Cómo tratar el herpes zóster en la cara.
El herpes zóster provoca una erupción dolorosa que puede sangrar, arder o picar. Por lo general, afecta solo un lado del cuerpo. El herpes zóster puede aparecer en la cara, aunque la mayoría de las personas desarrollan síntomas en el torso.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 1 de cada 3 adultos desarrollará herpes zóster en algún momento de su vida. La culebrilla, o herpes zóster, es causada por el virus varicela-zóster, que es el mismo virus que causa la varicela, por lo que cualquier persona que haya tenido varicela anteriormente puede desarrollar culebrilla.
Una vez que alguien ha tenido varicela, el virus permanece en su cuerpo, escondido en las células nerviosas, pero generalmente no causa más síntomas. A veces, sin embargo, el virus se reactiva y la infección regresa como herpes zóster, no como varicela.
¿Qué causa el herpes zóster en la cara y los ojos?
El virus de la varicela-zóster causa el herpes zóster.
La ubicación de la erupción de la culebrilla depende de qué nervios haya infectado el virus.
Los síntomas del herpes zóster aparecen en la cara cuando el virus de la varicela infecta los nervios faciales.
Cuando el herpes zóster afecta los ojos, la afección se conoce médicamente como herpes zoster oftálmico.
Los médicos no saben por qué algunas personas que han tenido varicela contraen herpes zóster y otras no.
Las personas con un sistema inmunológico débil, incluidas las personas mayores, las personas con VIH, las personas con SIDA y las personas que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunológico, son más vulnerables al herpes zóster.
Sin embargo, cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar herpes zóster en la cara.
Culebrilla frente a otras afecciones de la piel
El herpes zóster se diferencia de otras afecciones en varios aspectos:
- Las personas pueden experimentar dolor, que incluye ardor, hormigueo o sensaciones eléctricas en la piel durante 1 o 2 días antes de que se desarrolle la erupción.
- La erupción de la culebrilla parece un grupo de pequeñas ampollas o lesiones.
- La erupción generalmente se desarrolla en un área, no como parches de ampollas en diferentes áreas de la cara.
- El herpes zóster generalmente afecta solo un lado de la cara.
- El maquillaje, la exposición al sol o una alergia no desencadenan el herpes zóster.
- El herpes zóster no se propagará de un área del cuerpo a través del contacto, a diferencia de otras erupciones.
- Algunas personas desarrollan más lesiones después del brote inicial. Estas ampollas pueden estar cerca de la ubicación de la primera erupción o en algún otro lugar.
- La erupción comienza como ampollas dolorosas que luego pueden agrietarse, sangrar y formar costras.
- El herpes zóster dura de 1 a 2 semanas.
- El herpes zóster a veces causa otros síntomas, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y dolor de estómago o vómitos.
- Solo las personas que previamente han tenido varicela pueden contraer herpes zóster.
¿Hay alguna complicación?
La complicación más común de la culebrilla se llama neuralgia posherpética (NPH).
La PHN es un daño a los nervios que puede causar hormigueo, ardor, dolor y otros síntomas durante meses o años después de la infección. Algunas personas experimentan un dolor constante, mientras que en otras el dolor va y viene.
Las complicaciones del herpes zóster son más comunes en personas que tienen un sistema inmunológico débil o una condición médica crónica, como diabetes, VIH y SIDA.
El herpes zóster puede, en raras ocasiones, causar complicaciones graves que incluyen:
- ceguera y daño ocular si el herpes zóster infecta los ojos
- pérdida de la audición
- inflamación del cerebro
- neumonía
Las complicaciones de la culebrilla no tratadas o mal controladas pueden ser fatales. Sin embargo, la tasa de mortalidad por herpes zóster es baja. Un estudio de 2012 estima que el herpes zóster es una causa subyacente de 78 muertes cada año en los Estados Unidos.
Diagnóstico de la culebrilla
Por lo general, un médico puede diagnosticar el herpes zóster con un examen clínico. Un médico puede tomar una muestra de piel para analizar si no está claro qué está causando la erupción. Sin embargo, la prueba que evalúa la piel en busca de herpes también dará un resultado positivo si una persona tiene otro virus del herpes.
Las personas que tienen herpes zóster en o alrededor de los ojos deben consultar a un oftalmólogo porque el herpes zóster alrededor de los ojos puede causar problemas oculares, incluido el glaucoma.
Tratar el herpes zóster en la cara
El tratamiento es el mismo sin importar dónde se desarrolle el herpes zóster. El tratamiento implicará tomar un medicamento antiviral para reducir la gravedad del brote y ayudar a que desaparezca más rápidamente.
Las personas verán los mejores resultados si toman medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción.
En la mayoría de los casos, un médico le recetará los medicamentos famciclovir y valaciclovir. Es posible que las personas con sistemas inmunitarios débiles deban tomar un medicamento diferente, como aciclovir, en su lugar.
La mayoría de las investigaciones sugieren que los medicamentos contra el herpes zóster son seguros para las personas que están amamantando, pero las que están embarazadas o amamantando deben hablar sobre los medicamentos con sus médicos.
Las personas que desarrollan NPH también pueden requerir analgésicos. Los medicamentos para la PHN pueden incluir medicamentos orales, como opioides o cremas, que las personas pueden aplicar directamente sobre la piel.
Ocultar la erupción
Las personas que tienen culebrilla en la cara pueden querer ocultar el sarpullido.
Sin embargo, el maquillaje y las lociones pueden irritar las ampollas. Esto es más probable si las ampollas están abiertas o supuran. Poner algo sobre las ampollas puede hacer que la erupción dure más. En casos raros, también puede causar una infección.
Las personas deben mantener limpia la erupción y evitar el uso de maquillaje, lociones y cualquier otra cosa que pueda irritar la piel.
Prevención
El herpes zóster no es contagioso. Sin embargo, las personas que nunca han tenido varicela o no están vacunadas pueden contraer el virus y desarrollar varicela si se exponen a una llaga abierta.
Algunas formas de prevenir el desarrollo de la culebrilla incluyen:
- Vacunarse contra la varicela.
- Recibir la vacuna contra el herpes zóster después de un brote de herpes zóster, o si un médico sugiere hacerlo. Los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios débiles pueden necesitar la vacuna contra el herpes zóster.
- Manejar y tratar cualquier condición existente puede prevenir complicaciones graves asociadas con el herpes zóster y también reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster.
Quitar
El herpes zóster puede ser muy doloroso y puede causar vergüenza cuando la erupción es visible en el rostro de alguien.
Para la mayoría de las personas, sin embargo, el herpes zóster es temporal y desaparece por sí solo. Las personas que piensan que pueden tener culebrilla deben consultar a un médico de inmediato.
El tratamiento adecuado puede evitar que los síntomas empeoren y prevenir la aparición de cicatrices y daños en la cara.
