Cómo un medicamento para la diabetes existente controla el cáncer de páncreas
Una nueva investigación sugiere que dirigirse a una vía de señalización celular en particular con el medicamento para la diabetes metformina podría ofrecer una forma de detener la progresión y propagación del cáncer de páncreas.
El estudio, que fue dirigido por el Instituto de Cáncer Rutgers de Nueva Jersey en New Brunswick, se presentará en la reunión anual de 2018 de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, que se llevará a cabo en Chicago, IL.
Este estudio no es el primero en sugerir la metformina como un tratamiento potencial para el cáncer de páncreas, pero es el primero en demostrar que el mecanismo subyacente implica el efecto del fármaco en la vía de señalización de las células REdispuestas durante la transfección (RET).
“Nuestros datos”, dice el investigador principal XiangLin Tan, quien es profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública del Instituto de Cáncer Rutgers de Nueva Jersey, “indican que la focalización de RET con metformina puede ser una estrategia atractiva y novedosa para la prevención y tratamiento de la progresión y metástasis del cáncer de páncreas ".
Cancer de pancreas
El cáncer de páncreas es un cáncer que se origina en las células del páncreas, que es un órgano situado detrás del estómago que ayuda a la digestión y al control del azúcar en sangre.
Las estimaciones para los Estados Unidos sugieren que alrededor de 55,440 personas descubrirán que tienen cáncer de páncreas en 2018, y aproximadamente 44,330 personas morirán a causa de la enfermedad.
Aunque solo es responsable del 3 por ciento de todos los cánceres en los EE. UU., El cáncer de páncreas representa alrededor del 7 por ciento de las muertes por cáncer.
Debido a que el cáncer de páncreas es difícil de detectar en las primeras etapas, la mayoría de los casos no se diagnostican hasta que la enfermedad ha comenzado a extenderse. Esto hace que sea más difícil de tratar y, a menudo, deja a las personas con perspectivas mucho más pobres en comparación con otros tipos de cáncer.
Metformina y cáncer
La metformina es un medicamento aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2. La planta de la que proviene, la lila francesa Galega officinalis, se ha utilizado para aliviar los síntomas de la diabetes desde la Edad Media.
Sin embargo, gracias a la evidencia de extensos experimentos de laboratorio y numerosos estudios que han seguido a grandes grupos de personas, ahora hay mucho interés en la posibilidad de que la metformina también sea eficaz contra el cáncer.
Este interés ha llevado a ensayos clínicos que están probando la metformina no solo como un tratamiento contra el cáncer, sino también como una forma de prevenir el cáncer en personas con mayor riesgo, como aquellas que ya han tenido un cáncer y tienen un mayor riesgo de desarrollar otro tipo.
Las investigaciones de laboratorio han revelado varias formas en las que la metformina interactúa con las células y los tejidos que podrían explicar sus efectos anticancerígenos.
Estos estudios revelaron, por ejemplo, que el fármaco puede atacar y destruir las células madre del cáncer, controlar las respuestas de la inflamación y bloquear una vía de señalización celular, denominada diana de la rapamicina en los mamíferos, que desempeña un papel importante en el crecimiento y la progresión del tumor.
Ninguno de estos, sin embargo, ha identificado el mecanismo específico por el cual la metformina podría actuar contra el cáncer de páncreas.
Metformina y la vía de señalización RET
RET es un receptor de la membrana celular que envía y recibe señales del entorno celular. También es una enzima que se activa cuando se une a una molécula en particular. Juntos, estos roles hacen de RET un actor clave en el control de la proliferación celular, la supervivencia y la muerte.
El profesor Tan y sus colegas decidieron investigar la RET porque el receptor y la molécula a la que se une están fuertemente expresados en el cáncer de páncreas y también están relacionados con la propagación del cáncer y una peor supervivencia después de la cirugía.
En sus experimentos, encontraron que la metformina reducía la señalización de RET en algunas líneas celulares de cáncer de páncreas.
El equipo también descubrió que silenciar el RET por otros medios, así como el tratamiento con metformina, redujo significativamente la migración celular.
Por lo tanto, los investigadores concluyen que el bloqueo de la señalización de RET es al menos uno de los mecanismos mediante los cuales la metformina detiene el crecimiento y la propagación de las células de cáncer de páncreas.
"La finalización de este estudio formará la base para desarrollar una nueva estrategia de intervención clínica para inhibir el crecimiento y la propagación del cáncer de páncreas utilizando metformina y / u otros inhibidores selectivos de RET".
Prof. XiangLin Tan
Los científicos piden más estudios para identificar la manera precisa en que la metformina altera la señalización de RET en el cáncer de páncreas.
