evotaz)
- lopinavir y ritonavir (Kaletra)
- darunavir y cobicistat (Prezcobix)
Inhibidores de la integrasa
El VIH necesita integrasa, otra enzima, para infectar las células T, y estos medicamentos bloquean la enzima. Debido a su eficacia y efectos secundarios limitados, estos suelen ser la primera línea de tratamiento.
Los inhibidores de la integrasa incluyen:
- elvitegravir (Vitekta)
- dolutegravir (Tivicay)
- raltegravir (Isentress)
Inhibidores nucleósidos y nucleotídicos de la transcriptasa inversa
Estos medicamentos, también llamados NRTI o "armas nucleares", interfieren con el VIH mientras intenta replicarse.
Los tipos incluyen:
- abacavir (Ziagen)
- lamivudina y zidovudina (Combivir)
- emtricitabina (Emtriva)
- tenofovir disoproxil (Viread)
Inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos
Estos medicamentos, llamados INNTI, también dificultan la replicación del VIH.
Antagonistas de correceptores de quimiocinas
Estos medicamentos impiden que el VIH ingrese a las células. Sin embargo, los médicos en los EE. UU. No suelen recetarlos porque otros medicamentos son más efectivos.
Inhibidores de entrada
Los inhibidores de entrada evitan que el VIH entre en las células T. Sin acceso a estas células, el VIH no puede replicarse. Tampoco son comunes en los EE. UU.
Las personas a menudo se benefician de una combinación de medicamentos antirretrovirales y la combinación correcta depende de factores específicos de cada persona.
El tratamiento es de por vida e implica tomar pastillas en un horario regular.
Cada clase de antirretrovirales tiene diferentes efectos secundarios, pero algunos comunes incluyen:
- náusea
- fatiga
- Diarrea
- dolores de cabeza
- erupciones
Lea más sobre los medicamentos contra el VIH aquí.
Medicina complementaria o alternativa
Muchas personas con VIH prueban remedios herbarios, alternativos o complementarios. Sin embargo, no hay evidencia de que sean efectivos.
Si bien los suplementos minerales o vitamínicos pueden beneficiar la salud de otras maneras, es importante discutirlos primero con un proveedor de atención médica; algunos productos naturales pueden interactuar con los tratamientos contra el VIH.
Lea más sobre tratamientos alternativos para el VIH aquí.
Prevención
Las siguientes estrategias pueden prevenir el contacto con el VIH.
Usar protección de barrera y PrEP
El uso de un método de protección de barrera, como un condón, durante cada acto sexual puede reducir drásticamente las posibilidades de contraer el VIH y otras ITS.
En sus pautas de 2019, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos aconseja que los médicos solo recomienden la PrEP a personas con pruebas de VIH negativas recientes.
También aprueban una formación de PrEP: una combinación de tenofovir disoproxil fumarato y emtricitabina. Aconsejan a las personas que toman PrEP que lo hagan una vez al día.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también aprobó una segunda combinación de medicamentos, tenofovir alafenamida y emtricitabina, como PrEP.
Usar prácticas de inyección seguras
El uso de drogas intravenosas es un medio clave de transmisión del VIH. Compartir agujas y otros equipos de drogas puede exponer a una persona al VIH y a otros virus, como la hepatitis C.
Cualquiera que se inyecte cualquier droga debe hacerlo con una aguja limpia y sin usar.
Los programas de intercambio de agujas y recuperación de adicciones pueden ayudar a reducir la prevalencia del VIH.
Evitar la exposición a fluidos corporales relevantes
Para limitar el riesgo de exposición al VIH, reduzca el contacto con sangre, semen, secreciones vaginales y otros fluidos corporales que pueden transmitir el virus.
Lavarse la piel con frecuencia y en profundidad inmediatamente después de entrar en contacto con fluidos corporales también puede reducir el riesgo de infección.
Para prevenir la transmisión, los trabajadores de la salud usan guantes, máscaras, gafas protectoras, máscaras faciales y batas cuando es probable que exista exposición a estos fluidos, y siguen los procedimientos establecidos.
El embarazo
Si bien ciertos antirretrovirales pueden dañar al feto durante el embarazo, un plan de tratamiento eficaz y bien administrado puede prevenir la transmisión al feto.
Los partos vaginales son posibles si la infección por el VIH de la persona se controla bien.
También es posible que el virus se transmita a través de la leche materna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomiendan la lactancia materna, independientemente de la carga viral de una persona y de si toma antirretrovirales.
Es importante analizar todas las opciones a fondo con un proveedor de atención médica.
Educación
Comprender los factores de riesgo es fundamental para evitar la exposición al VIH.
Viviendo con VIH
Muchas personas con VIH tienen vidas largas y regulares. Sin embargo, debido al riesgo de daño al sistema inmunológico, es importante adoptar las siguientes estrategias.
Tener una rutina de medicación
Es esencial tomar los medicamentos contra el VIH según lo prescrito; omitir incluso algunas dosis puede poner en peligro el tratamiento.
Una persona debe diseñar una rutina diaria de toma de medicamentos que se ajuste a su plan y horario de tratamiento.
A veces, los efectos secundarios impiden que las personas sigan sus planes de tratamiento. Si algún efecto secundario es difícil de controlar, comuníquese con un proveedor de atención médica. Pueden recomendar un medicamento que sea más fácil de tolerar y sugerir otros cambios en el plan de tratamiento.
Obtenga más información sobre los efectos adversos de los medicamentos contra el VIH.
Mejorar la salud en general
Es fundamental tomar medidas para evitar enfermedades y otras infecciones. Las personas con VIH deben hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta equilibrada y nutritiva y evitar actividades nocivas para la salud, como fumar.
Es especialmente importante prevenir la exposición a patógenos que causan infecciones. Esto puede requerir que una persona deje de comer alimentos no pasteurizados y carnes poco cocidas y evite el contacto con heces de animales y arena para gatos.
También es fundamental lavarse bien las manos y con regularidad.
En general, los antirretrovirales reducen la necesidad de las precauciones anteriores.
Mantenerse en contacto con los médicos
El VIH es una afección de por vida, y consultar con regularidad con un equipo de atención médica puede garantizar que el tratamiento de una persona sea acorde con su edad y cualquier otro problema de salud. El equipo revisará y ajustará el plan de tratamiento en consecuencia.
Apoyando la salud mental
El VIH y el SIDA están muy estigmatizados y envueltos en conceptos erróneos. Como resultado, una persona puede ser perseguida, aislada o excluida.
Un diagnóstico de VIH puede ser muy angustioso y los sentimientos de ansiedad o depresión son comunes. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar, al igual que hablar con un médico de confianza.
Los CDC brindan una lista de servicios que pueden ayudar a las personas a manejar el estigma y la discriminación y recibir apoyo adicional.
Quitar
El VIH es una infección viral que reduce la eficacia del sistema inmunológico. Debido a los avances en el tratamiento, una persona con acceso a una atención médica de calidad que toma medicamentos antirretrovirales puede llevar una vida larga y regular con el VIH.
El VIH se transmite a través de algunos fluidos corporales, como el semen, las secreciones vaginales y la sangre. En los EE. UU., Los medios de transmisión más comunes son compartir agujas y tener relaciones sexuales sin protección de barrera o un tipo de medicamento preventivo llamado PrEP.
Si los niveles de VIH en el cuerpo son tan bajos que una prueba no puede identificarlos, una persona tiene una carga viral indetectable. En este caso, el virus no puede pasar de ellos a otras personas. Tomar antirretrovirales puede ayudar a una persona a lograrlo.
Si una persona con VIH no recibe tratamiento, posiblemente porque desconoce la infección, el VIH puede progresar a una etapa tardía llamada SIDA.
Una persona con SIDA es propensa a una variedad de infecciones y otros problemas de salud que pueden ser graves.
A veces, el VIH no causa síntomas durante años o presenta síntomas limitados que pueden confundirse fácilmente con los de la gripe. Cualquier persona en los EE. UU. Que sospeche una exposición reciente al VIH puede encontrar su centro de pruebas más cercano aquí.
Lea el artículo en español.
