¿El fenogreco es bueno para ti?
La alholva es una hierba de la misma familia que la soja. La gente usa sus semillas, hojas, ramitas y raíces frescas y secas como especia, agente aromatizante y suplemento. Si bien se necesita más investigación, algunos estudios muestran que el fenogreco puede tener diversos beneficios para la salud.
La alholva puede ayudar a reducir el riesgo de:
- cáncer
- diabetes
- obesidad
- colesterol alto
- Alta presión sanguínea
- enfermedades del corazón
- infecciones bacterianas, fúngicas y virales
- inflamación
Sin embargo, el uso o consumo de compuestos en la alholva puede causar contracciones uterinas durante el embarazo y empeorar los tipos de cáncer sensibles a las hormonas.
La alholva también puede causar síntomas gastrointestinales leves, como diarrea e hinchazón.
Usos de la alholva
La alholva está presente en jabones, cosméticos, tés y garam masala.
La alholva es una de las plantas de uso medicinal más antiguas, con raíces en los sistemas de medicina tradicional de la India y China.
Los extractos de fenogreco son ingredientes en muchos productos comunes, que incluyen:
- jabones
- productos cosméticos
- tés
- garam masala, una mezcla de especias
- condimentos
- productos de imitación de jarabe de arce
Nutrición de fenogreco
La alholva contiene muchos nutrientes esenciales y estos ayudan a convertirla en un fuerte antioxidante.
Algunos de estos nutrientes incluyen:
- colina
- inositol
- biotina
- vitamina A
- Vitaminas B
- vitamina D
- fibra soluble e insoluble
- planchar
¿Cuales son los beneficios?
Actualmente, no hay suficiente evidencia concluyente para respaldar completamente el uso de fenogreco para cualquier propósito médico.
Sin embargo, las personas han estado usando fenogreco en diferentes formas durante cientos o potencialmente miles de años para tratar una amplia gama de afecciones, como:
- problemas digestivos, que incluyen estreñimiento, pérdida de apetito y gastritis
- producción y flujo de leche materna
- diabetes
- testosterona baja o libido
- menstruación dolorosa
- menopausia
- artritis
- Alta presión sanguínea
- obesidad
- problemas respiratorios
- hierve
- bajo rendimiento en el ejercicio
- úlceras
- heridas abiertas
- dolor muscular
- migrañas y dolores de cabeza
- dolores de parto
De todos los beneficios para la salud reportados del fenogreco, solo unos pocos han sido respaldados sustancialmente por evidencia científica.
Entre otros beneficios, algunas investigaciones sugieren que el fenogreco puede:
Reducir el riesgo de diabetes.
Numerosos estudios en animales han demostrado que al menos cuatro compuestos de la alholva tienen propiedades antidiabéticas. Ellos principalmente:
- reducir la absorción intestinal de glucosa
- retrasar el vaciamiento gástrico
- mejorar la sensibilidad y la acción de la insulina
- reducir las concentraciones de proteína de unión a lípidos
En un estudio de 2017, los ratones alimentados con una dieta alta en grasas con un 2 por ciento de suplementos de semillas de fenogreco durante 16 semanas tuvieron una mejor tolerancia a la glucosa que aquellos que no recibieron el suplemento.
Sin embargo, el fenogreco no mejoró la tolerancia a la glucosa en los ratones que consumieron una dieta baja en grasas. Además, los autores concluyeron que 4 días de ejercicio voluntario en una rueca fue en última instancia más eficaz para mejorar la tolerancia a la glucosa en todos los ratones que el fenogreco.
En general, los investigadores encontraron menos beneficios del fenogreco de lo que esperaban.
Mejorar la producción y el flujo de leche.
La alholva puede ayudar a estimular la producción de leche materna y facilitar el flujo. Los practicantes de la medicina tradicional asiática han recomendado durante mucho tiempo el fenogreco para este propósito.
En un estudio de 2014, 25 mujeres que habían dado a luz recientemente bebieron tres tazas de té de fenogreco al día durante 2 semanas y vieron un aumento en el volumen de leche en las primeras semanas.
Mejorar la pérdida de peso
El fenogreco puede suprimir el apetito y aumentar la sensación de saciedad, lo que podría ayudar a reducir la ingesta excesiva y conducir a la pérdida de peso.
En un estudio de 2015, nueve participantes coreanas con sobrepeso bebieron un té de hinojo, fenogreco o placebo antes del almuerzo. Aquellos que bebieron té de fenogreco informaron que se sentían menos hambrientos y más llenos. Sin embargo, el té no hizo que los participantes consumieran menos.
Debido al contenido de fibra, los polvos de extracto de fibra de fenogreco también pueden provocar una sensación de saciedad.
Aumenta la testosterona y aumenta el recuento de espermatozoides
La alholva puede ayudar a aumentar los niveles bajos de testosterona y esperma.
En un estudio de 2017, 50 voluntarios masculinos tomaron un extracto de semillas de fenogreco durante 12 semanas. Aproximadamente el 85 por ciento de los participantes tenían un mayor recuento de espermatozoides.
Los resultados también indican que el extracto mejoró constantemente el estado de alerta mental, el estado de ánimo y la libido.
Reducir la inflamación.
Los niveles sustanciales de antioxidantes en el fenogreco le dan un gran potencial como agente antiinflamatorio.
Los resultados de un estudio de 2012 en ratones sugieren que el alto contenido de flavonoides antioxidantes en las semillas de fenogreco puede reducir la inflamación.
Reducir el riesgo de problemas cardíacos y de presión arterial.
La alholva puede ayudar a regular los niveles de colesterol y mejorar la presión arterial, lo que puede reducir el riesgo de desarrollar afecciones cardíacas y mejorar la salud del corazón.
Esto puede deberse a que las semillas de fenogreco contienen aproximadamente un 48 por ciento de fibra dietética. La fibra dietética es muy difícil de digerir y forma un gel viscoso en los intestinos que dificulta la digestión de azúcares y grasas.
Alivio del dolor
La alholva se ha utilizado durante mucho tiempo para aliviar el dolor en los sistemas tradicionales de medicina.
Los investigadores creen que los compuestos llamados alcaloides de la hierba ayudan a bloquear los receptores sensoriales que permiten que el cerebro perciba el dolor.
En un estudio de 2014, 51 mujeres con períodos dolorosos tomaron cápsulas de polvo de semillas de fenogreco tres veces al día durante los primeros 3 días de sus períodos durante 2 meses consecutivos. Experimentaron duraciones más breves de dolor y menos síntomas entre meses.
Efectos adversos, interacciones y sobredosis.
Algunos efectos no deseados comunes del fenogreco incluyen:
- Diarrea
- un malestar estomacal
- la orina, el sudor o la leche materna adquieren un olor a arce
- mareo
- dolores de cabeza
Algunas personas han tenido reacciones alérgicas al fenogreco, aunque esto es raro.
Las mujeres embarazadas deben evitar el uso de fenogreco porque contiene compuestos que pueden estimular las contracciones y causar anomalías en el nacimiento.
La alholva también puede actuar de manera similar al estrógeno en el cuerpo, por lo que puede afectar negativamente a las personas con cánceres sensibles a las hormonas.
En general, una persona con algún problema de salud debe evitar el fenogreco o usarlo con precaución. Habla con un médico antes de probarlo.
La alholva no interactúa negativamente con muchos medicamentos, pero algunos de los compuestos de la hierba pueden realizar funciones similares a las de los medicamentos, por lo que es posible que tomar ambos no sea seguro.
Comprender los riesgos de una sobredosis de fenogreco requerirá más investigación. Al igual que con cualquier alimento o suplemento medicinal, es mejor agregar fenogreco a la dieta a un ritmo lento y constante.
Quitar
Las personas han usado fenogreco durante cientos de años para tratar afecciones que van desde niveles de azúcar en sangre inestables hasta niveles bajos de testosterona.
Si bien puede tener beneficios para la salud, el fenogreco no puede curar ninguna afección. Un médico debe evaluar todos los síntomas lo antes posible para prevenir complicaciones.
Las personas, en particular las que padecen enfermedades crónicas y las mujeres que amamantan, deben hablar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos de fenogreco o aumentar significativamente su ingesta dietética.
