¿Es queratosis seborreica o cáncer de piel?
Muchas personas se revisan la piel con regularidad para detectar cambios que puedan ser cancerosos. Pero no todos los lunares, parches y erupciones son cancerosos. En este artículo, analizamos las diferencias entre la queratosis seborreica y el cáncer de piel.
La queratosis seborreica es una afección no cancerosa que puede parecerse mucho al melanoma. Aproximadamente 83 millones de estadounidenses tienen queratosis seborreica.
Aproximadamente el 5 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer en los Estados Unidos son melanoma, una forma potencialmente mortal de cáncer de piel. Con un tratamiento oportuno, más del 91 por ciento de los pacientes con melanoma sobrevivirán 5 años o más después de su primer diagnóstico.
Queratosis seborreica frente a melanoma
Las queratosis seborreicas son crecimientos cutáneos inofensivos que suelen aparecer a medida que la piel envejece. Algunas personas tienen solo uno, pero es común desarrollar varios. La queratosis seborreica no es un factor de riesgo de cáncer de piel ni una forma de precáncer.
Las queratosis seborreicas a menudo son marrones y en parches y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Los crecimientos pueden parecer cerosos como si estuvieran pintados en el cuerpo. Algunas personas inicialmente los confunden con costras de aspecto inusual.
Las queratosis seborreicas no suelen causar síntomas, pero a algunas personas no les gusta su apariencia.
Ocasionalmente, se inflaman o se irritan, provocando dolor y picazón. Una lesión en una queratosis seborreica puede causar una infección.
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que puede comenzar como un lunar o una verruga. Mata a más personas que cualquier otra forma de cáncer de piel y puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
En algunas personas, un melanoma puede parecerse a una queratosis seborreica. Es posible que las personas con antecedentes de queratosis seborreica no noten el melanoma en sus primeras etapas si están acostumbradas a crecimientos cutáneos inusuales.
El melanoma y las queratosis seborreicas no son fáciles de distinguir, pero un dermatólogo puede notar la diferencia basándose en un examen físico. En algunos casos, sin embargo, es necesario tomar una biopsia del crecimiento para verificar si hay cáncer al microscopio.
Causas de la queratosis seborreica
Los médicos desconocen las causas de la queratosis seborreica o si es posible reducir el riesgo de desarrollar estos crecimientos cutáneos.
Los crecimientos no son contagiosos y no se transmiten por contacto con otros. Algunas personas notan que los crecimientos tienden a extenderse sobre la piel con el tiempo.
El principal factor de riesgo parece ser la edad. Algunas investigaciones sugieren que la exposición a la luz solar puede aumentar las posibilidades de desarrollar queratosis seborreica.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Irritación y fricción de la piel, como a lo largo de los pliegues de la piel, especialmente en personas que ya tienen queratosis seborreica.
- eczema
- bronceado
- virus, como el virus del papiloma humano (VPH)
- mutaciones genéticas
- antecedentes familiares de queratosis seborreica
- algunos medicamentos, como los inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico
Causas del melanoma
Con el tiempo, la radiación ultravioleta (UV) del sol o las camas de bronceado puede cambiar el comportamiento de la piel. Esto puede provocar cáncer, incluido el melanoma.
Si bien la exposición al sol es uno de los factores de riesgo más importantes para el melanoma, otros factores también influyen.
Los factores de riesgo del melanoma incluyen:
- tener muchos lunares, especialmente si los lunares son inusuales
- tener piel clara, ojos claros y cabello claro
- un historial de melanoma u otros cánceres de piel
- un sistema inmunológico débil debido al VIH o SIDA, quimioterapia, algunos medicamentos y algunas enfermedades
- antecedentes familiares de melanoma
- portar una mutación genética que aumenta el riesgo de melanoma
- tener lunares que están cambiando
Diagnóstico
Un médico puede distinguir el melanoma de la queratosis seborreica con un examen visual. Cuando un médico no está seguro del diagnóstico, o si una persona tiene una variedad de factores de riesgo de melanoma, puede ser necesario tomar una biopsia del crecimiento.
Las queratosis seborreicas suelen ser:
- Departamento
- de cera
- sin dolor
El melanoma tiende a cambiar y crecer con el tiempo, por lo que cualquier persona que tenga un crecimiento que se parezca a la queratosis seborreica pero que cambie de forma o color debe consultar a un médico.
Las personas deben estar atentas a las siguientes señales:
- Asimetría: un lunar o crecimiento que se ve diferente en un lado.
- Borde: un borde irregular o un borde con bordes irregulares
- Color: un color irregular o inusual, o un crecimiento que cambia de color con el tiempo.
- Diámetro: cambios de tamaño o forma, o más grande que un guisante.
- Evolucionando: cambiando con el tiempo
Tratamiento
Las queratosis seborreicas generalmente no causan síntomas y no necesariamente requieren tratamiento. Sin embargo, algunas personas prefieren que se los eliminen porque no encuentran atractivos los crecimientos.
Si una queratosis seborreica está dañada o infectada, es posible que sea necesario extirparla.
Los médicos pueden extirpar una queratosis seborreica mediante uno de una variedad de procedimientos quirúrgicos menores. El método más popular es congelar el crecimiento. Un médico puede optar por cortar el crecimiento de la piel o utilizar un proceso llamado electrodesecación, que implica el uso de una corriente eléctrica para eliminar el crecimiento.
El tratamiento del melanoma depende de una variedad de factores, incluido el estadio del cáncer y si se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
Sin embargo, el tratamiento casi siempre requiere extirpar el cáncer, así como los ganglios linfáticos a los que se ha diseminado.
Los melanomas en etapa temprana pueden tratarse con éxito mediante la extirpación sola. Los melanomas más avanzados a veces requieren otros tratamientos, que incluyen:
- quimioterapia
- radiación
- inmunoterapia, un tipo de terapia que utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer
- terapias con medicamentos dirigidos que tratan los receptores en los tumores
Cuando ver a un doctor
Tanto la queratosis seborreica como el melanoma pueden aparecer de muchas formas. Las personas preocupadas por los crecimientos de la piel no deben intentar autodiagnosticarse su condición y no deben asumir que un nuevo crecimiento de la piel es benigno.
Las personas deben consultar a un médico si desarrollan nuevos crecimientos en la piel, particularmente si el crecimiento cambia con el tiempo o si hay antecedentes familiares de cáncer de piel.
Las personas con queratosis seborreica deben someterse a controles cutáneos periódicos. Esto reduce la probabilidad de confundir el melanoma con otro crecimiento de queratosis seborreica. Ver al médico anualmente para un examen de piel y lunares debería ayudar a reducir el riesgo de tener cáncer avanzado.
