Cómo las experiencias religiosas pueden beneficiar la salud mental
Una encuesta de miles de personas sugiere que las experiencias místicas afectan positivamente la salud mental de una persona, independientemente de si ocurren naturalmente o son el resultado de drogas psicodélicas.
La religión puede tener una amplia gama de beneficios para la salud, sugiere una investigación.
Por ejemplo, un estudio que apareció el año pasado encontró que los creyentes religiosos tienden a vivir 4 años más, en promedio, mientras que otro estudio encontró que asistir a ceremonias religiosas reduce drásticamente el riesgo de muerte prematura entre las personas mayores.
La investigación emergente también está investigando los beneficios para la salud mental de varias sustancias psicodélicas.
Por ejemplo, varios estudios han demostrado que la psilocibina, el compuesto psicoactivo en los llamados hongos mágicos, tiene el potencial de tratar la depresión severa sin los efectos secundarios de los antidepresivos convencionales.
Ahora, un nuevo estudio está reuniendo estos temas de investigación, ya que un equipo de psicólogos se propone examinar los efectos de las experiencias místicas naturales e inducidas por drogas en la salud mental.
Roland Griffiths, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, dirigió al equipo a observar los efectos de las experiencias religiosas espontáneas y químicamente inducidas entre miles de participantes.
El profesor Griffiths y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista. Más uno.
Estudiar la experiencia religiosa y mística.
Los investigadores pidieron a 4.285 participantes del estudio que respondieran una encuesta en la que tenían que describir sus "experiencias de encuentro con Dios y experiencias místicas".
Las encuestas preguntaban a los participantes sobre sus experiencias con el "Dios de [su] entendimiento", un "Poder Superior, Realidad Última o un Aspecto o Emisario de Dios (por ejemplo, un ángel)". La encuesta también preguntó cómo se sintieron los participantes después de la experiencia y cómo cambió sus vidas, en todo caso.
Aproximadamente el 69% de los participantes eran hombres, de 38 años en promedio, y la gran mayoría de los encuestados eran blancos. El estudio analizó las experiencias místicas que ocurrieron tanto de forma natural como como resultado de tomar psicodélicos, utilizando dos encuestas diferentes.
Un total de 3.476 participantes respondieron la encuesta sobre psicodélicos y 809 respondieron la encuesta no relacionada con las drogas.
Específicamente, en el primer grupo, 1.184 participantes tomaron “hongos mágicos”, 1.251 tomaron ácido lisérgico (LSD), 435 tomaron ayahuasca y 606 informaron que tomaron N, N-dimetiltriptamina (DMT).
“La mayoría de los participantes informaron recuerdos vívidos de la experiencia del encuentro, que con frecuencia implicaba la comunicación con algo que tiene los atributos de ser consciente, benevolente, inteligente, sagrado, eterno y omnisciente”, informan los investigadores.
Los "encuentros con Dios" pueden mejorar la salud mental
En general, el estudio encontró que la mayoría de los participantes que tuvieron "experiencias de encuentro con Dios" informaron efectos positivos en su salud mental.
Es decir, las experiencias místicas mejoraron su satisfacción con la vida, el propósito y el significado, y estos cambios positivos duraron décadas después de la experiencia.
De hecho, alrededor del 75% de todos los encuestados (tanto en el grupo de drogas como en el de no drogas) dijo que la experiencia fue "una de las experiencias de vida más significativas personalmente y espiritualmente significativas, con cambios positivos persistentes de moderados a fuertes" en su salud mental.
Además, el 70% de los participantes en el grupo de drogas dijeron que tenían un menor miedo a la muerte como resultado de las experiencias, mientras que el 57% de los participantes sin drogas informaron el mismo sentimiento.
Aproximadamente el 15% de los participantes en ambos grupos dijeron que la experiencia fue "la experiencia individual más desafiante psicológicamente de su vida".
En el grupo sin drogas, el 59% de los encuestados describió su experiencia como encontrarse con "Dios" o "un emisario de Dios", mientras que el 55% de los consumidores de psicodélicos optaron por describirlo como una "realidad última".
El investigador principal comenta los hallazgos, diciendo: "Las experiencias que la gente describe como encuentros con Dios o un representante de Dios se han informado durante miles de años, y probablemente forman la base de muchas de las religiones del mundo".
"[A] unque la medicina occidental moderna no suele considerar las experiencias 'espirituales' o 'religiosas' como una de las herramientas del arsenal contra la enfermedad, nuestros hallazgos sugieren que estos encuentros a menudo conducen a mejoras en la salud mental".
Prof. Roland Griffiths, Ph.D.
El investigador destaca el hecho de que su investigación no dice nada sobre la existencia de un ser superior. "Queremos dejar claro que nuestro estudio analiza las experiencias personales y no dice nada sobre la existencia o inexistencia de Dios".
Además, los científicos advierten que las personas no deben usar drogas psicodélicas sin orientación profesional, ya que existen varios peligros psicológicos por el uso indebido de estas sustancias, además de los riesgos legales.
