Baba de pescado: ¿una respuesta a la resistencia a los antibióticos?
A medida que la resistencia a los antibióticos continúa en los titulares, los investigadores están intensificando su búsqueda de formas de cambiar el rumbo. Un estudio reciente se centra en la baba de pescado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la resistencia a los antibióticos es "uno de los mayores desafíos de salud pública de nuestro tiempo".
Cada año en los Estados Unidos, se estima que 2 millones de personas contraen una infección resistente a los antibióticos.
De estas personas, al menos 23.000 mueren. Los investigadores médicos deben abordar con urgencia este importante y creciente problema.
Los científicos están excavando en los rincones ocultos del planeta con la esperanza de encontrar organismos nuevos e inusuales que puedan ayudar a derrotar a este enemigo.
Por ejemplo, los investigadores encontraron recientemente una nueva especie de bacteria en una muestra de suelo de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Según Paul Dyson, uno de los coautores del artículo resultante, esta bacteria "es eficaz contra cuatro de los seis principales patógenos que son resistentes a los antibióticos".
Otros científicos se han adentrado en el oscuro mundo subterráneo de los sistemas de cuevas de Canadá para examinar las biopelículas y determinar su uso potencial contra patógenos resistentes a los antibióticos.
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis y la Universidad Estatal de California en Fullerton lideraron la incursión más reciente en reservorios inexplorados de bacterias, concentrando su atención en el limo protector, o moco, que recubre a los peces.
Los investigadores presentaron recientemente sus hallazgos en la Reunión y Exposición Nacional de Primavera de 2019 de la American Chemical Society.
¿Por qué pescado limo?
Esta capa pegajosa es de gran utilidad para los peces porque atrapa y destruye patógenos en el medio ambiente, como bacterias, hongos y virus. El limo contiene nuevos polisacáridos y péptidos, algunos de los cuales tienen actividad antibacteriana.
Una de las investigadoras, Molly Austin, explica que la mucosidad de los peces es particularmente interesante porque los peces están en contacto constante con un entorno complejo que es denso con potenciales enemigos microbianos.
Como escriben los autores, "los peces conviven con una multitud de bacterias y virus, pero a menudo resisten infecciones mortales". Vale la pena averiguar si los mecanismos de protección de los peces también pueden proteger a los humanos.
El entorno marino permanece relativamente sin estudiar, según la investigadora principal Sandra Loesgen, Ph.D., "Para nosotros, vale la pena explorar cualquier microbio en el entorno marino que pueda proporcionar un nuevo compuesto".
Erin (Misty) Paig-Tran, Ph.D., quien es de la Universidad Estatal de California, suministró a los científicos moco de pescado de peces que viven en el fondo y en la superficie de la costa de California.
El equipo decidió centrarse en los peces más jóvenes porque tienden a tener capas de moco más gruesas. El moco adicional es necesario porque su sistema inmunológico está relativamente poco desarrollado, lo que significa que necesitan protección adicional.
Moco versus MRSA
En total, los investigadores aislaron 47 cepas diferentes de bacterias del moco. De estos, cinco fueron altamente efectivos contra la meticilina resistente Staphylococcus aureus (MRSA), y tres fueron efectivos contra Candida albicans, un hongo patógeno para los seres humanos.
El limo que era de la piel de la perca rosa del Pacífico funcionó particularmente bien contra MRSA y, curiosamente, también mostró una fuerte actividad contra las células de carcinoma de colon.
Para estudios futuros, Austin ha elegido enfocarse en una especie específica de bacteria que el equipo encontró en la perca rosa del Pacífico: Pseudomonas aeruginosa. Según Austin, P. aeruginosa produce antibióticos que podrían ser útiles en el futuro.
Por ejemplo, estas bacterias producen fenazinas interesantes, que son un grupo bien estudiado de compuestos que tienen "propiedades antibióticas de amplio espectro". Varias especies bacterianas producen fenazinas.
Aparte del problema urgente de la resistencia a los antibióticos, los científicos tienen otras ideas sobre los usos potenciales de la baba de pescado. Por ejemplo, piensan que el moco de pescado podría ayudar a reducir la cantidad de antibióticos que usan las granjas de peces. Creen que sería posible lograr esto diseñando antibióticos para atacar los microbios que están presentes en el moco de peces específicos.
Desafíos adelante
Cualquier descubrimiento que tenga el potencial de ayudar a la humanidad en la guerra contra la resistencia a los antibióticos es emocionante, pero aún debemos superar una serie de desafíos y responder muchas preguntas antes de que los científicos puedan crear intervenciones utilizables.
Por ejemplo, los investigadores realizaron este estudio con células en un laboratorio en lugar de en un animal vivo. La actividad química en un ambiente aislado puede diferir significativamente de la de un ser humano vivo que respira.
Como ejemplo, en un estudio anterior en el que trabajó Loesgen, los científicos extrajeron un compuesto llamado meroclorina A de bacterias marinas. Cuando lo probaron en el laboratorio, el metabolito fue eficaz contra MRSA resistente a múltiples fármacos.
Sin embargo, cuando lo volvieron a probar en presencia de suero humano, perdió su actividad. En otras palabras, no podría ser eficaz después de su inyección en los vasos sanguíneos.
Sin embargo, este hallazgo no significa necesariamente que la meroclorina A sea inútil. Por ejemplo, podría ser útil para aplicaciones tópicas o para recubrir dispositivos biomédicos.
Otra opción es encontrar una forma de modificar químicamente el compuesto para que funcione de manera más eficaz, lo que, por supuesto, sería un camino largo y técnico por recorrer.
En conclusión, estos resultados son interesantes y ofrecen una nueva vía para explorar. Cualquier cosa que proporcione información sobre el enigma de la resistencia a los antibióticos es bienvenida, pero podría pasar algún tiempo antes de que la baba de pescado salve a la humanidad.
