¿Cómo se trata el dolor de cuello en los niños?
Si bien los golpes y hematomas leves son comunes durante la infancia, experimentar dolor de cuello en la niñez puede ser alarmante. Varias cosas pueden causar dolor de cuello en los niños, y es vital identificar la causa para determinar el mejor curso de tratamiento.
El dolor de cuello suele ser temporal y desaparece en 1 o 2 días sin tratamiento. Sin embargo, a veces el dolor de cuello es crónico y puede afectar la calidad de vida, las actividades sociales y la educación de un niño.
Las distensiones musculares en el cuello pueden deberse a un juego brusco o al mirar hacia abajo durante períodos prolongados, como cuando se usa el teléfono o la computadora.
Es fundamental escuchar al niño cuando describe sus síntomas para ayudar a identificar y tratar la causa subyacente de su dolor de cuello.
Tratamiento
El tratamiento para el dolor de cuello en los niños dependerá de la causa subyacente. A corto plazo, los remedios caseros pueden ayudar al niño a obtener alivio.
Remedios caseros
Algunos remedios caseros simples pueden ayudar a tratar el dolor de cuello leve a moderado en los niños.
En los primeros 1-2 días, el hielo puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación. Envuelva una compresa de hielo o una bolsa de cubitos de hielo en una toalla y aplíquela en el cuello del niño durante 20 minutos a la vez.
Si el dolor de cuello persiste después de unos días, el calor puede ayudar. Para usar calor, coloque una compresa tibia o una almohadilla térmica eléctrica en el cuello del niño durante 10 minutos.
Un baño tibio también puede ayudar a relajar los músculos tensos y aliviar el dolor.
Un niño puede obtener algo de alivio al estirar el cuello durante el día o al recibir un masaje suave.
Algunos medicamentos de venta libre (OTC) tienen fórmulas que son seguras para los niños. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el acetaminofén (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil), también pueden ayudar a aliviar el dolor.
Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta y evite dar a los niños pequeños versiones de estos medicamentos para adultos, a menos que un médico lo recomiende.
Cambios en el estilo de vida
Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir el dolor de cuello.
Para los niños que usan teléfonos inteligentes u otros dispositivos tecnológicos durante períodos prolongados, los siguientes ajustes pueden ayudar a alinear el cuello y reducir el dolor:
- acostado boca arriba mientras mira un teléfono celular para aliviar la presión en el cuello
- mantener el teléfono a la altura de los ojos cuando esté sentado o de pie para mantener la espalda y el cuello rectos
- tomar descansos regulares en la pantalla para aliviar la presión sobre el cuello y permitir que los ojos descansen
El estiramiento también puede ayudar. La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere probar los siguientes ejercicios durante 3 minutos cada día:
- tocando la barbilla a cada hombro
- tocando la oreja a cada hombro
- moviendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás
Un niño debe realizar estos estiramientos lentamente y no aplicar ninguna resistencia. Si los ejercicios le causan algún dolor, no deben continuar.
Algunos niños también pueden necesitar cambiar su posición para dormir. Algunos cambios pueden incluir:
- durmiendo de espaldas o de costado en lugar de de frente
- durmiendo de lado con una almohada entre las rodillas
- dormir con una almohada pequeña y plana para el cuello en lugar de una grande
Causas comunes de dolor de cuello en niños
Las posibles causas del dolor de cuello en los niños incluyen:
Postura y "cuello de texto"
Los niños que miran una computadora por mucho tiempo pueden tener dolor de cuello.
La mala postura puede provocar dolor de cuello, especialmente en los niños que permanecen en una posición durante períodos prolongados, como cuando están sentados frente a una computadora, usan un teléfono inteligente o miran televisión.
Los períodos prolongados mirando un teléfono inteligente, estudiando o leyendo un libro también pueden contribuir al dolor de cuello.
Cualquier movimiento que implique inclinar la cabeza hacia adelante y hacia abajo ejerce presión sobre el cuello.
Como señalan los investigadores, tener dolor musculoesquelético en la infancia puede indicar que el niño puede tener problemas similares a los de un adulto.
Sin tratamiento, el niño puede tener problemas con el dolor crónico, a veces hasta la edad adulta.
Actividades físicas
Las actividades físicas, como el juego brusco o los deportes, son fuentes comunes de lesiones menores en los niños.
Caerse, golpearse la cabeza o movimientos extraños durante la actividad física pueden ser suficientes para causar un esguince leve en el cuello. Un médico debe evaluar cualquier dolor de cuello que se produzca después de una lesión importante.
Durmiendo incorrectamente
Un niño puede dormir en una posición que le causa dolor en el cuello, los hombros o la espalda debido a una distensión muscular.
El dolor suele ser temporal, pero puede causar problemas importantes con las actividades diarias. El niño puede tener dificultad para girar la cabeza de un lado a otro y es posible que no pueda hacer cosas simples como llevar una mochila o mirar hacia abajo para leer.
Ganglios linfáticos inflamados
Los ganglios linfáticos se inflaman en respuesta a infecciones simples, como el resfriado, la gripe o la faringitis estreptocócica. Los ganglios linfáticos inflamados pueden causar dolor en uno o ambos lados del cuello, generalmente justo debajo de las orejas y la línea de la mandíbula.
Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas de un resfriado común o gripe. Para las infecciones que no mejoran con el tiempo, es mejor consultar a un médico, quien puede recetar antibióticos u otro tratamiento.
Meningitis
Un cuello rígido también puede ser un signo de una infección más grave. Si el niño tiene fiebre y no puede mover el cuello sin sentir dolor, puede ser un signo de meningitis.
La meningitis puede poner en peligro la vida si una persona no recibe atención médica. Otros signos de meningitis incluyen:
- un dolor de cabeza
- erupciones
- problemas para comer
Un niño que experimente un dolor de cuello repentino con fiebre alta debe consultar a un médico de inmediato.
enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme puede causar dolor de cuello. Los cuidadores de niños que viven en áreas donde prevalece la enfermedad de Lyme deben revisarlos regularmente para detectar garrapatas o signos de picadura de garrapata, como sarpullido, enrojecimiento o inflamación.
Los niños con enfermedad de Lyme también pueden tener ganglios linfáticos inflamados, músculos y articulaciones adoloridas y sentirse muy débiles.
Cualquiera que sospeche que su hijo tiene la enfermedad de Lyme debe comunicarse con su médico.
Otras causas
Las causas raras de dolor de cuello en los niños incluyen:
- lesión traumática por una caída o un accidente automovilístico
- cáncer
- artritis infantil
Cuando ver a un doctor
La mayoría de los casos de dolor de cuello en los niños son temporales. Si el dolor de cuello persiste durante más de unos pocos días, es mejor hablar con un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
Cualquier niño que experimente síntomas graves junto con dolor de cuello debe consultar a un médico lo antes posible. Estos síntomas incluyen:
- mareo
- aturdimiento
- dolores de cabeza
- entumecimiento u hormigueo
Las personas deben buscar atención de emergencia si el dolor se debe a una lesión importante, como un accidente automovilístico, o si el niño no puede moverse o ponerse de pie.
Diagnóstico
Los médicos llevarán a cabo un examen físico para ayudar a diagnosticar la causa del dolor de cuello de un niño.
El médico le preguntará si el dolor comenzó después de la actividad física o si el niño recuerda algún desencadenante del dolor.
Pueden preguntar sobre los hábitos del niño, como la frecuencia con la que usan dispositivos electrónicos a lo largo del día. Los médicos también pueden usar pruebas de imágenes, como radiografías, para detectar lesiones.
Si sospechan una infección, los médicos pueden examinar el cuello en busca de ganglios linfáticos inflamados. Pueden recetar antibióticos si creen que la causa es una infección bacteriana.
Quitar
La mayoría de las veces, el dolor de cuello en los niños desaparece con el tiempo. Sin embargo, algunas causas del dolor de cuello pueden ser graves, por lo que los cuidadores deben escuchar las quejas del niño y estar atentos a los síntomas adicionales.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a corregir los músculos débiles y los hábitos que podrían provocar dolor de cuello. Los remedios caseros simples, como el uso de compresas frías o calientes, pueden aliviar el dolor leve de cuello.
Cualquiera que no esté seguro de los síntomas de su hijo debe hablar con un médico.
