¿Cómo evalúan los médicos la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Es una afección crónica que puede causar inflamación en cualquier parte del tracto gastrointestinal (GI), que va desde la boca hasta el ano. Sin embargo, esta afección afecta con mayor frecuencia al intestino delgado.
No existe una prueba única para diagnosticar la enfermedad de Crohn. Es posible que un médico deba solicitar algunas pruebas diferentes para confirmar el diagnóstico de esta afección.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferentes pruebas para diagnosticar la enfermedad de Crohn.
Tipos de pruebas diagnósticas
Un médico a menudo ordenará una variedad de pruebas para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:
Análisis de sangre
Los médicos pueden realizar un análisis de sangre para buscar signos de infección, anemia o inflamación relacionados con la enfermedad de Crohn.
Pruebas de heces
Una prueba de heces puede ayudar a identificar signos de la enfermedad en las heces, como moco o sangre.
Pruebas de imagen
Un médico puede ordenar una prueba de imágenes, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para obtener una imagen de las estructuras internas de la persona. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden requerir que la persona beba una solución de contraste o reciba contraste por vía intravenosa.
Los médicos suelen utilizar una prueba de imagen especial llamada serie GI superior para visualizar el tracto GI superior con mayor claridad. Esta prueba implica el uso de rayos X, fluoroscopia y bario.
Una persona beberá la solución de bario y, a continuación, el radiólogo seguirá su movimiento a través del tracto gastrointestinal superior mediante una radiografía.
Endoscopia
Los procedimientos endoscópicos pueden incluir una endoscopia del tracto GI superior o una colonoscopia para visualizar el tracto GI inferior.
En una endoscopia gastrointestinal superior, el médico usa un tubo flexible e iluminado con una cámara en el extremo. El endoscopio pasa a través del esófago hasta el estómago y el intestino delgado. Luego, el médico puede ver el interior del intestino delgado y buscar cualquier signo de la enfermedad de Crohn.
Es posible que una persona también deba someterse a una cápsula endoscópica en la que ingiera una cápsula que contiene una pequeña cámara. La cápsula atraviesa el tracto gastrointestinal y captura imágenes, que envía a un dispositivo receptor.
La persona pasará fácilmente la cápsula durante una evacuación intestinal. Luego, un médico puede descargar las imágenes de la cámara y revisarlas.
En algunos casos, un médico recomendará una colonoscopia. Esta prueba también involucra un tubo flexible e iluminado con una cámara en el extremo, que se llama colonoscopio. El médico inserta el colonoscopio en el ano y lo guía con cuidado a través del recto y el intestino grueso. El médico podrá buscar signos de la enfermedad de Crohn o cualquier otro problema relacionado.
Durante una endoscopia o colonoscopia, un médico puede tomar una biopsia de tejido en el tracto gastrointestinal y enviarla al laboratorio de patología para realizar más pruebas. Las biopsias pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn u otra afección, como el cáncer de colon.
Ambos tipos de procedimientos endoscópicos se realizarán bajo sedación.
Preparándose para su prueba
Antes de someterse a cualquier prueba para detectar la enfermedad de Crohn, una persona debe hablar con un médico sobre los riesgos y beneficios del procedimiento y qué esperar.
Análisis de sangre o heces
Por lo general, estas pruebas no requieren ninguna preparación especial. Una persona debe preguntarle a su médico si necesita evitar comer durante un período determinado antes de un análisis de sangre.
Para una prueba de heces, una persona recibirá instrucciones específicas sobre la recolección de la muestra y cómo enviarla para su análisis.
Pruebas de imagen
Es posible que una persona también deba evitar comer durante algún tiempo antes de una prueba de imagen. Un médico debe aconsejarles como tales si este es el caso. Las pruebas de imagen no suelen causar molestias, pero a menudo requieren que una persona tome un medio de contraste oral o lo reciba por vía intravenosa.
Pruebas endoscópicas
Una persona puede esperar recibir sedantes y analgésicos antes de la prueba endoscópica. Por lo tanto, deben traer a un familiar o amigo para que los lleve a casa.
Una colonoscopia requiere que una persona haga una preparación intestinal el día antes del procedimiento. El médico le dará instrucciones específicas sobre cómo completar esto.
Que pasa despues
Después de darle a alguien un diagnóstico de enfermedad de Crohn, un médico le recetará un tratamiento. El plan de tratamiento puede incluir medicamentos, cambios en la dieta y cirugía.
Medicamento
Los medicamentos no curan la enfermedad de Crohn, pero ayudan a controlar los síntomas y a prevenir más complicaciones.
Los medicamentos para la enfermedad de Crohn incluyen:
- aminosalicilatos, como sulfasalazina, para controlar la inflamación
- corticosteroides, incluida prednisona, para controlar la inflamación y suprimir el sistema inmunológico
- inmunomoduladores, que incluyen metotrexato, para inhibir el sistema inmunológico
- terapias biológicas, como adalimumab, para neutralizar las proteínas que produce el sistema inmunológico
Cambios en la dieta
Un médico puede recetar cambios en la dieta de una persona con enfermedad de Crohn. Estos cambios pueden incluir:
- evitando los alimentos ricos en fibra
- bebiendo mas agua
- evitando las bebidas carbonatadas
- comer comidas más pequeñas
Lea aquí algunos consejos de bocadillos y recetas geniales para la enfermedad de Crohn.
Cirugía
Algunas personas con enfermedad de Crohn pueden requerir cirugía en algún momento. La cirugía no cura la enfermedad de Crohn, pero puede ayudar a tratar las complicaciones, que pueden incluir hemorragias, fístulas y obstrucciones intestinales.
Si la enfermedad es grave o hay complicaciones, un médico puede decidir extirpar quirúrgicamente una parte del intestino delgado, el intestino grueso o el recto.
Lea más sobre la cirugía de la enfermedad de Crohn aquí.
Pruebas para monitorizar la enfermedad de Crohn
Una vez que una persona ha recibido un diagnóstico de la enfermedad de Crohn y ha comenzado su tratamiento, la monitorización y el seguimiento regulares son cruciales.
Es probable que una persona necesite análisis de sangre periódicos, incluidos análisis que comprueben si hay infección, inflamación, enzimas hepáticas y estado de electrolitos.
Las personas con enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de cáncer de colon. Por lo tanto, los médicos realizarán exámenes de colonoscopia de vigilancia con regularidad. Durante una colonoscopia, un médico realizará una biopsia y tomará muestras de tejido para detectar displasia o cáncer.
Un médico también puede usar la cromoendoscopia durante una colonoscopia. La cromoendoscopia consiste en rociar un tinte azul líquido sobre la superficie del colon. Las colecciones de tinte azul ayudan al médico a identificar posibles áreas precancerosas en el intestino.
Las personas con enfermedad de Crohn pueden tener un mayor riesgo de otros tipos de cáncer e infección como resultado de tomar medicamentos inmunosupresores, que son medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunológico. Por lo tanto, es importante que estas personas se mantengan al día con las pruebas de detección del cáncer y las vacunas.
Cuando ver a un doctor
Los siguientes síntomas son comunes entre las personas con enfermedad de Crohn:
- diarrea continua
- Calambre abdominal
- una necesidad urgente de usar el baño
- heces con sangre
- alternancia de estreñimiento y diarrea
Estos síntomas ocurren debido a la inflamación que causa la enfermedad de Crohn. Sin embargo, es fácil confundir estos síntomas con los de otras afecciones.
Obtenga más información sobre las diferencias entre los síntomas de la enfermedad de Crohn y el malestar estomacal.
Si estos síntomas persisten, una persona debe consultar a su médico para una evaluación.
La enfermedad de Crohn también puede causar síntomas que ocurren fuera del tracto gastrointestinal. Estos síntomas incluyen:
- dolor o hinchazón de las articulaciones
- erupciones cutáneas y llagas en la boca
- fiebre
- perdida del apetito
- dolor de ojos o enrojecimiento
- sudores nocturnos
- fatiga
- cálculos renales
- enfermedad del higado
- desnutrición
Resumen
La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica que causa calambres abdominales, diarrea y hemorragia gastrointestinal.
Los médicos diagnostican la enfermedad de Crohn mediante la realización de varias pruebas diferentes, que pueden incluir análisis de sangre, análisis de heces, imágenes y endoscopia.
Las personas con enfermedad de Crohn requieren un seguimiento médico regular para controlar la eficacia de su plan de tratamiento.
Cualquiera que esté preocupado por la enfermedad de Crohn debe hablar con su médico.
