Combatir la obesidad con una sola taza de café
Los científicos dicen que han realizado "el primer estudio en humanos que demuestra que algo como una taza de café puede tener un efecto directo en nuestras funciones de grasa marrón".
La grasa parda, a la que la gente a veces se refiere como grasa "buena", ayuda al cuerpo a convertir los nutrientes en energía y generar calor.
A diferencia de la grasa parda, otro tipo de grasa que los científicos llaman grasa blanca o amarilla es el resultado del almacenamiento excesivo de calorías.
Mientras que los expertos médicos asocian la grasa blanca con la obesidad y los trastornos metabólicos como la diabetes, la grasa marrón puede ayudar a las personas a mantenerse delgadas y mantener un peso corporal saludable.
Algunos investigadores han sugerido que incitar al cuerpo a convertir la grasa blanca en grasa marrón podría ser una forma exitosa de combatir la obesidad, y los estudios se han centrado en vías específicas que podrían facilitar este proceso de quema de grasa.
La grasa parda metaboliza los alimentos en energía activando la llamada proteína desacopladora 1 (UCP1), que existe en las mitocondrias del tejido adiposo pardo.
Estudios anteriores han relacionado el consumo de cafeína con la pérdida de peso y un mayor gasto energético. Sin embargo, los científicos aún no habían estudiado el vínculo entre el café y la activación de UCP1, por lo que un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, se propuso investigar esta área.
El profesor Michael Symonds, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, es uno de los autores principales y correspondientes del estudio, que aparece en la revista. Informes científicos.
Cómo 1 taza de café afecta la grasa marrón
El profesor Symonds y su equipo llevaron a cabo experimentos in vitro e in vivo para ver el efecto de la cafeína en la generación de calor de la grasa parda o termogénesis.
Primero, expusieron las células que almacenan grasa, o adipocitos, que derivan de las células madre, a la cafeína. Notaron que la exposición a la cafeína elevaba los niveles de UCP1 y estimulaba el metabolismo de las células.
Estos efectos "se asociaron con cambios estructurales parecidos al pardeamiento" en las mitocondrias y las gotitas de lípidos.
En segundo lugar, los investigadores buscaron validar los hallazgos en humanos. Utilizando una técnica de imagen térmica, localizaron las reservas de grasa marrón en el cuerpo y evaluaron sus capacidades de generación de calor.
"De nuestro trabajo anterior", explica el profesor Symonds, "sabíamos que la grasa parda se encuentra principalmente en la región del cuello, por lo que pudimos imaginar a alguien inmediatamente después de tomar una copa para ver si la grasa parda se calentaba más".
Los investigadores compararon los efectos de beber una taza de café con los de beber agua y encontraron que "beber café (pero no agua) estimulaba la temperatura de la región supraclavicular", que corresponde al área donde se acumula la grasa marrón en los seres humanos, y que "es indicativo de termogénesis".
“Los resultados fueron positivos”, informa el profesor Symonds, “y ahora debemos determinar si la cafeína, como uno de los ingredientes del café, actúa como estímulo o si hay otro componente que ayuda a la activación de la grasa marrón. .Actualmente estamos buscando suplementos de cafeína para probar si el efecto es similar ".
"Una vez que hayamos confirmado qué componente es responsable de esto, podría potencialmente usarse como parte de un régimen de control de peso o como parte de [un] programa de regulación de la glucosa para ayudar a prevenir la diabetes".
“El aumento de la actividad [de la grasa marrón] mejora el control del azúcar en la sangre y mejora los niveles de lípidos en sangre, y las calorías adicionales quemadas ayudan a perder peso. Sin embargo, hasta ahora, nadie ha encontrado una forma aceptable de estimular su actividad en humanos ”, dice el Prof. Symonds.
“Este es el primer estudio en humanos que muestra que algo como una taza de café puede tener un efecto directo en nuestras funciones de grasa marrón. Las posibles implicaciones de nuestros resultados son bastante grandes, ya que la obesidad es un problema de salud importante para la sociedad, y también tenemos una creciente epidemia de diabetes, y la grasa parda podría ser parte de la solución ".
Prof. Michael Symonds
