¿Cómo afecta la diabetes a las mujeres?
La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la regulación del azúcar en sangre en el cuerpo. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar diabetes, pero es más probable que algunos síntomas afecten a las mujeres.
Muchos de los riesgos de la diabetes afectan a ambos sexos, pero existen algunas diferencias.
Aproximadamente una de cada nueve mujeres adultas en los Estados Unidos tiene diabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Este artículo analiza cómo la diabetes puede afectar a las mujeres, quiénes están en riesgo, los signos y síntomas a los que se debe prestar atención y cuándo solicitar una prueba.
Efectos de la diabetes en las mujeres
Muchos de los síntomas de la diabetes son comunes tanto a hombres como a mujeres, pero algunas características son específicas de las mujeres.
Candidiasis oral y vaginal
Algunos síntomas de la diabetes son exclusivos de las mujeres.
Las mujeres con diabetes pueden tener más probabilidades de experimentar una candidiasis o aftas en la boca y la vagina.
Los altos niveles de azúcar en sangre crean un caldo de cultivo ideal para la Candida hongo que causa la afección.
Los síntomas incluyen:
- piel dolorida
- flujo vaginal
- sensaciones de picazón
- dispareunia o sexo doloroso
- una capa blanca en la lengua, si el hongo infecta la boca
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar diferentes tipos de infecciones, con síntomas más graves y una mayor probabilidad de complicaciones que las personas sin diabetes.
Los niveles altos de azúcar en sangre en el cuerpo afectan la capacidad del sistema inmunológico para responder a patógenos como bacterias, virus y hongos.
Infecciones del tracto urinario (ITU)
Las mujeres con diabetes tienen un mayor riesgo de contraer una infección del tracto urinario (ITU). En una revisión de 2015, el 12,9 por ciento de las mujeres estudiadas desarrollaron una infección urinaria dentro del primer año de recibir un diagnóstico de diabetes tipo 2. Solo el 3.9 por ciento de los hombres experimentó uno.
Los síntomas de una UTI incluyen:
- micción dolorosa y ardiente
- orina turbia
- sangre en la orina
Cualquier persona con diabetes que tenga una infección urinaria debe buscar tratamiento lo antes posible para evitar complicaciones adicionales, como una infección renal.
Disfunción sexual
Un mayor riesgo de infección urinaria o candidiasis puede contribuir a un menor deseo sexual o libido. Otros factores también pueden afectar esto.
Muchas personas con diabetes desarrollan neuropatía diabética. Esto sucede cuando los niveles altos de glucosa en la sangre dañan las fibras nerviosas del cuerpo.
El impacto de esto varía ampliamente. Incluye sensaciones reducidas en las manos, pies y piernas y experiencias sexuales alteradas en la vagina.
También puede haber:
- baja lubricación de la vagina
- dificultad para excitar el clítoris y tener un orgasmo
- dolor durante el sexo
- ansiedad
Todos estos pueden afectar el interés o el placer de una persona en el sexo.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Existe una mayor probabilidad de tener SOP si una persona tiene diabetes. En el SOP, un desequilibrio hormonal significa que los ovarios no pueden liberar óvulos correctamente. Esto puede afectar la fertilidad.
El síndrome de ovario poliquístico no es un síntoma de diabetes, pero una mujer con diabetes tiene más probabilidades de tenerlo que una que no tiene diabetes.
Los factores genéticos pueden jugar un papel, pero también puede haber un vínculo entre el SOP y la producción de insulina, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA).
Los síntomas incluyen:
- irregularidad en el ciclo menstrual
- acné
- depresión
- problemas de fertilidad
- aumento de peso corporal
- cambios en la piel
Si una persona recibe un diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico, también debe preguntarle a su médico sobre la detección de diabetes.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional es una afección temporal que afecta a algunas mujeres durante el embarazo.
Efectos de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional a menudo se resuelve después del parto, pero una persona que la experimenta puede tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Otros problemas que pueden surgir incluyen:
- dificultades laborales
- la necesidad de un parto por cesárea
- riesgo de desgarro en la vagina o entre el ano y la vagina
- sangrado abundante después del parto
El bebé puede nacer con:
- problemas respiratorios
- baja azúcar en la sangre
- ictericia
Es posible que no haya síntomas durante el embarazo, por lo que las pruebas son importantes, especialmente para aquellas que pueden estar en riesgo.
Si hay diabetes getacional, es importante seguir las instrucciones del médico sobre la dieta, el ejercicio y el seguimiento de los niveles de azúcar en sangre.
Factores de riesgo
La diabetes gestacional es más probable si una persona:
- tiene sobrepeso antes de quedar embarazada
- tiene prediabetes, cuando los niveles de azúcar en sangre son altos pero no lo suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes
- tiene antecedentes familiares de diabetes
- ha tenido previamente diabetes gestacional
- ha dado a luz a un bebé de más de 9 libras en el pasado
- tiene SOP
- tiene un origen afroamericano, asiático americano, hispano, nativo americano o de las islas del Pacífico
Después del embarazo
Cuando una persona ha tenido diabetes gestacional durante el embarazo, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) recomienda los siguientes pasos después del parto:
- detección de diabetes tipo 2 6 a 12 semanas después del parto y cada 3 años después de eso
- recuperar un peso saludable mediante el ejercicio regular y una dieta saludable
- amamantar al bebé, si es posible, para brindarle el equilibrio adecuado de nutrientes y ayudarlo a quemar calorías
- Consulte con un médico sobre el uso de metformina, un medicamento, para ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.
¿Cuáles son los primeros signos de la diabetes tipo 2? Haga clic aquí para obtener más información.
Embarazo y menopausia
La diabetes puede afectar dos aspectos principales de la salud sexual y reproductiva femenina.
El embarazo
Las mujeres que tienen diabetes antes del embarazo deben tomar ciertas medidas para garantizar un embarazo seguro.
Niveles de azúcar en sangre: si es posible, mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control antes del embarazo es vital. Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar al feto y provocar anomalías congénitas.
Esto es especialmente cierto al principio del embarazo, cuando es posible que una persona aún no sepa que está embarazada.
Medicamentos: la persona puede necesitar cambiar el uso de medicamentos durante el embarazo.
Factores de la dieta y el estilo de vida: la diabetes puede aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo, por lo que una persona debe trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para establecer:
- una dieta segura
- un plan de ejercicio
- un horario para medir el azúcar en sangre en casa
- la necesidad de otras pruebas y seguimiento
Menopausia
La menopausia y los años previos a ella implican una variedad de cambios que pueden desencadenar la diabetes o empeorarla.
Los cambios hormonales alteran la forma en que las células responden a la insulina. Los niveles de azúcar en sangre pueden volverse menos predecibles y requerir un control más frecuente.
La menopausia conduce a una caída en los niveles de estrógeno a medida que los ovarios dejan de producir óvulos. Una persona puede ser más propensa a las infecciones urinarias e infecciones vaginales en este momento si tiene diabetes.
Muchas mujeres experimentan un aumento de peso durante la menopausia. Es posible que las mujeres con diabetes necesiten cambiar sus dosis de insulina o sus medicamentos orales para la diabetes para adaptarse a estos cambios.
Un estudio publicado en 2018 concluyó que las mujeres con diabetes tipo 2 que experimentan sofocos y otros síntomas de la menopausia pueden beneficiarse de la terapia hormonal.
Sin embargo, los autores señalan que el tratamiento dependerá del individuo.
Los síntomas de la diabetes
Los signos y síntomas más comunes de niveles altos de azúcar en sangre incluyen:
- aumento de la sed
- micción frecuente
- cansancio extremo
- aumento del hambre
- Pérdida de peso inexplicable, incluso al aumentar la ingesta de alimentos.
- falta de energía
- visión borrosa
- Infecciones frecuentes o recurrentes, como una infección de las encías, la piel o la vagina.
- Cortes y moretones que tardan en sanar.
- dificultades sexuales
Las personas que tienen alguno de estos síntomas deben consultar a un médico, ya que un diagnóstico temprano puede ayudar a prevenir complicaciones.
¿En qué se diferencian los síntomas de la diabetes según la edad?
Es más probable que la diabetes tipo 1 se desarrolle durante la niñez o la adolescencia, y el riesgo de tener diabetes tipo 2 aumenta después de los 45 años. Sin embargo, es posible que ambos tipos afecten a una persona a cualquier edad.
Ha habido un aumento en la aparición de diabetes tipo 2 en personas más jóvenes en los últimos años. Los estudios muestran que estas personas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones más rápido y a una edad más temprana, en comparación con las personas con diabetes tipo 1 y las que desarrollan el tipo 2 en una etapa posterior.
El control eficaz del azúcar en sangre y los hábitos de vida saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones en las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 a cualquier edad.
Complicaciones
La sangre fluye a todas las partes del cuerpo y los niveles altos de azúcar en sangre pueden causar daños en muchas áreas tanto para hombres como para mujeres.
Enfermedad cardiovascular
Las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos son complicaciones clave de la diabetes. Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios.
Los niveles altos de azúcar en sangre provocan inflamación en los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos se endurecen y la sangre no fluye a través de ellos tan bien como antes.
El flujo sanguíneo bajo puede provocar una variedad de problemas, que incluyen:
- enfermedad del corazón
- golpe
- enfermedad del riñon
- enfermedad ocular
- enfermedad dental
Neuropatía
El daño a los nervios puede provocar muchas complicaciones, incluidos problemas en las extremidades.
En casos graves, estos pueden provocar complicaciones que pueden hacer necesaria una amputación.
Otros problemas
Una persona con diabetes también tiene un mayor riesgo de tener otros problemas de salud física y mental, incluida la pérdida de movilidad y la depresión.
Obtenga más información aquí sobre los síntomas y las complicaciones de la diabetes.
Factores de riesgo para las mujeres
Muchos factores de riesgo de diabetes son los mismos para hombres y mujeres, pero algunos son diferentes.
Un estudio de datos de casi 100.000 hombres y mujeres encontró, por ejemplo, que los hombres tienden a tener un índice de masa corporal más bajo que las mujeres cuando desarrollan el tipo 2. Los resultados se publicaron en 2011.
Los CDC enumeran los siguientes factores de riesgo para que las mujeres desarrollen diabetes tipo 2:
- antecedentes de diabetes gestacional durante un embarazo anterior
- dar a luz a un bebé que pesa más de 9 libras (lb)
- tener antecedentes de síndrome de ovario poliquístico
- tener antecedentes familiares de diabetes
- tener presión arterial alta o 140/90 mmhg o más
- tener colesterol alto o 240 mg / dl o más
- realizar menos de 150 minutos de actividad de intensidad moderada, como caminar, a la semana
- tener un origen afroamericano, indio americano o nativo de Alaska, asiático americano, hispano o latino, nativo de Hawai o de las islas del Pacífico
Cualquier persona que tenga estos factores de riesgo debe consultar a su médico sobre la detección de diabetes.
panorama
La diabetes puede afectar tanto a hombres como a mujeres, pero las mujeres pueden presentar algunos síntomas específicos.
Las pautas actuales de la Asociación Estadounidense de Diabetes recomiendan la detección regular de diabetes a partir de los 45 años, o antes si una persona tiene otros factores de riesgo. Las mujeres deben preguntar acerca de las pruebas de detección si tienen SOP o si están o planean quedar embarazadas.
Las mujeres deben hablar con su equipo de atención médica sobre cualquier requisito especial si tienen un diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico, antes y durante el embarazo, y alrededor del momento de la menopausia.
Q:
¿El tratamiento de la diabetes es diferente para las mujeres?
A:
La única diferencia es que las mujeres en edad fértil deben considerar los efectos secundarios de cualquier tratamiento que pueda afectar al feto en desarrollo.
Suzanne Falck, MD, FACP Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
