¿El insomnio es genético?
Los estudios sobre la heredabilidad del insomnio se remontan a más de medio siglo. Investigaciones recientes apuntan con el dedo a cientos de genes, pero solo pueden explicar parte del riesgo.
Si el insomnio le afecta, es muy probable que los miembros de su familia extendida también lo hayan experimentado.
De hecho, la probabilidad es de al menos el 30 por ciento, según un artículo reciente de la revista. Nature Reviews Cebadores de enfermedades.
"El insomnio tiende a acumularse en las familias", explican los autores.
Un estudio de 2015 realizado por Mackenzie J. Lind, del Instituto de Virginia de Psiquiatría y Genética del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad Commonwealth de Virginia en Richmond, y sus colegas estimaron que la heredabilidad del insomnio es de alrededor del 59 por ciento en mujeres y 38 por ciento en hombres al comparar el insomnio síntomas en gemelos idénticos y no idénticos.
Hablando de su trabajo para Noticias médicas hoy, Explicó Lind: “La cantidad de interés e investigación sobre la genética del insomnio definitivamente ha aumentado en los últimos años. Sin embargo, […] estudios sobre gemelos y familias que examinan la heredabilidad del insomnio y fenotipos relacionados se han publicado desde la década de 1960 ".
Entonces, ¿qué genes tienen la culpa?
Encontrar genes de insomnio
Tiene sentido comenzar con genes que se sabe que desempeñan un papel en el sueño, ya que el insomnio se caracteriza por dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido.
Existe alguna evidencia que sugiere que los culpables obvios, a saber, los genes del ritmo circadiano y los neurotransmisores involucrados en la regulación del sueño, juegan un papel en el insomnio. Sin embargo, Lind y otros señalan que hay una falta de evidencia sólida y reproducible para muchos de estos genes candidatos.
Durante los últimos 2 años, MNT han informado sobre un par de estudios que utilizaron un enfoque diferente para identificar genes candidatos o regiones genéticas. Los estudios de asociación de todo el genoma (GWAS) escanean grandes cantidades de código genético para encontrar ubicaciones con vínculos con rasgos particulares.
Estos estudios identificaron una serie de nuevos genes candidatos y regiones genéticas, incluidos algunos específicos para mujeres y otros específicos para hombres.
La historia se volvió mucho más compleja la semana pasada, cuando aparecieron dos nuevos estudios en la revista. Genética de la naturaleza. Ambos profundizaron en el genoma humano para identificar regiones adicionales del código genético con vínculos con el insomnio.
De los genes a las regiones del cerebro
En el mayor GWAS de insomnio hasta la fecha, los investigadores analizaron datos de 1,331,010 personas y encontraron 956 genes en 202 ubicaciones del genoma con un vínculo con el insomnio.
Algunos de estos genes se enriquecieron en áreas corticales y el cuerpo estriado en el cerebro, particularmente en un tipo de célula llamada neuronas espinosas medianas, que están implicadas en el procesamiento de la recompensa. También hubo un vínculo con las neuronas piramidales en el claustrum, que es importante para el procesamiento de los estímulos entrantes.
El segundo estudio identificó 57 ubicaciones genéticas relacionadas con el insomnio.
Los resultados apuntan a una mayor expresión de 135 genes en el cerebelo, la corteza frontal, la corteza cingulada anterior, el hipotálamo, los ganglios basales, la amígdala y el hipocampo.
Los investigadores también encontraron una asociación con un tipo de proceso celular llamado proteólisis mediada por ubiquitina. Este es un mecanismo que se dirige a las proteínas para su destrucción dentro de las células, y los científicos lo han relacionado previamente con el insomnio.
La investigación claramente está avanzando en la identificación de los genes que contribuyen al riesgo genético de desarrollar insomnio, pero la heredabilidad no es del 100 por ciento. ¿Qué más está involucrado?
El estrés también afecta nuestros genes
Cuando se le preguntó qué otros factores podrían contribuir al riesgo de insomnio de una persona, Lind explicó que los factores ambientales, en particular el estrés, son los culpables.
Si bien generalmente aceptamos la conexión entre el estrés y el insomnio, lo que realmente sucede en el cerebro es menos claro.
Existe mucha evidencia que sugiere que nuestro entorno, particularmente los eventos vitales estresantes, puede cambiar qué genes se expresan en nuestras células sin alterar directamente nuestro código genético. Este fenómeno se llama epigenética.
Es importante destacar que los cambios epigenéticos pueden transmitirse de padres a hijos, pero también se cree que son reversibles.Los investigadores han comenzado a descubrir influencias epigenéticas sobre cómo nuestros cuerpos regulan el sueño y responden al estrés.
La conclusión es que el insomnio tiene un componente genético importante. Los científicos ahora han identificado cientos de ubicaciones genéticas que pueden contribuir un poco al riesgo general de una persona de desarrollar insomnio. Las influencias ambientales pueden moldear aún más cómo se expresan estos genes, vinculando los eventos de la vida con el insomnio antes y después de nacer.
