Cómo hacer frente a su alergia alimentaria
Cada año, millones de personas en los Estados Unidos tienen reacciones alérgicas a los alimentos. Si bien algunas alergias causan síntomas menores, otras provocan reacciones graves. Hemos investigado las mejores formas de afrontar las alergias alimentarias.
Las alergias alimentarias afectan a alrededor del 4 por ciento de los adultos y al 5 por ciento de los niños en los Estados Unidos.
Una alergia a los alimentos ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo desencadena una respuesta anormal a los alimentos.
Los síntomas de una reacción alérgica a un alimento específico van desde estornudos y congestión nasal hasta anafilaxia.
La anafilaxia es una respuesta potencialmente mortal que dificulta la respiración y envía al cuerpo a un estado de shock. La anafilaxia a los alimentos provoca alrededor de 30,000 visitas a la sala de emergencias, 2,000 hospitalizaciones y 150 muertes cada año en los EE. UU.
Actualmente no existe una cura para las alergias alimentarias, y evitar los alimentos a los que es alérgico es la única forma de prevenir una reacción.
Sin embargo, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de consecuencias graves para la salud evitando los alérgenos alimentarios y reconociendo y gestionando rápidamente las reacciones alérgicas a los alimentos si se producen.
Aquí están Noticias médicas hoySugerencias y herramientas sugeridas para vivir bien con alergias alimentarias.
1. Lea las etiquetas de los alimentos
Leer las etiquetas de los alimentos puede parecer una forma obvia de evitar los alimentos a los que es alérgico, pero las investigaciones han indicado que confundir las etiquetas de los alimentos puede poner a los consumidores con alergias alimentarias en un mayor riesgo de sufrir una reacción alérgica.
Un estudio reveló que los consumidores preocupados por las alergias alimentarias a menudo malinterpretan las etiquetas de los alimentos sobre la exposición a alérgenos alimentarios que dicen "fabricado en equipo compartido" o "puede contener".
Las personas con alergias alimentarias deben mantenerse alejadas de los productos alimenticios con estas etiquetas para evitar una reacción alérgica grave.
Sin embargo, alrededor del 11 por ciento de los consumidores encuestados compró productos con una etiqueta de "puede contener" y el 40 por ciento compró alimentos con una declaración de "fabricado en una instalación que también procesa" en la etiqueta.
La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos de Alimentos de 2004 (FALCPA) es una ley que requiere que todas las etiquetas de alimentos en los EE. UU. Deben enumerar los ingredientes que pueden causar una reacción alérgica.
Aunque hay al menos 160 alimentos que pueden provocar reacciones alérgicas en personas con alergias alimentarias, la ley se aplica a los ocho alimentos alergénicos más comunes que representan el 90 por ciento de todas las reacciones alimentarias.
Los ocho alimentos más alergénicos incluyen:
- Leche
- huevos
- pez
- mariscos crustáceos
- nueces de árbol
- miseria
- trigo
- soja
La FALCPA hace cumplir que cualquiera de estos ocho alimentos, o cualquier ingrediente que contenga proteínas derivadas de ellos, sea designado como un "alérgeno alimentario principal".
Los alérgenos alimentarios se identifican en las etiquetas de los alimentos de una de estas tres formas:
- Nombre del ingrediente. Por ejemplo, el nombre del alérgeno "leche" puede incluirse en el nombre del ingrediente "suero de leche".
- Siguiendo el nombre del ingrediente. El alérgeno alimentario puede aparecer después del ingrediente, como "suero (leche)", "lecitina (soja)" y "harina (trigo)".
- Después de la lista de ingredientes. Una declaración "contiene" puede aparecer junto a la lista de ingredientes, como "contiene leche, soja y trigo".
Los requisitos de etiquetado de la FALCPA solo se aplican a los alimentos que "pueden contener" un alérgeno y no a la posible presencia de alérgenos alimentarios importantes debido al contacto cruzado durante la fabricación.
La inclusión de etiquetas de advertencia como "puede prepararse en una instalación que también usa nueces" o "puede contener trazas de nueces" es voluntaria.
Siempre tenga cuidado al comprar productos sin etiquetas, como un pastel de una pastelería.
2. Evite el contacto cruzado y la reactividad cruzada
Las personas con alergias alimentarias deben ser conscientes del posible contacto cruzado de alimentos no alergénicos con alergénicos y de la reactividad cruzada entre alimentos relacionados.
Contacto cruzado
El contacto cruzado ocurre cuando un alérgeno se transfiere involuntariamente de un alimento que contiene el alérgeno a un alimento que no lo contiene.
El contacto cruzado puede ocurrir cuando un alérgeno se aplica directa o indirectamente a otro alimento.
Por ejemplo, el contacto cruzado directo es quitar el queso de una hamburguesa con queso para convertirla en una hamburguesa.
El contacto cruzado indirecto sería usar el mismo utensilio para girar la hamburguesa que se usó para voltear una hamburguesa con queso.
Puede evitar el contacto cruzado con los siguientes consejos:
Purga tu cocina. Retire todos los productos que no pueda comer de su refrigerador, congelador y despensa.
Limpie todos los aparatos de cocina, incluidos los utensilios de cocina, los utensilios de cocina, la estufa y el horno, con agua y jabón.
Organice áreas separadas de preparación de alimentos si comparte la cocina con compañeros de cuarto o miembros de la familia que comen alimentos que usted no puede.
Primero cocine alimentos aptos para alergias si está cocinando una variedad de alimentos.
Cubra los alimentos aptos para alergias para evitar que se llenen de alimentos no aptos para las alergias.
Lávese bien las manos con agua y jabón si ha manipulado un alérgeno alimentario. El agua, el jabón y las toallitas húmedas comerciales eliminarán los alérgenos alimentarios, pero el agua sola o los geles desinfectantes no lo harán.
Frote las mesas y mostradores con agua y jabón después de cocinar cada comida.
Nunca comparta alimentos para asegurarse de que no se produzca un contacto cruzado.
Cuando salga a cenar, asegúrese de discutir el contacto cruzado y los procedimientos para cocinar comidas libres de alérgenos con el personal del restaurante.
Reactividad cruzada
La reactividad cruzada ocurre cuando las proteínas de un alimento son similares a las proteínas de otro. El sistema inmunológico puede identificar las proteínas como iguales y causar una reacción alérgica.
Algunas personas que son alérgicas a los mariscos o al pescado con aletas pueden necesitar evitar comer alimentos de todo el grupo de alimentos debido a los altos niveles de reactividad cruzada, mientras que otras tendrán una alergia alimentaria aislada, solo al pez espada, por ejemplo.
La tasa de reactividad cruzada varía entre los alérgenos alimentarios más comunes. La tasa entre la leche de vaca y la leche de cabra es un alto 90 por ciento, por ejemplo, mientras que la reactividad cruzada entre los cacahuetes y otras legumbres es solo el 5 por ciento.
Si desea comer alimentos del mismo grupo de alimentos que el alimento al que es alérgico, es posible que desee considerar probar una prueba cutánea o un desafío alimentario oral para evaluar si el alimento puede causar una reacción.
3. Reconozca sus síntomas
Si vive con una alergia alimentaria, es fundamental que aprenda a identificar los signos y síntomas de una reacción alérgica, en particular la anafilaxia. Ser capaz de detectar los primeros síntomas de una reacción podría salvarle la vida.
Una reacción alérgica a los alimentos puede afectar al organismo de las siguientes formas:
- piel: picazón, enrojecimiento, urticaria, protuberancias rojas, hinchazón debajo de la piel, erupción
- ojos: picazón, lágrimas, enrojecimiento, hinchazón alrededor de los ojos
- respiratorio superior: secreción nasal, estornudos, congestión nasal, ronquera, tos seca, picazón
- tracto respiratorio inferior: opresión en el pecho, sibilancias, dificultad para respirar, tos
- boca: hinchazón de la lengua, el paladar o los labios, picazón
- gastrointestinal: náuseas, reflujo, vómitos, diarrea, dolor abdominal, heces con sangre
- cardiovasculares: latidos cardíacos rápidos o lentos, mareos, desmayos, presión arterial baja, pérdida del conocimiento
- otros: contracciones uterinas, sensación de "muerte inminente"
Los síntomas de la anafilaxia pueden ser difíciles de reconocer. Si experimenta cualquiera de las tres afecciones que se enumeran a continuación entre minutos y varias horas después de la exposición a los alimentos, es probable que se enfrente a un episodio anafiláctico:
- Cualquier síntoma que involucre la piel, el tejido mucoso húmedo que recubre la nariz, la boca o el tracto gastrointestinal, dificultad para respirar o disminución de la presión arterial, confusión o pérdida del conocimiento.
- Dos o más de los siguientes síntomas: urticaria, picazón, hinchazón de la lengua o los labios, dificultad para respirar, disminución de la presión arterial, calambres abdominales o vómitos.
- Una caída de la presión arterial que provoca debilidad o desmayos.
La anafilaxia puede ocurrir como: una sola reacción después de la exposición a un alimento alergénico que mejora con o sin tratamiento; dos reacciones que ocurren entre 8 y 72 horas de diferencia; o una reacción de larga duración que puede continuar durante horas o incluso días.
Se debe usar una inyección intramuscular de epinefrina para tratar una reacción anafiláctica tan pronto como sea posible después de que ocurra.
4. Prepare un plan de acción de emergencia
Si tiene una alergia alimentaria potencialmente mortal, se recomienda que todas las personas con las que entre en contacto sepan qué hacer durante una reacción alérgica.
Un plan de acción de emergencia contra la anafilaxia le indica a usted, su familia, amigos, compañeros de trabajo, personal escolar o cuidadores qué hacer si tiene una reacción alérgica grave.
Puede descargar un plan de acción de emergencia contra la anafilaxia de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
Esto debe ser completado y firmado por un médico. Proporciona detalles de su nombre, edad, a qué es alérgico, cualquier medicamento que esté tomando y una lista de los síntomas de la anafilaxia.
Los pasos sobre qué hacer en caso de una reacción alérgica, como la dosis de EpiPen, cuándo llamar al 911 y los detalles de sus contactos de emergencia, también se incluyen en el plan.
5. Sepa cómo usar un autoinyector
La anafilaxia se puede tratar con epinefrina (también conocida como adrenalina). La epinefrina funciona mejor cuando se inyecta a los pocos minutos de una reacción alérgica y trata rápidamente la inflamación de la garganta, la dificultad para respirar y la presión arterial baja.
Es esencial que usted, su familia, maestros o colegas aprendan a usar un autoinyector de epinefrina para que no se demore en recibir el medicamento.
Un retraso en el uso de epinefrina está relacionado con una disminución del bienestar e incluso la muerte por anafilaxia en 30 a 60 minutos.
Lleve consigo su autoinyector de epinefrina en todo momento. Asegúrese de que sea de fácil acceso y que otros puedan localizarlo rápidamente.
Cada vez que reciba una recarga para su inyector, usted y un miembro de su familia siempre deben revisar las instrucciones. Las instrucciones a veces cambian y pueden diferir entre un autoinyector y otro.
También puede ser útil ver videos o ver imágenes de cómo administrar el autoinyector prescrito.
Use su autoinyector de epinefrina inmediatamente cuando tenga una reacción alérgica si tiene:
- respiración dificultosa
- dificultad al tragar
- una garganta apretada
- tos repetitiva
- un pulso débil
- urticaria, erupciones o hinchazón de la piel
- vómitos, diarrea o dolor abdominal
Una vez que haya administrado la epinefrina, llame al 911 y dígale al despachador que se ha usado epinefrina y que es posible que los socorristas deban suministrar más.
Asegúrese de usar siempre una banda médica o tener una tarjeta de billetera para anafilaxia que indique su alergia, el nombre y el número de su contacto de emergencia.
