¿Cómo funciona la musicoterapia? El estudio del cerebro arroja luz
La musicoterapia funciona, pero nadie está realmente seguro de cómo. Ahora, un tipo novedoso de escaneo cerebral puede proporcionar información clave.
La música es algo poderoso. De hecho, forma la base de un tipo de terapia, la acertadamente llamada "musicoterapia".
Durante las sesiones, un musicoterapeuta intenta formar un vínculo con su cliente para mejorar el bienestar y mejorar la confianza, las habilidades de comunicación, la conciencia y la atención.
Hay varios tipos de musicoterapia. Algunos implican simplemente escuchar música relajante mientras se habla. Otros implican hacer música con instrumentos, lo que puede ser particularmente efectivo para aquellos que luchan por comunicarse verbalmente.
Un tipo, conocido como el método Bonny de imágenes y música guiadas (GIM) tiene como objetivo facilitar la discusión. El terapeuta toca música y le pide al cliente que describa las imágenes que le vienen a la mente.
Los ensayos han encontrado beneficios para la musicoterapia, pero no está claro cómo funciona.
Usando GIM como su enfoque, un equipo dirigido por dos expertos de la Universidad Anglia Ruskin, en el Reino Unido, el Prof. Jörg Fachner y Clemens Maidhof, Ph.D. - se dispuso a encontrar la respuesta. Sus hallazgos aparecen en la revista. Fronteras en psicología.
Descubriendo momentos importantes
El objetivo de un musicoterapeuta es llegar a un "momento de cambio" en el que puedan fortalecer su conexión con su cliente. Los terapeutas y los clientes a menudo describen sentirse sincronizados, y ahora hay pruebas que lo demuestran.
En el estudio actual, los investigadores utilizaron el hiperescaneo, un procedimiento que puede registrar simultáneamente las actividades cerebrales de dos personas, para estudiar la sesión de un musicoterapeuta con un cliente.
El método, dice el autor principal, el profesor Fachner, "puede mostrar los cambios minúsculos, de otro modo imperceptibles, que tienen lugar durante la terapia".
El terapeuta y el cliente usaron gorros EEG para registrar las señales eléctricas en sus cerebros, y se filmó la sesión. En última instancia, los investigadores esperaban aprender más sobre cómo interactuaban los individuos.
“La música, utilizada con fines terapéuticos, puede mejorar el bienestar y tratar afecciones como la ansiedad, la depresión, el autismo y la demencia. Los musicoterapeutas han tenido que confiar en la respuesta del paciente para juzgar si esto está funcionando, pero al usar el hiperescaneo podemos ver exactamente lo que está sucediendo en el cerebro del paciente ”, dice el profesor Fachner.
Una vez que se completaron las grabaciones, los investigadores pidieron al terapeuta, al cliente y a otros dos expertos en terapia GIM que vieran el video y anotaran tres momentos de cambio, así como un momento sin importancia.
Una conexión clara
El equipo examinó sus respuestas en busca de superposición para ver si algún punto era de interés para los cuatro participantes. Un par de momentos cayeron en esta categoría.
Con ese conocimiento, el profesor Fachner y Maidhof examinaron las lecturas de EEG de esos momentos. Prestaron especial atención a las áreas del cerebro que procesan las emociones positivas y negativas.
Sorprendentemente, se les ocurrió una imagen que ilustra un momento de cambio dentro del cerebro.
Cuando el cerebro del cliente cambió de emociones negativas a positivas, su registro de EEG mostró claramente esto. Unos momentos después, el cerebro del terapeuta mostró exactamente el mismo patrón.
Tanto el terapeuta como el cliente identificaron posteriormente este momento como un punto en el que sintieron que la sesión estaba funcionando. No solo sus pensamientos estaban sincronizados, sino también su actividad cerebral.
Los investigadores también observaron una mayor actividad en las cortezas visuales de ambos participantes durante estos momentos de cambio.
Terapia más eficaz
Es poco probable que otros estudios de casos proporcionen exactamente los mismos resultados, debido a la naturaleza personalizada de la terapia. Pero será necesario realizar más investigaciones sobre las relaciones entre el terapeuta y el cliente antes de que se pueda confirmar la sincronicidad.
Aún así, el profesor Fachner describió el estudio como "un hito en la investigación de la musicoterapia".
"Los musicoterapeutas informan haber experimentado cambios emocionales y conexiones durante la terapia, y hemos podido confirmar esto utilizando datos del cerebro".
Prof. Jörg Fachner
Agrega que el estudio tiene más implicaciones que simplemente demostrar un punto. Explica: "Al resaltar los puntos precisos en los que las sesiones han funcionado mejor, podría ser particularmente útil cuando se trata a pacientes para quienes la comunicación verbal es un desafío".
Los hallazgos también podrían hacer que la musicoterapia sea más efectiva al exponer cuándo y cómo debe intervenir un terapeuta para lograr la máxima eficacia.
Y, como señala el profesor Fachner, estudios como este pueden "ayudar [a los investigadores] a comprender mejor el procesamiento emocional en otras interacciones terapéuticas".
