Los audífonos reducen la posibilidad de demencia, depresión y caídas
Un nuevo estudio encuentra que los dispositivos auditivos benefician a los adultos mayores de múltiples formas, desde la seguridad física hasta la salud del cerebro.
Casi 1 de cada 4 personas en los Estados Unidos de entre 65 y 74 años tiene una pérdida auditiva discapacitante. En las personas mayores de 75 años, la cifra es de 1 de cada 2.
No obstante, muchas personas que se beneficiarían de usar audífonos no los usan.
Los expertos han relacionado la pérdida auditiva con una mayor probabilidad de demencia, depresión y ansiedad, problemas para caminar y caídas.
Ahora, un estudio en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría encuentra que el uso de un dispositivo auditivo reduce significativamente la probabilidad de que ocurran estos problemas.
El líder del estudio, Elham Mahmoudi, Ph.D., de la Universidad de Michigan, explica:
"Ya sabemos que las personas con pérdida auditiva tienen más eventos de salud adversos y más condiciones coexistentes, pero este estudio nos permite ver los efectos de una intervención y buscar asociaciones entre los audífonos y los resultados de salud".
Ella continúa: "Aunque no se puede decir que los audífonos prevengan estas afecciones, un retraso en la aparición de la demencia, la depresión y la ansiedad, y el riesgo de caídas graves podrían ser importantes tanto para el paciente como para los costos del sistema de Medicare". . "
Buscando en los datos
El estudio, realizado en el Instituto de Políticas e Innovación de la Atención Médica de la Universidad de Michigan, analizó datos de casi 115.000 personas que tenían más de 66 años y tenían pérdida auditiva.
Todos los participantes también tenían seguro a través de una Organización para el Mantenimiento de la Salud (HMO) de Medicare.
Los investigadores eligieron las HMO de Medicare porque, a diferencia de Medicare estándar, a menudo cubren los costos de los audífonos para los miembros que han recibido un diagnóstico de pérdida auditiva de un audiólogo.
Los científicos rastrearon la salud de los participantes desde 1 año antes de su diagnóstico hasta 3 años después. Esto permitió a los investigadores identificar nuevos diagnósticos de demencia, depresión, ansiedad o lesiones por caídas.
Los investigadores observaron diferencias significativas entre los resultados de las personas con pérdida auditiva que sí usaron audífonos en comparación con los que no lo hicieron.
Usar un audífono reducido:
• el riesgo relativo de ser diagnosticado con demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, en un 18%
• el riesgo relativo de ser diagnosticado con depresión o ansiedad en un 11%
• el riesgo relativo de lesiones relacionadas con caídas en un 13%
Investigaciones anteriores han analizado los vínculos entre la pérdida auditiva y la demencia y las afecciones de salud mental. Algunos expertos creen que el aislamiento social, que a veces viene con la pérdida auditiva, puede resultar en una menor estimulación del cerebro y, en última instancia, en un deterioro cognitivo.
Otros han sugerido que el deterioro de los impulsos nerviosos en el oído puede ser un indicador de una degeneración neural más amplia que ya está en marcha.
¿Quién recibe un audífono?
El objetivo secundario del estudio fue determinar la tasa de adopción de dispositivos auditivos entre diferentes grupos demográficos.
En general, el estudio encontró que solo el 12% de los diagnosticados con pérdida auditiva deciden usar un audífono. Los autores identificaron diferencias en las tasas de adopción entre diferentes sexos, antecedentes raciales y étnicos y ubicaciones geográficas.
• Es probable que el 13,3% de los hombres con pérdida auditiva en los Estados Unidos adquieran un audífono, frente al 11,3% de las mujeres con pérdida auditiva.
• El 13,6% de los participantes blancos con pérdida auditiva recibieron audífonos, el 9,8% de los afroamericanos y el 6,5% de las personas de ascendencia latina.
Claro como una campana
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la venta de audífonos de venta libre en 2020 en un esfuerzo por hacer que los audífonos estén más disponibles para las personas con pérdida auditiva leve a moderada.
Sin embargo, para las personas mayores con pérdida auditiva, el estudio documenta el valor de adquirir un audífono. Mahmoudi dice:
"La corrección de la pérdida auditiva es una intervención que tiene evidencia detrás, y esperamos que nuestra investigación ayude a los médicos y las personas con pérdida auditiva a comprender la posible asociación entre obtener un audífono y otros aspectos de su salud".
