La hepatitis A se convierte en una emergencia sanitaria en Florida
La hepatitis A es una enfermedad viral que solía ser bastante poco común en los Estados Unidos. Este año, sin embargo, los casos de infección por hepatitis A han aumentado a un grado preocupante. Este mes, Florida ha declarado que la hepatitis A es una emergencia sanitaria.
La hepatitis A es una enfermedad que afecta al hígado y que puede ocurrir cuando una persona bebe agua o ingiere alimentos contaminados con materia fecal de otra persona infectada con hepatitis A.
Una persona también podría contraer este virus a través del sexo oral o anal sin protección.
El virus de la hepatitis A desencadena síntomas similares a los de la gripe, que son relativamente leves y generalmente no duran más de 2 meses. A veces, sin embargo, el virus puede afectar la salud del hígado hasta el punto de amenazar la función hepática.
En toda Europa y Estados Unidos, recientemente se han registrado pocos casos de esta enfermedad, ya que la hepatitis A se puede prevenir mediante la vacunación.
Sin embargo, en el último año, varias regiones de los Estados Unidos han sido testigos de un fuerte aumento en el número de casos de hepatitis A. Ahora, el estado de Florida ha declarado esta enfermedad viral como una emergencia de salud pública.
Un llamado a la vacunación contra la hepatitis A
Durante el año pasado, las autoridades registraron 2.586 nuevos casos de hepatitis A, de los cuales el 72% requirió hospitalización. Como muchos de los 65 casos nuevos ocurrieron solo en las últimas 2 semanas.
Este es un fuerte aumento con respecto al año anterior, cuando hubo un total de 548 casos de hepatitis A durante todo el año. La mayoría de estos casos ocurrieron en adultos.
“Declaro esta Emergencia de Salud Pública como un paso proactivo para alertar adecuadamente al público sobre esta grave enfermedad y prevenir una mayor propagación de la hepatitis A en nuestro estado”, anuncia el Dr. Scott Rivkees, Cirujano General de Florida, en un comunicado oficial.
“La mejor forma de prevenir la hepatitis A es mediante la vacunación. Es importante que vacunemos a tantas personas de alto riesgo como sea posible para lograr la inmunidad colectiva ”.
Cirujano General de Florida Dr. Scott Rivkees
No está claro por qué los casos de hepatitis A han aumentado a un ritmo tan alarmante, pero las autoridades están investigando el asunto. Una emergencia sanitaria también les permitirá invertir más dinero en pruebas y tratamiento de la enfermedad.
Esto está de acuerdo con el Estatuto de Florida 381.00315 (c), que define una "emergencia de salud pública" como "cualquier incidente o amenaza de ello [...] que resulte o pueda resultar en una lesión o daño sustancial a la salud pública", y que permite al Oficial de Salud del Estado "tomar las medidas necesarias para proteger la salud pública".
Mientras tanto, los funcionarios estatales aconsejan a las personas que se vacunen contra el virus de la hepatitis A y que mantengan buenos hábitos de higiene personal.
La vicegobernadora de Florida, Jeanette Nunez, les dice a los habitantes de Florida, en una publicación en Twitter, que ella y otros funcionarios "instan a la vacunación y enfatizan la importancia de lavarse las manos con regularidad".
El Dr. Eugene Schiff, director de enfermedades hepáticas de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, FL, ha comentado sobre el brote en Florida. Señala que la falta de vivienda puede ser un factor importante en juego en la actual emergencia sanitaria.
“La falta de vivienda es un gran problema en todo el país y en Florida, y tienen un mayor riesgo de propagar la hepatitis A por todos lados. Es más una epidemia en la comunidad de personas sin hogar ”, afirma el Dr. Schiff.
También enfatiza que la enfermedad es "totalmente prevenible" mediante la vacunación, y señala que "no es que se trate de una cepa virulenta, sino que existe un riesgo mayor si las personas no han sido vacunadas".
El Dr. Neil Gupta, quien es jefe de rama de la División de Hepatitis Virales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, GA, también sugiere que la falta de vivienda aumenta el riesgo de infección. Sostiene que los legisladores estatales deben asegurarse de que los grupos de mayor riesgo reciban la vacuna contra la hepatitis A.
“Las medidas de respuesta más efectivas son aumentar las vacunas a los grupos de riesgo a través de esfuerzos de vacunación coordinados y específicos para detener el brote”, señala el Dr. Gupta.
