¿Es mejor obtener los nutrientes de los alimentos o los suplementos?
Los investigadores han descubierto que los nutrientes de los alimentos pueden estar relacionados con menores riesgos de muerte, mientras que la ingesta excesiva de ciertos suplementos puede tener el efecto contrario.
Tomar suplementos conduce a un mayor nivel de ingesta total de nutrientes.
Los suplementos dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas, aminoácidos y enzimas.
Los proveedores los venden en diferentes formas, que incluyen tabletas, cápsulas, polvos y líquidos.
Los suplementos dietéticos comunes incluyen calcio, aceite de pescado y vitamina D.
Los suplementos dietéticos no deben reemplazar las comidas completas, que son esenciales para nutrir el cuerpo. Hablar con los proveedores de atención médica antes de tomar la decisión de tomar suplementos es una buena práctica. Los médicos pueden ayudar a las personas a lograr un equilibrio entre los nutrientes de los alimentos y los suplementos.
Muchos suplementos también contienen ingredientes activos que pueden tener fuertes efectos biológicos. Cualquiera de las siguientes acciones podría ser perjudicial o incluso potencialmente mortal: combinar suplementos, mezclar suplementos con medicamentos o tomar demasiados suplementos, especialmente vitamina A, vitamina D y hierro.
Al comprar suplementos en los Estados Unidos, es importante leer las etiquetas y obtener información sobre el fabricante. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de tomar medidas contra cualquier suplemento adulterado o mal etiquetado, pero no antes de que los productos estén disponibles en el mercado.
Consumo de suplementos en EE. UU.
Según la encuesta de consumidores de 2018 realizada por el Consejo de Nutrición Responsable (CRN), la confianza de los consumidores en los productos y la confianza en la industria de los suplementos dietéticos es fuerte entre las personas en los EE. UU.
La encuesta encontró que el 75 por ciento de las personas de EE. UU. Toman suplementos dietéticos, en comparación con solo el 65 por ciento en 2009.
"Los datos de este año proporcionan más evidencia de que los suplementos dietéticos son pilares en los regímenes de salud y bienestar de hoy en día", explica Brian Wommack, vicepresidente senior de comunicaciones del CRN.
Los suplementos de vitaminas y minerales como la vitamina D y el calcio siguen siendo los tipos más populares. Sin embargo, el uso de hierbas y botánicos, especialmente la cúrcuma, ha aumentado significativamente durante los últimos 5 años.
La principal razón por la que las personas estadounidenses toman suplementos dietéticos es la salud y el bienestar en general, según la encuesta.
Nutrientes de los alimentos frente a los suplementos
Aunque muchas personas consumen suplementos dietéticos, un estudio reciente descubrió que los multivitamínicos, la vitamina D, el calcio y la vitamina C no mostraron ventajas ni riesgos adicionales en la prevención de enfermedades cardiovasculares o muerte prematura.
Sin embargo, el ácido fólico solo y las vitaminas B con ácido fólico pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
El equipo, de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts en Medford, MA, realizó un estudio para evaluar la asociación entre el uso de suplementos dietéticos y la mortalidad por todas las causas. Los investigadores han publicado sus resultados en la revista Annals of Internal Medicine.
"A medida que se siguen estudiando los posibles daños y beneficios del uso de suplementos", señala el autor principal del estudio Fang Fang Zhang, Ph.D., profesor asociado de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de la Nutrición, "algunos estudios han encontrado asociaciones entre el exceso ingesta de nutrientes y resultados adversos, incluido un mayor riesgo de ciertos cánceres ".
El estudio utilizó datos de más de 27,000 adultos estadounidenses y evaluó si la ingesta adecuada o excesiva de nutrientes estaba relacionada con la mortalidad por todas las causas, y si los resultados cambiaban si los nutrientes provenían de suplementos en lugar de alimentos.
Para cada nutriente, los científicos calcularon la dosis diaria del suplemento "combinando la frecuencia con la información del producto para el ingrediente, la cantidad de ingrediente por porción y la unidad de ingrediente".
Evaluaron la ingesta dietética de nutrientes de los alimentos de los participantes utilizando recordatorios dietéticos de 24 horas y resultados de mortalidad a través del Índice Nacional de Muerte hasta el 31 de diciembre de 2011.
Hubo varios hallazgos clave:
- La ingesta adecuada de vitamina A, K, zinc y magnesio (de los alimentos, no de los suplementos) se relacionó con un menor riesgo de muerte.
- La ingesta adecuada de vitamina A, vitamina K y zinc (de los alimentos, no de los suplementos) se asoció con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
- La ingesta excesiva de calcio se asoció con un mayor riesgo de morir de cáncer.
- La ingesta excesiva de calcio de los suplementos (al menos 1000 miligramos por día) se asoció con un mayor riesgo de muerte por cáncer.
La ingesta elevada de algunos suplementos es perjudicial
Además de los efectos dañinos de la ingesta excesiva de calcio de los suplementos, los investigadores encontraron que las personas sin signos de deficiencia de vitamina D que usan suplementos de vitamina D pueden tener un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas.
Es necesario realizar más investigaciones sobre esta posible conexión.
"Nuestros resultados respaldan la idea de que, si bien el uso de suplementos contribuye a un mayor nivel de ingesta total de nutrientes, existen asociaciones beneficiosas con los nutrientes de los alimentos que no se ven con los suplementos".
Fang Fang Zhang, Ph.D.
Zhang agrega que es importante comprender el efecto que el nutriente y la fuente pueden tener en los resultados de salud y mortalidad, especialmente si no son beneficiosos.
También señala algunas limitaciones en el estudio, incluida la duración del uso de suplementos dietéticos estudiados y el hecho de que el uso de suplementos dietéticos estaba sujeto a sesgos de memoria.
