Cómo tu personalidad podría afectar tu longevidad
Nuestros rasgos de personalidad pueden afectar muchas de las decisiones que tomamos y alterar diferentes aspectos de nuestra vida. Un nuevo estudio sugiere ahora que los rasgos de personalidad de un individuo en la adolescencia pueden ayudar a predecir su longevidad.
Recientemente, varios estudios han indicado que los perfiles de personalidad de las personas en la mediana edad pueden predecir si es probable que disfruten o no de una vida larga.
Sin embargo, los rasgos de personalidad cambian y se adaptan a lo largo de la vida de una persona, y esto puede suceder debido a varios factores que, en sí mismos, se relacionan con el riesgo de mortalidad.
Por esta razón, un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, el Instituto Americano de Investigación en Washington DC y la Universidad de Illinois, Champaign-Urbana decidió observar los rasgos de personalidad durante la adolescencia, para ver si estos en su lugar, podrían utilizarse como predictores del riesgo de mortalidad.
Los investigadores analizaron los rasgos de personalidad adaptativa de miles de personas que eran estudiantes de secundaria en 1960 y luego buscaron vínculos entre estos rasgos y la esperanza de vida de los individuos.
Un artículo de estudio, cuyo primer autor es Benjamin Chapman del Centro Médico de la Universidad de Rochester, apareció ayer en El BMJ e informa los hallazgos en detalle.
¿Los rasgos positivos significan vidas más largas?
El equipo de investigación trabajó con datos recopilados a través del Proyecto Talent Study, un estudio nacional de estudiantes de secundaria con sede en Estados Unidos.
Para el estudio actual, los investigadores analizaron la información de los estudiantes de 1226 escuelas secundarias de EE. UU. En 1960, que representaban alrededor del 5 por ciento de todas las escuelas secundarias de EE.
En total, los autores tuvieron acceso a los datos de 377.016 estudiantes que tenían entre 13 y 18 años al inicio del estudio y que habían completado numerosas pruebas psicológicas y cuestionarios durante un período de 2 días, o 4 medios días.
Algunos de estos datos incluían información sobre los antecedentes educativos de los padres de los estudiantes, además de sus trabajos, ingresos y propiedad de la propiedad. Además, el equipo tenía detalles de los rasgos de personalidad de los estudiantes.
En ese momento, el Proyecto de Estudio de Talento evaluó 10 rasgos de personalidad que parecían cruciales para el desarrollo y el éxito de los adolescentes. Estos rasgos fueron calma, sensibilidad social (empatía), impulsividad, liderazgo (determinado por un sentido de responsabilidad y autodeterminación), vigor (ser enérgico), confianza en sí mismo, pulcritud (orden), sociabilidad, cultura (o un sentido de curiosidad) y personalidad madura (orientada a objetivos).
Luego, los investigadores actuales redujeron la lista de rasgos clave de la personalidad a cinco: amabilidad, extraversión, conciencia, franqueza y neuroticismo.
Para el análisis final, el equipo tomó en cuenta los datos de 26,845 participantes de 1,171 escuelas. Estos participantes también tenían registros disponibles a través del Índice Nacional de Defunciones hasta 2009.
Durante un período de seguimiento promedio de 48 años, el 13,12 por ciento de estos participantes falleció, observaron los investigadores.
Según su análisis, aquellos individuos que puntuaron alto en calma, sensibilidad social (empatía), pulcritud, sentido de curiosidad y grado de madurez, pero puntuaron bajo en impulsividad, parecían tener un riesgo relativo menor de muerte por todas las causas que Periodo de 48 años.
Factores como el origen étnico y los antecedentes familiares, señalan los investigadores, no afectaron significativamente esta asociación.
"En modelos totalmente ajustados", especifican los autores del estudio, "un cambio [una desviación estándar] en los rasgos de personalidad se asoció con [5-7 por ciento] aumentos o disminuciones en el riesgo relativo de muerte en 48 años".
Buscando una explicación
Sin embargo, los investigadores señalan que las asociaciones entre ciertos rasgos de personalidad y la longevidad no necesariamente indican una relación de causa-efecto ya que el estudio fue observacional.
Además, advierten que no eligieron la muestra de población completamente al azar, que no tenían información sobre la etnia de todos los participantes y no distinguieron las causas de muerte.
Todas estas limitaciones pueden haber afectado los resultados del estudio. Aún así, los investigadores argumentan que las fortalezas de sus hallazgos radican en el hecho de que analizaron una gran cantidad de datos que abarcaron casi 50 años.
“En cierto sentido, el rastreo de las asociaciones personalidad-mortalidad hasta la adolescencia es sorprendente porque los años de la escuela secundaria se ven en general como una época de desarrollo de la personalidad y maleabilidad”, enfatizan los colaboradores en su artículo.
“El cambio de personalidad a lo largo del curso de la vida es un tema complejo, con una considerable variabilidad individual”, añaden.
Los investigadores sugieren además que el vínculo entre la longevidad y la personalidad puede explicarse por todas las formas en que los rasgos de personalidad durante el período importante para el desarrollo de la adolescencia pueden impulsar elecciones cruciales de estilo de vida, así como trayectorias personales. Escriben:
"Los rasgos de mala adaptación también parecen limitar el logro educativo posterior, obstaculizar el avance ocupacional en la mediana edad y aumentar el riesgo de divorcio - factores sociales y socioeconómicos relacionados con la muerte posterior".
