Las semillas de ginkgo pueden ayudar a mantener la piel libre de imperfecciones, pero hay una trampa
Los investigadores han descubierto que un antiguo compendio médico chino siempre tenía razón: las semillas de ginkgo pueden matar las bacterias que causan el acné y otras afecciones de la piel. Sin embargo, los científicos también advierten que no debemos apresurarnos a hacer uso de estas semillas.
los Ginkgo biloba El árbol es un fósil viviente y de hoja perenne (una planta antigua que ha sobrevivido a través de los milenios) que se encuentra originalmente en los países del este de Asia, incluidas partes de China, Japón y las Coreas.
Ahora, sin embargo, la gente también lo cultiva en partes de Europa y América del Norte con fines ornamentales.
La medicina popular enumera varios usos para los extractos de diferentes partes del árbol de ginkgo, incluida la expulsión de gusanos intestinales, el tratamiento de la artritis y el alivio de los sabañones.
Hoy en día, los extractos de ginkgo, principalmente de las hojas del árbol, suelen estar presentes como ingredientes clave en los suplementos a base de hierbas. Sin embargo, aunque los estudios experimentales han sugerido que el ginkgo puede ayudar a tratar muchas afecciones, desde la depresión hasta el Alzheimer y la diabetes, su efectividad y seguridad reales siguen siendo discutibles.
Ahora, una investigación realizada en la Universidad de Emory, en Atlanta, GA, ha encontrado que el extracto de semilla de ginkgo tiene propiedades antibacterianas. Más específicamente, puede combatir Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus, y Streptococcus pyogenes - tres tipos de bacterias que causan acné, psoriasis, dermatitis o eccema.
El equipo llegó a estos hallazgos, que aparecen en la revista. Fronteras en microbiología - después de que Xinyi Huang, que estudiaba en Emory en ese momento, se interesó por una copia del siglo XIX del “Ben Cao Gang Mu” (“Compendio de Materia Médica”) de Li Shizen, que pertenecía a la universidad.
La antigua sabiduría china sacada a la luz
En chino, "bencao" significa "enraizado en hierbas" y este compendio, que se publicó originalmente en China en 1590, durante la dinastía Ming, contiene información detallada sobre las plantas medicinales tradicionales, su clasificación, preparación y usos.
Mientras consideraba lo que quería investigar para su tesis de último año, Huang, que ahora está ampliando sus estudios en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland en Baltimore, encontró la copia de Emory de "Ben Cao Gang Mu", que describía los usos de las semillas de ginkgo. en el tratamiento de diversas afecciones de la piel, incluida la piel agrietada, picazón, rosácea e infecciones de la piel.
En opinión de Li Shizen, las semillas debían molerse hasta formar una pasta, mezclarse con vino de arroz o aceite de colza y luego frotarse sobre las partes afectadas de la piel.
Intrigado por el consejo centenario de Li Shizen, Huang decidió probar los beneficios de las semillas de ginkgo en el laboratorio.
Trabajando con investigadores del laboratorio de Cassandra Quave, Ph.D. - quien es el autor principal del documento de estudio y profesor asistente en Emory - Huang se propuso evaluar las propiedades antimicrobianas de las semillas de ginkgo en el contexto de las afecciones de la piel.
Dado que los árboles de ginkgo son dioicos, lo que significa que tienen dos sexos, los investigadores recolectaron muestras de árboles masculinos y femeninos. También compraron semillas frescas en un mercado de agricultores local.
Luego, clasificaron su material por sexo y otras características, clasificándolos también en grupos de hojas, ramas, semillas maduras y semillas inmaduras.
Además, el equipo adquirió las sustancias que se encuentran en las semillas de ginkgo en su forma química pura.
El secreto puede estar en el ácido ginkgólico.
En pruebas de laboratorio que realizaron en 12 cepas diferentes de bacterias, los investigadores encontraron que las cubiertas de las semillas de ginkgo y las semillas inmaduras, procesadas de la manera sugerida por Li Shizen, inhibían el crecimiento de tres de estas cepas, a saber C. acnes, S. aureus, y S. pyogenes.
Mediante análisis estadístico, Huang y sus colegas también observaron una correlación positiva entre las propiedades antimicrobianas de las semillas de ginkgo y su riqueza en una sustancia llamada ácido ginkgólico C15: 1.
Esto, explican los investigadores, sugiere que el ácido ginkgólico puede ser en gran parte responsable del efecto inhibidor del ginkgo sobre las bacterias malas.
El hallazgo, dice Huang, "fue como soplar el polvo del conocimiento del pasado y redescubrir algo que había estado allí todo el tiempo".
También señala que no esperaba encontrar que las semillas de ginkgo pudieran tener un uso medicinal. “Me sorprendió porque nunca había pensado en hacer nada con las semillas de ginkgo excepto comerlas”, explica.
“Recuerdo que la primera vez que los probé fue en sopa cantonesa. La semilla se vuelve de un amarillo brillante inolvidable cuando se cocina. El sabor es realmente distinto, un poco amargo pero también dulce ”, recuerda Huang.
Una palabra de precaución
Al mismo tiempo, sin embargo, el equipo advierte que su descubrimiento, aunque emocionante, no debería llevar a la gente a ir inmediatamente a probar el brebaje de Li Shizen por su cuenta.
Esto se debe a que, como explica el co-primer autor François Chassagne, Ph.D., el ácido ginkgólico concentrado C15: 1 es realmente tóxico para la piel misma.
La propia Huang señala que, incluso cuando comió semillas de ginkgo cocidas cuando era niña, su familia le prohibió comer demasiadas. "Son buenos, pero mis padres me advirtieron que no comiera más de cinco a la vez", recuerda. E incluso Li Shizen, en el Ben Cao Gang Mu, sugiere usar semillas de ginkgo con moderación.
“Nuestro hallazgo aún se encuentra en una fase básica de laboratorio; estos extractos aún no se han probado en estudios en animales o humanos”, enfatiza Huang. “Pero todavía me emociona saber que esta antigua historia en el Ben Cao Gang Mu parece ser real ”, agrega.
“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que demuestra la actividad antibacteriana de las semillas de ginkgo sobre los patógenos de la piel”, señala Quave.
En el futuro, los investigadores esperan que los hallazgos actuales puedan conducir al desarrollo de medicamentos que sean más capaces de combatir las bacterias dañinas.
"Una posible estrategia en la búsqueda de nuevos antibióticos sería investigar formas de modificar la estructura del ácido ginkgólico particular vinculado a la actividad antibacteriana, para tratar de mejorar su eficacia y también para reducir su toxicidad para las células de la piel humana".
François Chassagne, Ph.D.
