Enfermedad cardíaca: 'Solo un cigarrillo al día' aumenta el riesgo
Después de realizar una nueva revisión de los estudios publicados, los investigadores instan a que los fumadores dejen de fumar por completo en lugar de reducirlos si quieren reducir significativamente su riesgo de enfermedad cardiovascular.
A BMJ El informe sobre la revisión, dirigido por Allan Hackshaw, profesor del University College London en el Reino Unido, revela que incluso si fuma alrededor de un cigarrillo por día, su riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria es "mucho mayor de lo esperado".
Él y sus colegas calcularon que el riesgo de fumar alrededor de un cigarrillo por día es aproximadamente "la mitad que para las personas que fuman 20 por día".
Los hallazgos desafían la opinión generalizada de que fumar solo unos pocos cigarrillos al día es "relativamente seguro".
En cambio, el informe concluye que: "No existe un nivel seguro de tabaquismo para las enfermedades cardiovasculares".
"La causa más prevenible de muerte prematura"
“El tabaco es la única droga legal que mata a muchos de sus consumidores cuando se usa exactamente como lo pretenden los fabricantes”, declara la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las últimas estimaciones de la OMS revelan que más de 7 millones de personas en todo el mundo mueren cada año por consumir tabaco. Esta cifra incluye alrededor de 890.000 muertes por exposición al humo de segunda mano.
En los Estados Unidos, fumar es la "causa más prevenible de muerte prematura", según la Asociación Estadounidense del Corazón, que afirma que fumar reduce "la tolerancia a la actividad física y aumenta la tendencia a que la sangre se coagule".
Fumar aumenta el riesgo de desarrollar muchos problemas de salud persistentes, incluida la aterosclerosis, una afección en la que se acumulan depósitos de grasa dentro de las arterias, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria. En consecuencia, el riesgo de enfermedad cardíaca en los fumadores es el doble que en los no fumadores.
Riesgo mayor para los hombres, incluso mayor para las mujeres
El profesor Hackshaw y sus colegas se vieron impulsados a llevar a cabo su revisión mediante estudios únicos ocasionales y una revisión de cinco estudios informados hace 20 años que encontraron que el riesgo de enfermedad coronaria por fumar menos de cinco cigarrillos por día era mayor de lo esperado.
Entonces, para su revisión sistemática y metanálisis, utilizaron datos de 141 estudios publicados para calcular el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular para aquellos que fuman uno, cinco y 20 cigarrillos por día en comparación con los que nunca han fumado.
Utilizando datos de todos los estudios, calcularon que fumar alrededor de un cigarrillo por día está relacionado con un aumento del 48 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria y un aumento del 25 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular en los hombres.
Sin embargo, cuando solo utilizaron datos de estudios que habían ajustado sus resultados para tener en cuenta el efecto de otros factores que pueden aumentar estos riesgos, encontraron que aumentaron al 74 y al 30 por ciento, respectivamente.
El análisis para las mujeres reveló estimaciones aún más altas de riesgo asociado con fumar alrededor de un cigarrillo por día: 57 por ciento de enfermedad coronaria y 31 por ciento de accidente cerebrovascular.
Nuevamente, al analizar solo los estudios que tomaron en cuenta los factores de confusión, estas cifras aumentaron al 119 por ciento y al 46 por ciento, respectivamente.
Fumar uno o dos al día conlleva un gran riesgo
Los investigadores también hicieron una comparación entre fumar unos pocos y fumar 20 cigarrillos al día.
Descubrieron que, en comparación con no fumar nunca, fumar alrededor de un cigarrillo por día conlleva entre el 40 y el 50 por ciento del riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular asociado con fumar 20 por día.
“Hemos demostrado”, argumentan, “que una gran proporción del riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular proviene de fumar solo un par de cigarrillos al día”.
Sugieren que muchas personas pueden sorprenderse con estos hallazgos. “Pero también hay mecanismos biológicos que ayudan a explicar el riesgo inesperadamente alto asociado con un bajo nivel de tabaquismo”, añaden.
"Solo la cesación completa es protectora"
“Se ha disipado cualquier suposición de que fumar protege menos contra las enfermedades cardíacas o los accidentes cerebrovasculares”, señala Kenneth Johnson, profesor adjunto de la Universidad de Ottawa en Canadá.
En un editorial vinculado a la revisión, analiza su importancia para la salud pública y concluye que "solo la cesación completa es protectora y debe ser enfatizada por todas las medidas y políticas de prevención".
Insta a los reguladores que están lidiando con nuevos productos de tabaco de "riesgo reducido" a tomar nota porque "cualquier sugerencia de enfermedad coronaria gravemente reducida y accidente cerebrovascular por el uso de estos productos es prematura".
"El mensaje para llevar a casa para los fumadores es que cualquier exposición al humo del cigarrillo es excesiva".
Prof. Kenneth C. Johnson
