Lucha contra las 'superbacterias' con luz azul
Los investigadores están buscando formas innovadoras de combatir las "superbacterias". Un estudio reciente encuentra que la luz azul puede debilitar estos patógenos haciéndolos más susceptibles a la destrucción por los antisépticos estándar.
La resistencia a los antibióticos está aumentando a nivel mundial; esto significa que los antibióticos que alguna vez trataron ciertas infecciones ya no tienen ningún efecto.
En un esfuerzo por combatir esta preocupación cada vez mayor, los investigadores buscan respuestas en lugares poco probables, incluidas las bacterias que viven en los insectos y las capas viscosas de los peces.
Otros investigadores están investigando si las combinaciones de antibióticos existentes podrían ser más efectivas contra ciertas superbacterias.
Algunos científicos están buscando tecnologías innovadoras, esforzándose por encontrar métodos alternativos para destruir estos patógenos cada vez más letales.
Recientemente, científicos de la Universidad Purdue en West Lafayette, IN, y la Universidad de Boston en Massachusetts, investigaron el poder potencial de la luz azul. Recientemente publicaron sus hallazgos en la revista Ciencia avanzada.
¿Por qué la luz azul?
Los científicos centraron su investigación en, posiblemente, la cepa más conocida de bacterias resistentes a los antibióticos: la resistente a la meticilina. Staphylococcus aureus (MRSA).
Los médicos pueden tratar la mayoría de estas infecciones con éxito, pero las infecciones graves por MRSA pueden provocar una amputación o incluso la muerte.
S. aureus, junto con otras cepas de bacterias, produce pigmentos que juegan un papel en la protección de las bacterias del ataque.
Los científicos han descubierto que S. aureus contiene un pigmento dorado llamado estafiloxantina (STX) que lo protege contra los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que juega un papel fundamental en la lucha contra los patógenos.
Un proceso llamado fotoblanqueo puede reducir los niveles de este pigmento. Esto debilita la membrana de la bacteria, lo que la hace más fácil de matar; esto limita la cantidad de daño que pueden causar las bacterias.
Algunos investigadores ya han buscado formas de eliminar STX con medicamentos. Un estudio, por ejemplo, analizó un fármaco antimicótico existente. Sin embargo, hasta ahora, los enfoques basados en medicamentos no han producido tratamientos mejorados para las infecciones resistentes a los antibióticos. Encontrar una forma de extraer los dientes de STX sin medicamentos podría proporcionar un nuevo enfoque para estos patógenos difíciles de tratar.
Debilitamiento de MRSA
Los científicos descubrieron, accidentalmente, que si fotoblanqueaban MRSA con luz azul, podían descomponer STX. El fotoblanqueo hizo que su membrana se volviera más permeable, dejando a las bacterias indefensas.
Después del fotoblanqueo, las bacterias eran susceptibles incluso a antisépticos relativamente suaves, como el peróxido de hidrógeno.
Probaron el enfoque de la luz azul en una variedad de escenarios, que incluyen bacterias cultivadas, células inmunes infectadas por MRSA, biopelículas de S. aureusy dos modelos de infección de heridas en ratones.
Quizás la parte más interesante de este descubrimiento es la simplicidad de la tecnología. El profesor Seleem explica que “[e] l dispositivo en sí es muy pequeño y fácil de usar. Esperamos que en los próximos años cualquiera pueda llevarlo en su bolso ".
"Esta nueva herramienta puede tratar cualquier herida superficial infectada con MRSA, que normalmente son muy difíciles de tratar".
Prof. Mohamed Seleem
Los autores también esperan que en el futuro, esta tecnología pueda ser útil contra otros tipos de bacterias porque "la pigmentación es un sello distintivo de múltiples microbios patógenos".
Por supuesto, antes de que los médicos puedan utilizar el dispositivo, los investigadores deberán realizar ensayos clínicos extensos en humanos. Aunque es probable que este proceso lleve algún tiempo, el principal es intrigante.
Si los científicos pueden encontrar una manera de debilitar las bacterias resistentes a los medicamentos de una manera que no provoque eventos adversos, sería un paso adelante sustancial en la guerra contra las superbacterias.
