Cómo influyen los genes en el trastorno bipolar
El trastorno bipolar puede ser hereditario, por lo que muchos expertos creen que los genes desempeñan un papel en su desarrollo.
El patrón de herencia exacto del trastorno bipolar no está claro, pero es probable que las variaciones en muchos genes se combinen para aumentar las posibilidades de que una persona lo desarrolle. Algunos factores ambientales también juegan un papel en la activación de sus síntomas.
El Instituto Nacional de Salud Mental estima que el 2.8 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentan el trastorno bipolar en un año determinado. También dicen que el 4,4 por ciento de las personas lo experimentarán en algún momento de su vida.
En este artículo, analizamos los factores genéticos y no genéticos que pueden causar el trastorno bipolar, así como algunos tratamientos potenciales para la afección.
Genética y trastorno bipolar
Es posible que una predisposición genética al trastorno bipolar no sea suficiente para desencadenar su desarrollo.
Las personas tienen más probabilidades de desarrollar trastorno bipolar si tienen un pariente cercano con la afección.
Las personas también tienen más probabilidades de desarrollar trastorno bipolar si tienen otra afección de salud mental, como depresión o esquizofrenia.
Algunas investigaciones sugieren que el riesgo de por vida de trastorno bipolar en los familiares de alguien con la afección es del 5 al 10 por ciento para un familiar cercano y del 40 al 70 por ciento para un gemelo.
Sin embargo, los científicos no comprenden completamente el papel que juegan los genes en el trastorno bipolar.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), algunos estudios indican que las irregularidades en muchos genes se combinan para aumentar las probabilidades de que una persona padezca un trastorno bipolar. La forma exacta en que esto ocurre no está clara.
Es probable que el simple hecho de tener una predisposición genética al trastorno no sea suficiente para desencadenar su desarrollo. Los factores ambientales también pueden ser necesarios para desencadenar síntomas en personas con las variaciones genéticas relevantes.
También es importante tener en cuenta que el hecho de que alguien tenga una mayor probabilidad de tener trastorno bipolar no significa que lo desarrollará.
Las investigaciones sugieren que la mayoría de las personas con predisposición genética son saludables y la mayoría de las personas con un familiar que tiene trastorno bipolar no padecen la enfermedad.
Otras causas y factores de riesgo
Junto con la genética, existen algunos factores ambientales que parecen desempeñar un papel en el desencadenamiento del trastorno bipolar en personas susceptibles. Éstos incluyen:
- Períodos de alto estrés: ejemplos de eventos estresantes que podrían desencadenar síntomas del trastorno bipolar incluyen una muerte en la familia o ser un sobreviviente de violación, abuso u otra experiencia traumática.
- Una lesión traumática en la cabeza: la conmoción cerebral u otros tipos de lesión cerebral pueden causar la aparición de los síntomas.
- Abuso de alcohol o drogas: el abuso de sustancias es común entre las personas con trastorno bipolar, y las afecciones pueden desencadenarse entre sí en algunos casos. Beber alcohol y consumir drogas puede empeorar los síntomas tanto de la manía como de la depresión.
- Parto: algunas investigaciones sugieren que el parto tiene vínculos con los trastornos psiquiátricos por primera vez, como el trastorno bipolar, en las madres primerizas.
Tipos de trastorno bipolar y sus síntomas
Hay cuatro subtipos de trastorno bipolar, cada uno con síntomas similares.
Sin embargo, la aparición, duración e intensidad de los síntomas pueden determinar qué subtipo tiene una persona.
Los tipos de trastorno bipolar incluyen:
- Trastorno bipolar I: causa episodios maníacos que duran 1 semana o más, o manía grave que requiere hospitalización. Si ocurre, un episodio depresivo mayor puede durar 2 semanas o más. Sin embargo, un episodio maníaco es todo lo que necesita un médico para diagnosticar el trastorno bipolar I.
- Trastorno bipolar II: este tipo es similar al trastorno bipolar I pero implica una forma menos intensa de manía llamada hipomanía. Una persona con trastorno bipolar II debe tener un episodio depresivo mayor que dure 2 semanas o más antes o después de un episodio hipomaníaco.
- Trastorno ciclotímico: este tipo causa síntomas de hipomanía y depresión durante 2 años o más, pero no cumplen los criterios de episodios verdaderamente maníacos o depresivos.
- Otros tipos: estos pueden involucrar síntomas del trastorno bipolar que no encajan en ninguna de las otras categorías.
Síntomas de manía e hipomanía.
Durante los episodios maníacos, que pueden causar altibajos extremos en el estado de ánimo, las personas pueden experimentar:
- una menor necesidad de dormir
- un deseo de participar en comportamientos imprudentes como el uso de drogas o el consumo de alcohol
- enojo
- dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- irritabilidad
- altos niveles de energía e inquietud
- alta autoestima
- entusiasmo intenso
- pensamientos acelerados
Los síntomas de la hipomanía son similares a los de la manía, pero son menos intensos.
Los síntomas de la depresión
Los síntomas depresivos, que duran 2 semanas o más, incluyen:
- cambios en el apetito y los hábitos de sueño
- fatiga y poca energía
- sentimientos de tristeza o desesperanza
- incapacidad para concentrarse o tomar decisiones
- pérdida de interés en cosas que la persona alguna vez disfrutó
- baja autoestima
- quedarse dormido o no dormir lo suficiente
- pensamientos o comportamientos suicidas
Otros sintomas
Alrededor del 50 por ciento de las personas con trastorno bipolar también experimentan síntomas de psicosis, como alucinaciones y delirios. Estos hacen que las personas se imaginen cosas que no están sucediendo o que mantengan creencias falsas.
Otros síntomas incluyen ansiedad y abuso de sustancias.
Tratamiento
Aunque el trastorno bipolar es una afección a largo plazo, la mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida si siguen un plan de tratamiento.
Las opciones de tratamiento incluyen:
Medicamentos
El litio, un estabilizador del estado de ánimo, es un tratamiento farmacológico estándar para el trastorno bipolar. La investigación sugiere que puede ayudar a prevenir las recaídas a largo plazo.
Muchas personas con trastorno bipolar necesitarán tomar medicamentos alternativos o adicionales, como:
- medicamentos contra la ansiedad
- fármacos antipsicóticos
- antidepresivos
- pastillas para dormir
Depende del médico de la persona determinar si debe o no tomar un medicamento específico. Sin embargo, toman en consideración las circunstancias únicas de la persona cuando toman una decisión.
Psicoterapia
La psicoterapia puede ser beneficiosa para las personas con trastorno bipolar. Puede ayudar a las personas:
- reconocer cambios en sus pensamientos, comportamientos y estado de ánimo
- regular sus emociones
- abordar patrones de pensamiento inútiles
- establecer rutinas
- aprender nuevas habilidades de afrontamiento
- manejar el estrés
- comunicarse con miembros de la familia y otras personas de manera más general
Modificaciones de estilo de vida
La mayoría de las personas con trastorno bipolar pueden necesitar hacer modificaciones en el estilo de vida para reducir la aparición o la gravedad de los síntomas maníacos o depresivos.
Algunos de esos cambios incluyen:
- no consumir drogas ni alcohol
- comer una dieta saludable
- hacer ejercicio regularmente
- establecer una rutina de sueño
- llevar un diario del estado de ánimo
- Reducir el estrés a través de la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración profunda.
- buscando apoyo
- mantenerse al día sobre los tratamientos para el trastorno bipolar
Quitar
La mayoría de los expertos creen que el trastorno bipolar tiene un componente genético, pero no comprenden completamente los detalles. También piensan que estas variaciones genéticas deben interactuar con factores ambientales para desencadenar síntomas.
Las personas con un pariente cercano que tiene trastorno bipolar tienen una mayor probabilidad de desarrollar la afección, aunque esto no significa que alguien definitivamente la desarrollará.
Las personas a las que les preocupe que ellos o un miembro de su familia estén mostrando síntomas del trastorno bipolar deben consultar a su médico.
Existen muchos tratamientos para ayudar a las personas a controlar sus síntomas y mantener una calidad de vida relativamente buena.
