Gripe en niños pequeños: todo lo que necesita saber
Los niños pequeños pueden experimentar numerosos resfriados cada año antes de comenzar la escuela. Sin embargo, la influenza, o gripe, puede llevar estos dolores y molestias a un nivel más alto y potencialmente mucho más grave.
Es común que los niños muy pequeños experimenten enfermedades muchas veces al año debido al desarrollo de su sistema inmunológico y la tendencia a llevarse todo a la boca.
Según la investigación, un promedio del 8% de la población de los Estados Unidos contrae la gripe cada año, y los niños son los más propensos a contraer la enfermedad.
La temporada de influenza en los EE. UU. Generalmente comienza en octubre con la actividad de la influenza más común entre diciembre y febrero.
Síntomas
La gripe es una infección respiratoria viral aguda de la que la mayoría de las personas se recupera en 3 a 7 días.
Los síntomas de la gripe en los niños pequeños son similares a los de los adultos y pueden incluir:
- tos seca
- dolor de garganta
- nariz tapada o que moquea
- fiebre
- dolores musculares
- dolores de cabeza
- cansancio
Cuando los niños contraen la gripe, también son más propensos que los adultos a experimentar problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea.
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Diferencia entre los síntomas del resfriado y la gripe
Lo que parecen ser síntomas de la gripe en los niños pequeños pueden ser signos de otras enfermedades, como un resfriado. Saber qué está causando la enfermedad de un niño ayuda a los adultos a brindar una mejor atención, promueve una mejor recuperación y reduce el riesgo de complicaciones.
Las siguientes son diferencias clave entre los síntomas del resfriado y la gripe en los niños pequeños:
- Velocidad de aparición: si los síntomas aparecen muy rápidamente, es más probable que se trate de gripe.
- Fiebre y escalofríos: Es más probable que la fiebre alta y los escalofríos sean signos de la gripe.
- Dolores musculares: los dolores musculares son más comunes en los niños con gripe.
- Dolor de cabeza: los dolores de cabeza son más frecuentes con la gripe que con un resfriado.
- Poca energía y apetito: los niños suelen estar más letárgicos y menos hambrientos con la gripe que con un resfriado.
Tratamiento
Por lo general, los niños se recuperan en una semana, pero aún pueden sentirse cansados durante aproximadamente 3 a 4 semanas. Los elementos clave para un tratamiento en el hogar exitoso incluyen:
- descansar lo suficiente
- beber muchos líquidos
- usando ibuprofeno o acetaminofeno en las dosis recomendadas por el pediatra
Las personas nunca deben tratar la fiebre de un niño con aspirina debido a su conexión con el síndrome de Reye.
Un médico puede ofrecer tratamiento si es necesario. Los niños pequeños que pueden estar en riesgo de sufrir complicaciones graves pueden tomar medicamentos antivirales contra la influenza. Sin embargo, este tratamiento es más eficaz si el niño lo recibe dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.
Cuando ver al doctor
Es común que los niños menores de 5 años necesiten atención médica. Si alguien está preocupado por los síntomas de un niño, debería considerar llevarlo al médico. Los estudios indican que entre el 10 y el 15% de los niños en los EE. UU. Buscan tratamiento médico cada año debido a la gripe.
Busque atención médica sin demora si se presenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- deshidratación severa
- Confusión
- convulsiones
- fiebre de 104 ° F o más
- Dolor de pecho
- labios o cara que se ponen azules
- no mejora con la atención domiciliaria
Es probable que un médico comience a diagnosticar la gripe en un niño pequeño tomando un historial médico completo y una revisión de sus síntomas. Si es necesario, el médico hará una prueba de gripe tomando una muestra de la mucosidad del niño pequeño de la nariz o la garganta.
Factores de riesgo
Aunque la mayoría de los niños pequeños se recuperan rápidamente y sin complicaciones, la gripe puede ser peligrosa para algunos niños pequeños.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los niños de 6 meses a 5 años enfrentan un riesgo significativo de desarrollar complicaciones debido a la gripe.
La enfermedad provoca entre 7.000 y 26.000 ingresos de niños en el hospital cada año. Aunque es muy poco común, la gripe puede ser fatal para algunos niños.
Según los CDC, los niños corren un mayor riesgo de contraer la gripe y experimentar complicaciones cuando tienen problemas de salud adicionales. Estas preocupaciones incluyen:
- asma
- diabetes
- cáncer
- problemas del sistema inmunológico
- enfermedad pulmonar crónica
- enfermedad del corazón
- trastornos renales
Los CDC también afirman que los niños de ascendencia nativa americana o nativa de Alaska tienen más probabilidades de experimentar casos graves de gripe que otros.
Los investigadores han descubierto que los niños con asma y problemas neurológicos preexistentes también pueden ser más vulnerables a las complicaciones que puede causar la gripe.
Para los niños pequeños, las posibles complicaciones son:
- neumonía
- infecciones de oído
- infecciones de los senos
- convulsiones
Prevención
Los CDC recomiendan que todas las personas, a partir de los 6 meses de edad, se vacunen contra la gripe todos los años. Algunos niños pequeños pueden necesitar dos inyecciones para recibir inmunidad total.
Otras tácticas de prevención incluyen:
- lavarse las manos con regularidad
- mantener limpias todas las superficies
- enseñar a los niños a cubrirse la boca al toser
- usar pañuelos después de estornudar
panorama
Aunque la gripe puede ser peligrosa para algunos, la mayoría de los niños pequeños se recuperarán de la gripe en una semana o menos. Pueden permanecer contagiosos hasta 1 semana o más después de enfermarse.
Un niño debe estar libre de fiebre durante al menos 24 horas antes de que sea seguro que regrese a la guardería oa la guardería. Sin embargo, algunas escuelas o proveedores de cuidado infantil pueden tener otras reglas específicas.
Si una persona tiene inquietudes sobre cualquiera de los síntomas que tiene un niño pequeño, debe buscar ayuda médica.
