Genes versus estilo de vida: estudio 'socava la visión fatalista de la demencia'
Un nuevo estudio investiga el efecto de llevar un estilo de vida saludable en personas que tienen una predisposición genética a desarrollar demencia.
Elżbieta Kuźma, Ph.D., y David Llewellyn, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, son los autores principales conjuntos de la nueva investigación, que aparece en la revista JAMA.
Llewellyn, Kuźma y sus colegas también presentaron sus hallazgos en el Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer 2019, que tuvo lugar en Los Ángeles, CA.
En su artículo, los autores explican que, si bien los científicos saben que los genes y el estilo de vida afectan significativamente el riesgo de Alzheimer y la probabilidad de otros tipos de demencia, aún no saben hasta qué punto las elecciones de estilo de vida saludables pueden compensar el riesgo genético.
Por ejemplo, la investigación ha demostrado que la variante E4 del gen que codifica la apolipoproteína E aumenta el riesgo en tres veces si una persona hereda una copia y hasta 15 veces si tiene dos copias del gen.
Sin embargo, un importante cuerpo de investigación también apunta al hecho de que las personas que no fuman, son físicamente activas, solo consumen alcohol con moderación y siguen una dieta saludable tienen un menor riesgo de demencia.
Entonces, para descubrir cómo el estilo de vida puede influir en el riesgo genético, Llewellyn y sus colegas examinaron datos de "196.383 participantes de ascendencia europea de al menos 60 años" que no tenían demencia al comienzo del estudio.
Evaluar el estilo de vida y el riesgo genético
Los participantes se habían inscrito en el estudio del Biobanco del Reino Unido en 2006-2010, y los investigadores los siguieron clínicamente hasta 2016-2017.
Llewellyn y su equipo calcularon la puntuación de riesgo poligénico para cada persona. La puntuación "capturó la carga de variantes genéticas comunes de un individuo asociadas con la enfermedad de Alzheimer y el riesgo de demencia".
Los investigadores consideraron todos los factores de riesgo genéticos de la demencia que los estudios han confirmado hasta ahora y calcularon el riesgo de acuerdo con la fuerte correlación entre estos factores y la enfermedad de Alzheimer.
Luego, dividieron a los participantes en aquellos con “riesgo bajo (quintil más bajo), intermedio (quintiles 2 a 4) y alto (quintil más alto)” de demencia.
Para evaluar el estilo de vida de los participantes, los investigadores calcularon una "puntuación de estilo de vida saludable ponderada" que incluía el estado de tabaquismo, el ejercicio, la dieta y la ingesta de alcohol. La puntuación ayudó a clasificar a los participantes en "estilos de vida favorables, intermedios y desfavorables".
La genética no hace que la demencia sea inevitable
Durante el período de seguimiento, ocurrieron 1.769 casos de demencia. En general, la investigación mostró que llevar un estilo de vida saludable se correlaciona con un menor riesgo de demencia en todos los ámbitos, independientemente de los niveles de riesgo genético.
Más específicamente, sin embargo, en el grupo de alto riesgo genético, el 1,13% de los participantes con un estilo de vida favorable desarrollaron demencia en comparación con el 1,78% de los que tenían un estilo de vida desfavorable.
Esto se traduce en una "reducción absoluta del riesgo de demencia de un estilo de vida favorable en comparación con un estilo de vida desfavorable [de] 0,65%".
“Esta reducción del riesgo implica que, si el estilo de vida es causal, se evitaría un caso de demencia por cada 121 personas cada 10 años con alto riesgo genético que mejoraran su estilo de vida de desfavorable a favorable”, explican Llewellyn y sus colegas.
“Este es el primer estudio que analiza en qué medida puede compensar su riesgo genético de demencia al llevar un estilo de vida saludable”, comenta el coautor principal Kuźma.
“Nuestros hallazgos son emocionantes, ya que muestran que podemos tomar medidas para tratar de compensar nuestro riesgo genético de demencia. Seguir un estilo de vida saludable se asoció con un riesgo reducido de demencia, independientemente del riesgo genético ”, continúa.
Llewellyn también comenta sobre el impacto empoderador de los hallazgos del estudio:
“Esta investigación transmite un mensaje realmente importante que socava una visión fatalista de la demencia. Algunas personas creen que es inevitable que desarrollen demencia debido a su genética. Sin embargo, parece que puede reducir sustancialmente su riesgo de demencia si lleva un estilo de vida saludable ".
David Llewellyn
