El compuesto de pimiento picante puede reducir la obesidad
Los investigadores utilizaron el compuesto activo que le da a los pimientos picantes su picante para desarrollar un medicamento contra la obesidad. El tratamiento resultó exitoso en ratones.
La capsaicina es la razón por la que los chiles son picantes.
El compuesto tiene propiedades analgésicas e interactúa con la parte periférica de nuestro sistema nervioso.
Esto llevó a los investigadores a probarlo como un fármaco potencial para afecciones como la artritis reumatoide y diversas neuropatías.
Recientemente, estudios innovadores han sugerido que el compuesto puede tener beneficios aún más sorprendentes.
De hecho, algunos revelaron que esta molécula puede detener con éxito la multiplicación de las células del cáncer de mama.
Ahora, un nuevo estudio agrega otra viñeta a la lista de efectos saludables de la capsaicina. El compuesto se utilizó para desarrollar un fármaco que atacó con éxito la obesidad en ratones.
Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Baskaran Thyagarajan, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Wyoming en Laramie, diseñó la metabocina, que es un fármaco que libera capsaicina lentamente en el transcurso de 24 horas.
El Dr. Thyagarajan y sus colegas probaron el efecto de la metabocina en ratones y presentaron sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad para el Estudio del Comportamiento Ingestivo, celebrada en Bonita Springs, FL.
El resumen del estudio también se publicó en la Revista biofísica.
Por qué la metabocina podría reducir la obesidad
Los investigadores administraron metabocina por vía oral a ratones de tipo salvaje que habían sido alimentados con una dieta alta en grasas. También examinaron los niveles de plasma sanguíneo de los roedores en busca de marcadores de la salud metabólica, como la función hepática y renal, y tomaron la presión arterial de los ratones.
El Dr. Thyagarajan y su equipo comenzaron con la hipótesis de que la metabocina debería causar pérdida de peso debido al efecto que tiene la capsaicina sobre los receptores llamados subfamilia 1 de vainilloide potencial de receptor transitorio (TRPV1).
Una gran cantidad de estos receptores se puede encontrar en las células grasas, por lo que el Dr. Thyagarajan y sus colegas esperaban que la activación de los receptores TRPV1 haría que los glóbulos blancos, o adipocitos, quemen calorías en lugar de almacenarlas en exceso.
El Dr. Thyagarajan y sus colegas también querían ver si el fármaco sería eficaz a largo plazo y si su uso prolongado causaría algún efecto secundario.
La metabocina resulta eficaz y segura
“Observamos”, dice el Dr. Thyagarajan, “marcadas mejoras en los niveles de azúcar y colesterol en sangre, la respuesta a la insulina y los síntomas de la enfermedad del hígado graso”.
De hecho, los ratones tomaron el fármaco durante 8 meses, tiempo durante el cual se mantuvo la pérdida de peso y no se observaron efectos secundarios.
“Resultó seguro y fue bien tolerado por los ratones […] El desarrollo de la metabocina como un potente tratamiento contra la obesidad se muestra prometedor como parte de una estrategia sólida para ayudar a las personas que luchan contra la obesidad”.
Dr. Baskaran Thyagarajan
Sin embargo, los investigadores advierten que los hallazgos no significan que las personas que hacen dieta deban comenzar a comer pimientos picantes para perder peso. De hecho, advierten que la capsaicina, como se encuentra en los chiles y los alimentos picantes, no es absorbida fácilmente por el estómago, por lo que no tendrá los mismos efectos que la droga.
Además, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) advierten que "la ingestión excesiva del compuesto se ha asociado con necrosis, ulceración e incluso carcinogénesis".
Sin embargo, un fármaco que utiliza capsaicina como principal compuesto activo puede ayudar a prevenir la obesidad.
"[Nuestro] estudio", concluyen los investigadores, "proporciona datos preclínicos convincentes que sugieren que la alimentación oral subcrónica [metabocina] es segura y no causa ningún efecto adverso en ratones".
“Estos datos son valiosos para promover los usos clínicos de [metabocina] para contrarrestar la obesidad en los seres humanos”, escriben.
