VIH y SIDA: cronología e historia
La historia del SIDA y el VIH inicialmente estuvo envuelta en malentendidos y miedo. Ahora, gracias a décadas de investigación y avances médicos, sabemos mucho más sobre el virus y cómo tratarlo.
Este artículo cubrirá los temas principales de la historia del VIH, desde sus inicios hasta las últimas investigaciones en la actualidad.
Orígenes
Los médicos no están exactamente seguros de cuándo se originó el VIH, pero creen que se desarrolló a partir de un tipo de virus de los chimpancés en África occidental llamado virus de inmunodeficiencia de simios.
Las personas que cazaban chimpancés para obtener carne entraron en contacto con la sangre que contenía el virus y contrajeron el VIH. Los investigadores creen que el virus se transformó en algún momento en la forma humana del VIH.
Los investigadores recolectaron el VIH detectado más temprano en 1959 de un hombre en la República Democrática del Congo. Más tarde, el análisis genético determinó que el virus podría haberse desarrollado entre 1910 y 1930.
Antes de 1980
A mediados y finales de la década de 1970, los médicos notaron que las personas en Nueva York y California contraían formas más raras de infecciones oportunistas, como neumonía agresiva y cánceres raros.
Las personas con un sistema inmunológico debilitado tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con estas infecciones oportunistas. En las personas sanas, la respuesta inmunitaria es suficiente para mantener a raya estas afecciones.
Los médicos en ese momento no sabían que un virus era la causa subyacente de estas afecciones.
Los estudios sugieren que el VIH estaba presente en América del Norte, América del Sur, Europa, África y Australia antes de 1980.
1980–1990
Los malentendidos sobre el virus y su transmisión plagaron los primeros años del VIH en los Estados Unidos.
En 1981, los médicos e investigadores comenzaron a notar una serie de síntomas en hombres jóvenes previamente sanos que tenían relaciones sexuales con otros hombres. Al principio, los proveedores de atención médica llamaron a la enfermedad inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales.
Sin embargo, los médicos también comenzaron a observar que los usuarios de drogas intravenosas también experimentaban los mismos síntomas.
En 1982, los expertos en salud se dieron cuenta de que los síntomas y las condiciones relacionadas se debían a un sistema inmunológico comprometido.
Comenzaron a llamarlo SIDA. Los científicos pensaron que las personas que viven con afecciones, como el sarcoma de Kaposi, un cáncer poco común o una forma de neumonía llamada Pneumocystis jirovecii, los había adquirido a través del SIDA.
En 1983, la comunidad científica identificó el virus responsable del SIDA. Primero nombraron al virus linfotrópico de células T humanas tipo III, o virus asociado a la linfadenopatía.
Más tarde, los investigadores cambiaron el nombre a VIH. También identificaron los principales métodos de transmisión del VIH y descubrieron que una persona no puede contraer el VIH por contacto casual, comida, agua o aire.
En 1985, se llevó a cabo la primera Conferencia Internacional sobre el SIDA en los EE. UU. Durante el mismo año, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) autorizó el primer análisis de sangre comercial para detectar anticuerpos virales. Esta prueba fue una forma sencilla de diagnosticar la afección.
Los bancos de sangre también comenzaron a examinar sus suministros de sangre en busca del virus para prevenir la transmisión a través de transfusiones de sangre.
En marzo de 1987, la FDA aprobó la zidovudina, el primer medicamento antirretroviral que podría tratar el VIH.
En 1988, el primer Día Mundial del SIDA tuvo lugar el 1 de diciembre. Para 1989, se estima que 100.000 personas en los EE. UU. Vivían con SIDA, que se desarrolla a partir del VIH no tratado.
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1990–2000
Según la Fundación Canadiense para la Investigación del SIDA, se estima que entre 8 y 10 millones de personas en todo el mundo vivían con el VIH en 1990.
En 1991, la cinta roja se convirtió en el símbolo de la concienciación sobre el sida. El Caucus de Artistas Visual AIDS creó el Red Ribbon Project para mostrar compasión y apoyo a las personas diagnosticadas con SIDA y sus seres queridos.
En 1995, los médicos introdujeron la primera terapia de combinación triple como tratamiento antirretroviral. Esta droga combinada evitó que el virus se replicara, lo que permitió que el sistema inmunológico de una persona luchara contra el VIH existente en el cuerpo.
En junio de 1995, la FDA aprobó un tipo de medicamento llamado inhibidor de la proteasa como parte del régimen de tratamiento del VIH. Según la organización benéfica Avert, en las áreas donde el tratamiento estaba disponible, el número de muertes y hospitalizaciones relacionadas con el SIDA disminuyó entre un 60% y un 80%.
Sin embargo, en 1996, alrededor de 23 millones de personas en todo el mundo vivían con el VIH y el SIDA, según la Fundación Canadiense para la Investigación del SIDA.
En 1999, las enfermedades relacionadas con el SIDA eran la cuarta causa principal de muerte en todo el mundo y la principal causa de muerte en África.
En ese momento, los investigadores estimaron que 14 millones de personas habían muerto por enfermedades relacionadas con el SIDA desde que comenzó la epidemia del VIH.
2000–2010
En julio de 2000, las organizaciones pertenecientes a ONUSIDA, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el SIDA, negociaron con las empresas farmacéuticas para que los medicamentos antirretrovirales fueran más asequibles para los países en desarrollo.
En 2002, la FDA aprobó la primera prueba rápida del VIH. Con esta prueba, una persona puede recibir un resultado en 20 minutos con una precisión del 99,6%.
La década de 2000 también vio un aumento en la financiación y el apoyo para la investigación y el tratamiento del SIDA.
En 2008, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que el número de casos de VIH conocidos se había estabilizado, lo que significa que el número de personas diagnosticadas con el VIH cada año no había aumentado. En el momento de la publicación de este artículo, la cantidad de personas con VIH se ha mantenido estable en los EE. UU.
En 2009, la FDA aprobó el fármaco antirretroviral número 100.
Investigaciones y desarrollos actuales
En 2012, la FDA aprobó el plan de tratamiento farmacológico preventivo de profilaxis previa a la exposición (PrEP) para personas con alto riesgo de contraer el VIH.
Durante el mismo año, aproximadamente el 54% de las personas elegibles para el tratamiento contra el VIH lo estaban recibiendo. En la actualidad, los profesionales de la salud tratan a aproximadamente 19,5 millones de personas con medicamentos antirretrovirales.
En febrero de 2015, los CDC anunciaron que el diagnóstico y el tratamiento adecuado podrían prevenir aproximadamente el 90% de los nuevos diagnósticos de VIH en los EE. UU.
En 2017, varias organizaciones, incluido el CDC, respaldaron la iniciativa Indetectable = Intransmisible, que basa su campaña en pruebas sólidas de que las personas que reciben medicamentos antirretrovirales y tienen una carga viral indetectable no pueden transmitir el VIH.
Esta educación y respuesta médica han brindado esperanzas a las personas que viven con el VIH y sus parejas para vivir una vida larga y saludable sin el riesgo de transmisión.
Los investigadores también están trabajando actualmente en una vacuna preventiva contra el VIH. Si bien la FDA aún no ha aprobado ninguna vacuna, los ensayos clínicos están en curso.
Además, los investigadores están intentando desarrollar vacunas terapéuticas para aumentar la respuesta inmunitaria de una persona si contrae el VIH.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), se estima que 30.000 personas en todo el mundo han participado en estudios de vacunas preventivas contra el VIH.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Publicó pautas actualizadas en 2019 con respecto a la PrEP para la prevención del VIH en personas sin el virus.
Los médicos solo consideran la PrEP para las personas que recientemente han recibido un resultado negativo en la prueba del VIH.
La FDA ha aprobado solo una formulación de PrEP. Esta formulación es una combinación de tenofovir disoproxil fumarato y emtricitabina que las personas pueden tomar una vez al día si tienen un alto riesgo de contraer el VIH.
Es adecuado para adultos y adolescentes que tienen un alto riesgo de contraer el VIH y pesan más de 35 kilogramos. No se han realizado ensayos para estudiar los efectos de esta formulación en personas embarazadas. Sin embargo, la FDA aconseja que las personas puedan usarlo durante el embarazo si lo analizan primero con un médico.
Resumen
Los avances en los medicamentos contra el VIH han hecho que la afección sea manejable con un tratamiento regular. Las esperanzas de una vacuna preventiva están acercando a los investigadores a erradicar el VIH en todo el mundo.
Sin embargo, el virus sigue siendo una amenaza. Se estima que 1,1 millones de personas en los EE. UU. Viven con el VIH, pero 1 de cada 7 no lo sabe.
Es vital hacerse una prueba de VIH como parte de las pruebas de salud sexual periódicas, o si una persona cree que puede haber estado en contacto con el virus.
