La alta actividad física en el trabajo puede aumentar el riesgo de muerte
Sabemos que el ejercicio es bueno para nuestra salud, pero resulta que no todos los tipos de actividad física pueden ser beneficiosos. Una nueva revisión sugiere que los altos niveles de actividad física relacionada con el trabajo podrían, de hecho, poner en peligro nuestro bienestar.
Muchos estudios realizados en los últimos años han demostrado cómo el ejercicio aporta una gran cantidad de beneficios para la salud, que van desde la protección de la función cerebral hasta la prevención de la depresión y la mejora del bienestar general.
En sus pautas de salud pública, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños y adolescentes de entre 5 y 17 años realicen "al menos 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa".
Mientras tanto, los adultos de 18 a 64 años deben intentar realizar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana.
Pero la mayoría de las recomendaciones no distinguen entre actividad física ocupacional, de ocio y relacionada con el transporte. Y, sin embargo, algunos creen que el tipo de ejercicio que realizan las personas puede marcar la diferencia cuando se trata de si dichas actividades son beneficiosas o, por el contrario, perjudiciales para la salud.
Pieter Coenen, del Centro Médico de la Universidad Vrije Universiteit en Ámsterdam, Países Bajos, junto con varios académicos internacionales se propusieron recientemente analizar la evidencia existente que indica que la actividad física ocupacional en realidad aumenta el riesgo de muerte prematura por todas las causas.
Los investigadores realizaron una revisión sistemática de los estudios que analizan el efecto perjudicial que tiene la actividad física ocupacional en la salud de las personas. Sus hallazgos ahora se publican en el Revista británica de medicina deportiva.
"Una paradoja de la actividad física"
"Hasta hace poco", señalan los investigadores, "los efectos sobre la salud asociados con diferentes dominios de [la actividad física] se consideraban iguales y beneficiosos".
"Sin embargo, la nueva evidencia sugiere un contraste entre los efectos en la salud del tiempo libre y la [actividad física] ocupacional, lo que sugiere una paradoja [de la actividad física]".
“Específicamente”, explican, “mientras que los resultados beneficiosos para la salud se han asociado con el tiempo libre [actividad física] de alto nivel, se han documentado consecuencias perjudiciales para la salud para la [actividad física] ocupacional de alto nivel, con respecto a trastornos cardiovasculares, ausencias por enfermedad y mortalidad. "
Coenen y sus colegas analizaron 17 estudios, que van desde 1960 hasta 2010, que consideraron el vínculo entre la actividad física relacionada con el trabajo y la mortalidad por todas las causas, lo que equivale a un conjunto de datos sobre 193,696 personas.
Los hombres que realizaban altos niveles de actividad física en el lugar de trabajo tenían un 18 por ciento más de riesgo de muerte prematura en comparación con sus compañeros con roles más inactivos. Las personas en riesgo, señalan los investigadores, tienden a ser trabajadores manuales o manuales.
Incluso después de tener en cuenta el ejercicio durante el tiempo libre, el vínculo se mantuvo. Como explican los autores, "los resultados de esta revisión indican consecuencias perjudiciales para la salud asociadas con la actividad física ocupacional de alto nivel en los hombres, incluso cuando se ajustan por factores relevantes (como la actividad física en el tiempo libre)".
Sin embargo, no ocurrió lo mismo en el caso de las mujeres, para quienes se encontró “una asociación inversa” entre la actividad física ocupacional y el riesgo de mortalidad. Esta asociación, sin embargo, fue "no significativa", como escriben Coenen y sus colegas.
La revisión sistemática y el metanálisis son, dicen sus autores, los primeros de su tipo en enfatizar los diferentes resultados de salud que brindan los diferentes dominios de la actividad física.
“Esta evidencia indica que las pautas de actividad física deben diferenciar entre actividad física ocupacional y de tiempo libre”, explican Coenen y su equipo.
Sin embargo, también advierten que aún no se pueden establecer relaciones causales entre los altos niveles de actividad ocupacional y un mayor riesgo de muerte, ya que los estudios que analizaron solo observaron asociaciones.
La investigación adicional debería examinar más de cerca los mecanismos subyacentes a los vínculos observados hasta ahora, señalan los investigadores.
