Fiebre: lo que necesita saber
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Una persona tiene fiebre si su temperatura corporal se eleva por encima del rango normal de 98 a 100 ° F (36 a 37 ° C). Es un signo común de infección.
A medida que aumenta la temperatura corporal de una persona, es posible que sienta frío hasta que se estabilice y deje de aumentar. La gente describe esto como "escalofríos".
Comer, hacer ejercicio, dormir, la hora del día y los factores individuales también pueden afectar la temperatura.
Cuando ocurre una infección, el sistema inmunológico lanzará un ataque para tratar de eliminar la causa. Una temperatura corporal alta es una parte normal de esta reacción.
La fiebre suele desaparecer por sí sola. Sin embargo, si la temperatura corporal aumenta demasiado, puede ser un síntoma de una infección grave que necesita tratamiento médico. En este caso, un médico puede recomendar medicamentos para reducirlo.
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas de la fiebre, así como sobre algunas causas y opciones de tratamiento.
Síntomas
Cuando alguien tiene fiebre, también puede:
- temblar y sentir frío cuando nadie más lo hace
- sudor
- tiene poco apetito
- mostrar signos de deshidratación
- tiene una mayor sensibilidad al dolor
- falta energía y me siento somnoliento
- tiene dificultad para concentrarse
Si un bebé tiene fiebre, es posible que:
- se siente caliente al tacto
- tiene las mejillas enrojecidas
- estar sudoroso o húmedo
Con fiebre alta, también puede haber irritabilidad, confusión, delirio y convulsiones.
Síntomas de COVID-19
Si una persona tiene fiebre con tos seca, puede tener síntomas de COVID-19.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) instan a las personas con estos síntomas a quedarse en casa y lejos de otras personas. La persona también debe cubrirse la cara si hay otras personas cerca.
En muchos casos, los síntomas mejorarán sin tratamiento especializado.
Sin embargo, si la persona también presenta dolor de pecho severo o dificultad para respirar, debe llamar al 911 y pedir ayuda médica.
Tomando una temperatura
Para tomar la temperatura, la mayoría de la gente ahora usa un termómetro digital. Los expertos no recomiendan usar un termómetro de vidrio, ya que pueden ser peligrosos. Algunas personas usan una tira para la frente, pero pueden ser menos precisas.
Una persona puede ponerse un termómetro debajo del brazo o en la boca.
Para usar un dispositivo digital:
- Limpia la punta con agua fría y jabón y luego enjuágala.
- Enciende el dispositivo.
- Coloque la punta debajo de la lengua, hacia la parte posterior de la boca y cierre la boca. O colóquelo debajo de la axila y sostenga el dispositivo cerca del cuerpo.
- Espere hasta que haya un destello o el termómetro emita un pitido.
- Leer la temperatura.
La temperatura normal de la axila será alrededor de 0.5 a 0.9ºF (0.3 a 0.5 ° C) más baja que la temperatura oral.
Si la lectura es de 100,4 ° F (38 ° C) o más, la persona tiene fiebre.
Los termómetros están disponibles para su compra en el mostrador o en línea.
¿Es posible tomarle la temperatura a alguien sin un termómetro? Descúbrelo aquí.
¿Cuándo debería preocuparme?
Los médicos clasifican las fiebres según su duración, si aparecen o no, y su nivel.
Gravedad
La temperatura corporal central varía de una persona a otra.
La mayoría de los expertos consideran que una temperatura de 38 ° C (100,4 ° F) es fiebre, pero en los niños, puede ser más baja, 37,5 ° C (99,5 ° F).
La hiperpirexia puede ocurrir cuando la temperatura de una persona supera los 106 ° F (41,1 ° C). Sin tratamiento, esto puede provocar complicaciones.
Obtenga más información sobre la temperatura corporal normal y cuándo debe preocuparse una persona aquí.
Duración
La fiebre puede ser:
- agudo si dura menos de 7 días
- subagudo si dura hasta 14 días
- crónico o persistente si dura más de 14 días
Las fiebres que existen durante días o semanas sin explicación se denominan fiebres de origen desconocido.
Tratamiento
Una fiebre leve es parte de la respuesta del sistema inmunológico a las bacterias, virus y otros patógenos. Ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
Sin embargo, puede ser incómodo y, a veces, la fiebre alta puede provocar complicaciones.
Por esta razón, los médicos a veces pueden recomendar medicamentos llamados antipiréticos para bajar la temperatura de una persona.
Los ejemplos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno. El acetaminofén (Tylenol) también puede reducir la fiebre. La aspirina puede ayudar, pero no es adecuada para niños y puede no ser adecuada para personas que toman anticoagulantes.
Los AINE y Tylenol están disponibles para comprar sin receta o en línea.
Si una persona suda mucho, puede sufrir deshidratación. En este caso, deben consumir abundantes líquidos para evitar complicaciones.
Tratando la causa
La fiebre es un síntoma, no una enfermedad.
Es posible que un médico desee realizar pruebas para identificar la causa. Si la fiebre se debe a una infección bacteriana, es posible que le receten un antibiótico.
Si se debe a una infección viral, el médico puede recomendar el uso de AINE para aliviar los síntomas.
Los antibióticos no detendrán un virus. Un médico no los recetará para una infección viral.
Los AINE no ayudarán si la fiebre se debe al clima caluroso o al ejercicio extenuante sostenido. En estos casos, es fundamental enfriar a la persona. Si están confundidos o inconscientes, necesitan atención médica inmediata.
COVID-19
Es posible que una persona con síntomas de COVID-19 no necesite ningún tratamiento médico.
Sin embargo, si desarrollan dolores intensos en el pecho y tienen dificultad para respirar, es posible que necesiten tratamiento hospitalario.
Algunas personas necesitarán pasar tiempo con un ventilador, que es un dispositivo que les ayudará a respirar.
Causas
La fiebre puede deberse a varios factores, que incluyen:
- una infección, como faringitis estreptocócica, gripe, varicela, neumonía o COVID-19
- Artritis Reumatoide
- algunos medicamentos
- sobreexponer la piel a la luz solar o quemaduras solares
- golpe de calor, ya sea debido a las altas temperaturas ambientales o al ejercicio extenuante prolongado
- deshidración
- silicosis, que es un tipo de enfermedad pulmonar causada por la exposición prolongada al polvo de sílice
- abuso de anfetaminas
- abstinencia de alcohol
En ninos
Los niños con fiebre alta pueden desarrollar convulsiones febriles. Es más probable que ocurran entre los 12 y los 18 meses de edad.
Estos a menudo son el resultado de una infección de oído, gastroenteritis o un virus respiratorio y, por lo general, no son graves. Con menos frecuencia, pueden provenir de una enfermedad más grave, como meningitis, una infección renal o neumonía.
Las convulsiones pueden ocurrir cuando la temperatura corporal aumenta rápidamente.
Hay dos tipos de convulsiones febriles: convulsiones febriles simples y convulsiones febriles complejas.
Convulsiones febriles simples
Este tipo de convulsión febril puede durar desde unos segundos hasta 15 minutos. Sin embargo, suele durar menos de 5 minutos. No vuelve a ocurrir durante un período de 24 horas.
Alrededor del 80 al 85% de las convulsiones febriles son de este tipo.
Por lo general, involucra a todo el cuerpo y los síntomas incluyen:
- rigidez en el cuerpo
- espasmos en brazos y piernas
- pérdida del conocimiento mientras los ojos permanecen abiertos
También puede haber:
- respiración irregular
- micción, defecación o ambas
- vomitando
Convulsiones febriles complejas
Este tipo de convulsión febril dura más de 15 minutos, reaparece con más frecuencia y tiende a afectar solo una parte del cuerpo, en lugar de todo el cuerpo.
Las convulsiones febriles complejas son más graves que las convulsiones febriles simples.
Un niño que tiene una convulsión febril compleja tiene más probabilidades de experimentar epilepsia a medida que crece.
De hecho, alrededor del 30-40% de los niños que tienen cualquier tipo de convulsión tendrán otras convulsiones similares en una fecha posterior.
Cuando ver a un doctor
En la mayoría de los casos, un niño que sufre una convulsión debe consultar a un médico. El médico puede sugerirle controlar su temperatura con acetaminofén y asegurarse de que beba muchos líquidos.
Si es necesario, también pueden recetar un anticonvulsivo, como valproato de sodio o clonazepam.
Diagnóstico
La fiebre es un síntoma, no una enfermedad. Un médico puede diagnosticar la fiebre comprobando la temperatura corporal de la persona, pero también deberá diagnosticar el motivo de la fiebre.
Para hacerlo, examinarán al individuo y le preguntarán sobre cualquier otro síntoma y su historial médico.
Si la persona ha experimentado recientemente otra infección, si se ha sometido a una cirugía recientemente o si hay dolor o hinchazón en un área, puede indicar qué tipo de infección es probable que esté presente.
Para confirmar un diagnóstico, el médico puede recomendar:
- un análisis de sangre
- una prueba de orina
- pruebas de imagen
El tratamiento que prescriban dependerá de la causa de la fiebre.
Prevención
Para prevenir la fiebre, las personas deben seguir los pasos habituales para reducir el riesgo de infección.
Estos incluyen lavarse las manos con regularidad y mantenerse alejado de las personas que no se encuentran bien.
Previniendo COVID-19
Para reducir el riesgo de transmitir o contraer COVID-19, los CDC recomiendan:
- lavarse las manos regularmente con agua y jabón durante al menos 20 segundos cada vez
- usar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60% de alcohol si no hay agua y jabón disponibles
- no tocarse la cara con las manos sin lavar
- cubrirse la cara con una máscara o un paño que cubra cuando esté cerca de otras personas, excepto en el caso de niños menores de 2 años
- limpiar y desinfectar superficies con regularidad
- toser y estornudar en un pañuelo de papel, luego desechar el pañuelo y lavarse las manos
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
Para obtener información sobre cómo hacer y usar una mascarilla, consulte los consejos de los CDC aquí.
Resumen
La fiebre suele ser un síntoma de una infección. Por lo general, no es motivo de preocupación, pero la enfermedad subyacente puede necesitar tratamiento médico.
A menudo, la fiebre desaparece sin atención médica. Sin embargo, si un niño o un adulto mayor tiene fiebre, si el individuo tiene otros síntomas graves o que empeoran, o si tiene un sistema inmunológico debilitado, debe buscar ayuda médica.
Si una persona tiene tos seca con fiebre, es posible que tenga COVID-19. Si comienzan a experimentar dificultad para respirar, alguien debe llamar al 911 y pedir ayuda de emergencia.
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