Hipertensión: más allá de los factores de riesgo clásicos
Un estudio reciente examina la relación entre el lugar donde viven las personas y el riesgo de desarrollar hipertensión y síndrome metabólico. Los autores concluyen que la ubicación y el tipo de hogar podrían desempeñar un papel importante.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la hipertensión o presión arterial alta afecta a casi 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos.
La hipertensión forma parte del síndrome metabólico, que es un grupo de afecciones que también incluye exceso de grasa corporal alrededor de la cintura, niveles altos de azúcar en sangre y niveles anormales de colesterol o triglicéridos en la sangre.
Los factores de riesgo del síndrome metabólico incluyen obesidad, edad avanzada, genética y diabetes.
Los anteriores también son factores de riesgo para la hipertensión, al igual que el tabaquismo, los factores dietéticos, como el alto consumo de sal, el consumo excesivo de alcohol y el estrés.
Debido a que tanto la hipertensión como el síndrome metabólico afectan a un número creciente de personas, es vital comprender la variedad de factores que conducen a estas afecciones.
Algunos investigadores están investigando el impacto potencial del lugar donde vivimos. En este sentido, científicos de la Universidad de Ciencias de la Salud de Lituania y la Universidad Vytautas Magnus, también en Lituania, publicaron recientemente nuevos hallazgos en el Revista de salud pública.
Contaminación del aire e hipertensión
Estudios anteriores que investigaron la exposición a la contaminación del aire y su relación con la hipertensión produjeron resultados contradictorios. Sin embargo, un metaanálisis de 17 estudios publicados en la revista Hipertensión en 2016 concluyó:
"Nuestros resultados sugieren que la exposición a corto o largo plazo a algunos contaminantes del aire puede aumentar el riesgo de hipertensión".
Los autores del último estudio, que utiliza datos de Kaunas, en Lituania, prestaron especial atención a la exposición promedio a la contaminación del aire ambiental y la distancia a los espacios verdes y las carreteras principales. También examinaron las diferencias entre vivir en viviendas multifamiliares, como bloques de apartamentos, y viviendas unifamiliares privadas.
Específicamente, buscaron vínculos entre estos factores y el riesgo de desarrollar hipertensión arterial y ciertas medidas del síndrome metabólico: niveles reducidos de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL, o colesterol "bueno"), niveles altos de triglicéridos, obesidad y niveles elevados de colesterol. azúcar en la sangre.
El estudio utilizó datos de tres cuestionarios tomados por un total de 1354 personas; todos estos participantes habían vivido en el mismo lugar durante los 10 años de duración del estudio.
Las preguntas cubrieron factores como el nivel educativo, el consumo de alcohol, el tabaquismo, el nivel de actividad física, los medicamentos para la presión arterial y el tratamiento para reducir los lípidos.
Al utilizar la dirección de cada participante, los científicos pudieron predecir su exposición a la contaminación. También calcularon la distancia al espacio verde más cercano, que definieron como un parque de más de 1 hectárea (10,000 metros cuadrados) y la proximidad a las carreteras principales.
Los investigadores también controlaron una serie de variables, incluido el índice de masa corporal, el consumo de sal y el nivel de educación.
A fin de cuentas, encontraron que la exposición a largo plazo a niveles de contaminación del aire que estaban por encima de la mediana aumentaba el riesgo de tener un HDL más bajo. La exposición a la contaminación por encima del promedio también aumentó el riesgo de tener niveles más altos de triglicéridos.
También concluyeron que vivir a menos de 200 metros de una carretera principal aumentaba el riesgo de hipertensión.
Vida multifamiliar y mayor riesgo
Es importante destacar que los científicos encontraron que el impacto de la exposición relacionada con el tráfico a la contaminación del aire solo fue significativo para aquellos que vivían en hogares multifamiliares. Para las personas que residen en hogares unifamiliares, su riesgo de hipertensión no aumentó, incluso si estuvieron expuestos al mismo nivel de contaminación que los que viven en hogares multifamiliares.
Los autores creen que es muy probable que esto se deba a otros factores, además de la contaminación, que van de la mano con vivir en este tipo de complejos. Por ejemplo, vivir en condiciones relativamente estrechas en un entorno edificado podría desempeñar un papel independiente en el aumento del riesgo.
En el otro lado de la moneda, los investigadores encontraron un efecto positivo de vivir cerca de espacios verdes públicos. Los autores escriben que "El riesgo de incidencia de [hipertensión arterial] era mayor para las personas que vivían a más de 300 metros de un [espacio verde]".
“Los resultados de nuestra investigación nos permiten decir que debemos regular tanto como sea posible el espacio habitable para una persona en las casas multifamiliares, mejorar el aislamiento acústico de los apartamentos y promover el desarrollo de espacios verdes en las casas multifamiliares”.
Autora principal Agne Braziene
Algunas limitaciones
Las conclusiones de los autores son interesantes y los resultados añaden peso a hallazgos anteriores similares, pero este tema es notoriamente difícil de estudiar por varias razones.
Por ejemplo, las personas que viven en hogares multifamiliares tienen más probabilidades de tener un ingreso general más bajo; investigaciones anteriores han demostrado una relación entre el nivel socioeconómico, el síndrome metabólico y el riesgo de enfermedad coronaria.
Los investigadores también explican que, desde el inicio del estudio, las personas en hogares multifamiliares eran significativamente más propensas a tener diabetes y colesterol HDL bajo que las personas en hogares unifamiliares.
Además, es imposible determinar los niveles exactos de exposición al ruido y la contaminación de cada participante. Alguien que pasa mucho tiempo en casa tendrá niveles de exposición muy diferentes a los de su vecino que, por ejemplo, viaja una gran distancia al trabajo.
Aunque los investigadores intentaron controlar algunos de estos factores, no es posible eliminar su influencia por completo.
Dicho esto, la evidencia está aumentando. Aún no se ha definido exactamente cuánto impacto tienen la contaminación del aire y la proximidad al tráfico en nuestra salud, pero parece cada vez más probable que esté teniendo al menos algún impacto negativo.
