¿Cómo saber si está teniendo un ataque de pánico o ansiedad?
Los términos ataque de pánico y ataque de ansiedad se usan indistintamente, pero no son lo mismo. Las características clave distinguen a unas de otras, aunque tienen varios síntomas en común.
Estos tipos de ataques tienen diferentes intensidades y duraciones.
Los ataques de pánico son generalmente más intensos que los ataques de ansiedad. También aparecen de la nada, mientras que los ataques de ansiedad a menudo se asocian con un desencadenante.
Los síntomas de ansiedad están relacionados con numerosas afecciones de salud mental, incluido el trastorno obsesivo-compulsivo y el trauma, mientras que los ataques de pánico afectan principalmente a las personas con trastorno de pánico.
Diferenciar entre ataques de pánico y ansiedad
Debido a que los síntomas son tan similares, puede ser difícil diferenciar entre ataques de pánico y ataques de ansiedad.
A continuación, se ofrecen algunos consejos que pueden ayudar:
- Los ataques de pánico generalmente ocurren sin un desencadenante. La ansiedad es una respuesta a un factor estresante o una amenaza percibidos.
- Los síntomas de un ataque de pánico son intensos y perturbadores. A menudo implican una sensación de "irrealidad" y desapego. Los síntomas de ansiedad varían en intensidad, de leves a graves.
- Los ataques de pánico aparecen repentinamente, mientras que los síntomas de ansiedad se vuelven gradualmente más intensos en minutos, horas o días.
- Los ataques de pánico generalmente desaparecen después de unos minutos, mientras que los síntomas de ansiedad pueden prevalecer durante períodos prolongados.
Cuales son los signos y síntomas?
Las diferencias entre la ansiedad y los ataques de pánico se destacan mejor comparando los síntomas de cada condición:
Síntomas de ataque de pánico
Los ataques de pánico aparecen de repente, sin un desencadenante evidente.
Los síntomas incluyen:
- un latido cardíaco acelerado o fuerte
- Dolor de pecho
- mareos o aturdimiento
- sofocos o escalofríos
- náusea
- entumecimiento u hormigueo en las extremidades
- sacudida
- dificultad para respirar
- dolor de estómago
- transpiración
- la sensación de estar ahogado o asfixiado
Las personas que experimentan un ataque de pánico también pueden:
- siente una pérdida de control
- siento que se están volviendo locos
- tener un miedo repentino de que mueran
- sentirse alejado de sí mismos, lo que se denomina despersonalización, y sentirse alejado de su entorno
Los síntomas de pánico tienden a alcanzar su punto máximo después de 10 minutos y luego desaparecen gradualmente.
Sin embargo, pueden ocurrir varios ataques de pánico seguidos, lo que hace que parezca que un ataque dura mucho más.
Después de un ataque, muchas personas se sienten estresadas, preocupadas o inusuales durante el resto del día.
Síntomas del ataque de ansiedad
Mientras que los ataques de pánico aparecen de repente, los síntomas de ansiedad siguen a un período de preocupación excesiva.
Los síntomas pueden volverse más pronunciados en unos pocos minutos u horas. Por lo general, son menos intensos que los de los ataques de pánico.
Los síntomas del ataque de ansiedad incluyen:
- ser fácilmente asustado
- Dolor de pecho
- mareo
- boca seca
- fatiga
- miedo
- irritabilidad
- perdida de concentracion
- dolor muscular
- entumecimiento u hormigueo en las extremidades
- una frecuencia cardíaca rápida
- inquietud
- dificultad para respirar
- trastornos del sueño
- la sensación de estar ahogado o asfixiado
- preocupación y angustia
Los síntomas de ansiedad suelen durar más que los síntomas de un ataque de pánico. Pueden persistir durante días, semanas o meses.
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¿Cuales son las causas?
Los ataques de pánico pueden ser esperados o inesperados. Los ataques inesperados no tienen desencadenantes aparentes.
Los ataques de ansiedad y los ataques de pánico esperados pueden desencadenarse por:
- estrés laboral
- estrés social
- conduciendo
- cafeína
- abstinencia del alcohol o las drogas
- condiciones crónicas o dolor crónico
- medicamentos o suplementos
- varias fobias (miedos excesivos a objetos o situaciones)
- recuerdos de traumas pasados
Factores de riesgo
Es más probable que las personas experimenten ataques de pánico si tienen:
- una personalidad ansiosa
- otro problema de salud mental, como depresión, trastorno bipolar o un trastorno de ansiedad
- miembros de la familia con ansiedad o trastornos de pánico
- una afección médica crónica, como un trastorno de la tiroides, diabetes o enfermedad cardíaca
- problemas con el abuso de alcohol o drogas
- estrés continuo en su vida personal o profesional
- experimentó un evento estresante, como un divorcio o un duelo
- experimentado trauma en el pasado
- presenció un evento traumático
Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir ataques de pánico o ansiedad.
Diagnóstico
Un médico o un profesional de la salud mental puede diagnosticar un ataque de pánico, un trastorno de pánico o un trastorno de ansiedad.
Basan sus diagnósticos en definiciones contenidas en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5).
Estos profesionales no pueden diagnosticar un ataque de ansiedad, porque no es una condición clínicamente definida en el DSM-5. Sin embargo, pueden reconocer los síntomas de la ansiedad.
Para diagnosticar cualquiera de estas afecciones, un médico analizará los síntomas y los eventos de la vida. También pueden realizar una evaluación psicológica para ver en qué categoría, si corresponde, se incluyen los síntomas.
Puede ser necesario descartar condiciones fisiológicas que compartan síntomas similares.
Para hacer esto, un médico puede realizar:
- un examen fisico
- análisis de sangre
- pruebas cardíacas, como un electrocardiograma
¿Qué debo hacer durante un ataque de pánico o ansiedad?
Las siguientes estrategias pueden ayudar:
Reconoce lo que está sucediendo
Los síntomas de un ataque de pánico o ansiedad pueden ser extremadamente aterradores. Reconocer la situación y recordar que los síntomas desaparecerán pronto puede reducir la ansiedad y el miedo.
Respira lenta y profundamente
La dificultad para respirar es uno de los síntomas más comunes y alarmantes de este tipo de ataques.
Para ralentizar la respiración, centra la atención en la respiración. Inhale y exhale a un ritmo lento y constante hasta que los síntomas desaparezcan.
Cuente hasta cuatro durante cada inhalación y exhalación.
Prueba técnicas de relajación
Los métodos de relajación, como la relajación muscular progresiva y la visualización guiada, pueden reducir los sentimientos de pánico y ansiedad.
Una persona puede aprender estas técnicas en línea o trabajando con un terapeuta calificado.
Practica la atención plena
La atención plena ayuda a las personas a mantenerse enraizadas en el momento presente.
Puede ser especialmente beneficioso para las personas con ansiedad, que tienden a preocuparse por los factores estresantes percibidos y potenciales.
Practique la atención plena notando activamente los pensamientos, las emociones y las sensaciones sin juzgarlos ni reaccionar ante ellos.
Un médico o un profesional de la salud mental puede adaptar el tratamiento para ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad o los ataques de pánico.
Remedios caseros
La Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos recomienda los siguientes remedios caseros para el estrés y la ansiedad:
- mantener una actitud positiva
- manejar o reducir los factores estresantes
- descubre los desencadenantes
- limitar la ingesta de alcohol y cafeína
- comer comidas saludables y balanceadas
- dormir 8 horas por noche
- ejercicio todos los días
- Tómese un tiempo todos los días para actividades agradables
- practicar meditación, yoga o respiración profunda
- construir una red de apoyo
Tratamientos médicos
Las personas que debaten si buscar tratamiento a menudo se preguntan:
¿Puede funcionar la terapia?
Participar en la terapia puede ayudar a identificar los desencadenantes y controlar los síntomas. La terapia también tiene como objetivo ayudar a las personas a aceptar su pasado y trabajar hacia su futuro.
Un tipo, llamado terapia cognitivo conductual, puede ser especialmente útil para personas con ansiedad y trastornos de pánico.
¿Ayuda la medicación?
Los medicamentos pueden reducir los síntomas en personas con pánico o ansiedad graves o recurrentes. Puede usarse junto con terapia o como tratamiento independiente.
Un médico puede recetar:
- medicamentos contra la ansiedad
- antidepresivos
- benzodiazepinas
En 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advirtió que el uso de benzodiazepinas puede provocar dependencia física y que la abstinencia puede poner en peligro la vida. La combinación de estas drogas con alcohol, opioides y otras sustancias puede provocar la muerte. Es esencial seguir las instrucciones del médico al usar estos y otros medicamentos contra la ansiedad.
Quitar
Los ataques de pánico y ansiedad son diferentes, pero comparten algunos síntomas.
Los ataques de ansiedad a menudo siguen a períodos de preocupación prolongados. Los ataques de pánico tienden a ocurrir repentinamente y los síntomas suelen ser más intensos.
El pánico y la ansiedad pueden ser angustiantes y perturbadores, pero las estrategias de autoayuda pueden reducir la intensidad de los síntomas. La terapia y la medicación pueden prevenir o reducir la cantidad de episodios futuros.
Cuanto antes una persona busque ayuda, mejor será el resultado.
