Las bacterias intestinales pueden alterar la eficacia de un medicamento
Investigaciones recientes han revelado que los microbios intestinales pueden alterar el funcionamiento de un medicamento en nuestro cuerpo, a veces con resultados indeseables, o incluso tóxicos.
Un microbioma intestinal sano está formado por más de 1000 especies de bacterias que trabajan para ayudar a descomponer los alimentos y mantener el sistema digestivo en funcionamiento.
Las bacterias son una parte esencial de la buena salud en general.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de California en San Francisco han descubierto que, a veces, las bacterias intestinales pueden interferir con la forma en que se supone que actúa un determinado medicamento.
"[E] ste tipo de metabolismo microbiano también puede ser perjudicial", dice Vayu Maini Rekdal, estudiante de posgrado en el laboratorio de la primera autora del estudio, la profesora Emily Balskus. Su artículo ahora aparece en la revista. Ciencias.
"Tal vez la droga no alcance su objetivo en el cuerpo, tal vez sea tóxica de repente, tal vez sea menos útil", agrega Maini Rekdal.
Investigando un medicamento contra la enfermedad de Parkinson
Para comprender cómo puede suceder esto, el profesor Balskus y sus colegas trabajaron con levodopa (L-dopa), un medicamento que los médicos suelen recetar para tratar la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson interfiere con la producción de dopamina, por lo que los investigadores están investigando la L-dopa con la esperanza de que contrarreste los síntomas de esta condición. Solo alrededor del 1 al 5% de este medicamento llega al cerebro, y estos resultados varían en las poblaciones de pacientes.
Los médicos también recetan otro medicamento, llamado carbidopa, junto con L-dopa con la esperanza de que contrarreste la forma en que el cuerpo lo descompone y, al hacerlo, permita que el medicamento funcione mejor.
Aunque este método es eficaz para muchas personas, los investigadores señalan que todavía hay mucha variación en su modo de acción, ya que diferentes personas pueden tener diferentes respuestas.
Hay otro lado de este problema: la L-dopa puede causar efectos secundarios como problemas gastrointestinales y cardíacos.
Estos efectos secundarios pueden intensificarse cuando una persona aumenta su dosis de L-dopa porque no está recibiendo suficiente dopamina. Esto ocurre porque su cuerpo lo está descomponiendo y no llega suficiente dopamina al cerebro.
Resolviendo el rompecabezas microbiano
Primero, los investigadores observaron las enzimas digestivas que convierten la L-dopa en dopamina y señalaron que solo unas pocas pueden hacer esto.
Usando el Proyecto del Microbioma Humano, los investigadores buscaron bacterias que tuvieran los genes necesarios para hacer lo mismo; y en esta investigación, descubrieron que solo hay una bacteria específica que consume la L-dopa. Se llama Enterococcus faecalis.
Esto presentó un nuevo problema que resolver, ya que la introducción del otro medicamento (carbidopa) está destinada a detener esta reacción, pero no siempre funciona como se supone que debe hacerlo.
Aunque los investigadores aún no saben por qué ocurre esto, sugieren que los dos tipos de enzimas (humana y bacteriana) podrían no funcionar de la misma manera porque son ligeramente diferentes.
Sin embargo, el nuevo estudio ya ha dado como resultado al menos un hallazgo positivo; los investigadores han encontrado una molécula específica que puede inhibir las bacterias sin destruirlas por completo.
“La molécula apaga este metabolismo bacteriano no deseado sin matar las bacterias; solo se dirige a una enzima no esencial ”, dice Maini Rekdal.
Enfermedad de Parkinson
El Parkinson es una afección neurodegenerativa que afecta las células del área del cerebro que deben producir dopamina. El Parkinson tiene varios síntomas, como temblores, pérdida del olfato, dificultad para moverse, dificultad para dormir y estreñimiento.
Actualmente no existe cura para el Parkinson, pero hay opciones de tratamiento disponibles. Las terapias varían según la persona, pero pueden incluir medicamentos y cirugía.
Se están realizando más investigaciones sobre el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, y la esperanza es que este nuevo estudio, que ha descubierto por qué la L-dopa no funciona tan bien como debería, pueda conducir a mejores tratamientos para la enfermedad de Parkinson en el futuro.
