Cómo el uso de dispositivos digitales puede influir en el riesgo de obesidad
La evidencia reciente sugiere que las personas que realizan múltiples tareas cambiando frecuentemente entre dispositivos digitales pueden tener un mayor riesgo de desarrollar hábitos alimenticios poco saludables y obesidad.
Cuantos más dispositivos estén disponibles para nosotros, más nos sentiremos tentados a explorar estas nuevas tecnologías, pero sus constantes reclamos de nuestra atención podrían terminar dañando nuestra salud.
En casa y en el lugar de trabajo, varias tecnologías compiten por nuestra atención: computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas y relojes inteligentes nos instan a priorizar diferentes tareas y recompensas con sus notificaciones automáticas y el atractivo de las redes sociales.
E incluso cuando nos sentamos a la mesa para cenar con nuestros socios o nos ponemos al día con un café con un amigo, algunos de nosotros podemos sentir la tentación de sacar nuestros teléfonos y buscar nuevos me gusta y mensajes en nuestras diversas cuentas de medios, cambiando de una aplicación. a la siguiente.
Según un nuevo estudio, de Rice University, en Houston, TX, Dartmouth College, en Hanover, NH, y The Ohio State University, en Columbus, las personas que a menudo cambian entre formas de medios digitales tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad. y tener peor autocontrol.
"La mayor exposición a teléfonos, tabletas y otros dispositivos portátiles ha sido uno de los cambios más significativos en nuestro entorno en las últimas décadas, y esto ocurrió durante un período en el que las tasas de obesidad también aumentaron en muchos lugares", dice el investigador principal Richard López, Ph.D.
"Por lo tanto, queríamos realizar esta investigación para determinar si existen vínculos entre la obesidad y el abuso de dispositivos digitales, como lo refleja la tendencia de las personas a participar en la multitarea de los medios", explica.
Los investigadores informan sus hallazgos en un artículo de estudio que aparece en la revista. Imagen y comportamiento del cerebro.
La multitarea y la reacción del cerebro a la comida
López y el equipo llevaron a cabo dos estudios relacionados que evaluaron el vínculo entre la multitarea en los medios y la obesidad. En el primero, los investigadores trabajaron con 132 participantes de entre 18 y 23 años.
Los participantes respondieron preguntas de un cuestionario especialmente diseñado destinado a evaluar cuánto realizaban múltiples tareas y con qué facilidad se distraían, por ejemplo, si sentían la necesidad de revisar los mensajes en sus teléfonos mientras tenían conversaciones en persona.
En esta etapa, el equipo descubrió que las personas que obtuvieron puntajes altos en el cuestionario multitarea de medios tenían índices de masa corporal más altos y más grasa corporal que los participantes que tenían puntajes bajos.
En el segundo estudio, los investigadores seleccionaron a 72 participantes del estudio anterior, que aceptaron someterse a exploraciones de resonancia magnética funcional para que el equipo pudiera registrar su actividad cerebral mientras observaban una serie de imágenes que incluían diapositivas de alimentos poco saludables pero atractivos.
Los escáneres revelaron que, cuando se mostraban imágenes de alimentos poco saludables, las personas con puntajes altos en multitarea mediática mostraban una mayor actividad en el cuerpo estriado ventral y la corteza orbitofrontal, dos regiones del cerebro implicadas en el ciclo de recompensa, que desempeña un papel en la adicción y la formación de hábitos poco saludables. .
Investigaciones adicionales también mostraron que estos participantes tenían más probabilidades de pasar más tiempo en los restaurantes del campus.
Hasta ahora, los hallazgos sugieren solo una correlación entre los hábitos de multitarea, los niveles de distracción y el riesgo de obesidad.
Sin embargo, López y el equipo creen que la conexión enfatiza una preocupación importante, a saber, que la forma en que nos relacionamos con los medios digitales podría afectar nuestros procesos cerebrales, lo que, a su vez, puede afectar nuestros hábitos y nuestra salud.
"Es importante establecer estos vínculos, dadas las crecientes tasas de obesidad y la prevalencia del uso de multimedia en gran parte del mundo moderno".
Richard Lopez, Ph.D.
Los investigadores también esperan que los estudios futuros arrojen más luz sobre estos asuntos y revelen más sobre cómo algunas formas de multitarea pueden afectar nuestro bienestar físico.
