¿Cómo previene la fibra el aumento de peso?
Al promover el crecimiento de bacterias intestinales, la fibra dietética podría prevenir la obesidad, el síndrome metabólico y cambios no deseados en el intestino, según un estudio de la Universidad Estatal de Georgia.
La obesidad está relacionada con el síndrome metabólico, un grupo de afecciones que incluyen hipertensión, niveles altos de azúcar en sangre, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de triglicéridos o colesterol.
A medida que las tasas de obesidad continúan aumentando, es más urgente que nunca comprender cómo funcionan juntas estas afecciones y qué se puede hacer para prevenirlas.
El síndrome metabólico ahora se considera una enfermedad inflamatoria crónica, que involucra relaciones alteradas entre las bacterias intestinales y el intestino.
La sociedad occidental ha experimentado un gran cambio en los hábitos alimenticios en las últimas décadas; ahora hay un énfasis mucho mayor en los alimentos procesados, que, en particular, carecen de fibra. Esto ha tenido un impacto en las bacterias intestinales y, según algunos, podría ayudar a explicar la mayor prevalencia del síndrome metabólico.
Una dieta que carece de fibra altera la composición de las bacterias intestinales, reduciendo el número en general y cambiando las proporciones de especies. Además, las dietas bajas en fibra aumentan la capacidad de las bacterias para invadir las células epiteliales del intestino; esto provoca una respuesta inflamatoria.
Fibra reducida, intestino alterado
Un artículo, publicado recientemente en la revista Anfitrión celular y microbio, explora la relación entre la obesidad, las bacterias intestinales, la inflamación y la ingesta de fibra con nuevos detalles.
Estudios anteriores han demostrado que los suplementos de una fibra fermentable, la inulina, reducen la acumulación de grasa y los síntomas del síndrome metabólico. Sin embargo, consumir suficiente inulina tiene consecuencias negativas, como flatulencia e hinchazón. Por esta razón, es importante comprender exactamente cómo la fibra transmite sus beneficios para la salud. Una vez que se describe el mecanismo, podría ser posible encontrar formas más eficientes y menos ventosas de lograr el mismo objetivo.
Un equipo de científicos, dirigido por el Dr. Andrew Gewirtz, profesor del Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia, se propuso recientemente desarrollar una imagen más clara.
Estudios anteriores han concluido que los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) pueden desempeñar un papel en la reducción de la inflamación y la mejora del metabolismo; se cree que esto está mediado por la activación del receptor de ácidos grasos libres GPR43. El Dr. Gerwirtz y su equipo querían probar esta teoría.
El papel de la fibra en el intestino y más allá
Para responder a estas preguntas, los investigadores alimentaron a los ratones con una de dos dietas, ambas ricas en grasas y conocidas por inducir obesidad en roedores:
- Bajo contenido de fibra (5 por ciento de celulosa como fuente de fibra)
- Alto contenido de fibra (ya sea inulina o celulosa insoluble)
Como era de esperar, después de un período de 4 semanas, los ratones alimentados con la dieta enriquecida con inulina mostraron una reducción de la obesidad y una reducción del tamaño de las células grasas; los ratones alimentados con inulina también tenían un colesterol más bajo y una menor incidencia de niveles anormales de azúcar en sangre (disglucemia).
Los ratones alimentados con celulosa, sin embargo, solo mostraron ligeras reducciones en la obesidad y la disglucemia.
Los efectos positivos observados en los ratones alimentados con inulina se debieron a varios factores: se restauraron los niveles de bacterias intestinales, hubo un aumento en la producción de células epiteliales intestinales y se redujo la expresión de la proteína interleucina-22 (IL-22). restaurado.
“Este estudio reveló que el mecanismo específico utilizado para restaurar la salud intestinal y suprimir la obesidad y el síndrome metabólico es la inducción de la expresión de IL-22. Estos resultados contribuyen a comprender los mecanismos que subyacen a la obesidad inducida por la dieta y ofrecen información sobre cómo las fibras fermentables pueden promover una mejor salud ".
Dr. Andrew Gewirtz
La IL-22 parece prevenir la inflamación al evitar que las bacterias intestinales invadan las células epiteliales. Los autores plantean la hipótesis de que la IL-22 detiene la invasión bacteriana al aumentar la velocidad a la que se producen nuevas células epiteliales y al aumentar la producción de proteínas antibacterianas.
Curiosamente, los investigadores encontraron que ni la inhibición de la producción de SCFA ni la eliminación de GPR43 tenían ningún efecto sobre el síndrome metabólico. Estos hallazgos fueron inesperados y van en contra de investigaciones anteriores.
Mientras la sociedad occidental lucha bajo el peso de una epidemia de obesidad, es importante cualquier estudio que brinde nuevos conocimientos sobre la obesidad y los trastornos metabólicos.
Los investigadores están profundizando gradualmente en las relaciones entre las bacterias intestinales, la dieta y la inflamación, y el panorama es cada vez más claro.
