¿Es real el fenómeno del "cerebro del bebé"? Estudio investiga
Muchas mujeres embarazadas informan de una disminución de sus capacidades cognitivas durante el embarazo, pero algunos estudios han cuestionado tal fenómeno. Una nueva investigación intenta zanjar la controversia.
Un gran número de mujeres embarazadas informan problemas cognitivos como problemas para concentrarse y recordar cosas, confusión, dificultades para leer y olvidos.
En conjunto, estos síntomas se conocen como el fenómeno del "cerebro del bebé" o, más coloquialmente, "momnesia". Según un estudio más antiguo y muy citado, entre el 50 y el 80 por ciento de las mujeres dicen que lo han experimentado.
Tener cerebro de bebé puede interferir con la vida diaria; muchas mujeres han informado que eran menos fluidas y coherentes verbalmente en el trabajo, se olvidaron de las citas o no pudieron regresar al trabajo debido a estas deficiencias cognitivas.
A pesar de estos relatos, algunos estudios han argumentado que el fenómeno del cerebro del bebé no es más que un mito. Aunque varias madres embarazadas han informado problemas de memoria, es más probable que ocurran debido al cansancio general que a cambios reales en la función cerebral.
Otros estudios sostienen que el embarazo cambia el cerebro hasta por 2 años, y las reducciones en la materia gris del cerebro se notan en un escáner cerebral.
Entonces, para resolver la disputa, los investigadores de la Universidad Deakin en Victoria, Australia, llevaron a cabo un metanálisis de 20 estudios que informaron un vínculo entre el embarazo y la cognición.
El primer autor del análisis es Sasha Davies, Ph.D. candidato en la Universidad de Deakin, y los hallazgos fueron publicados en el Revista médica de Australia.
Revisión de estudios sobre el "cerebro del bebé"
El análisis realizado por Davies y colegas incluyó un total de 709 mujeres embarazadas y 521 controles no embarazadas.
Los estudios examinaron la función cognitiva general, definida "como que abarca una variedad de procesos, que incluyen la memoria, la atención, el funcionamiento ejecutivo, la velocidad de procesamiento y las habilidades verbales y visuoespaciales".
También analizaron la memoria, la atención y la función ejecutiva, que se refiere a la capacidad de planificar, moverse con flexibilidad de una idea a otra, resolver problemas y el poder de abstracción.
Davies y su equipo encontraron que "el funcionamiento cognitivo general, la memoria y el funcionamiento ejecutivo eran significativamente más deficientes en las mujeres embarazadas que en las mujeres de control, particularmente durante el tercer trimestre".
"Las diferencias se desarrollan principalmente durante el primer trimestre y son consistentes con hallazgos recientes de reducciones a largo plazo en el volumen de materia gris del cerebro durante el embarazo", escriben los autores.
Las disminuciones cognitivas se encontraron "entre el primer y el segundo trimestre en el funcionamiento cognitivo general y la memoria, pero no entre el segundo y el tercer trimestre", explican.
El rendimiento cognitivo sigue siendo normal
Davies y su equipo piden una mayor investigación sobre cómo estos cambios cognitivos afectan la vida diaria de las mujeres embarazadas y advierten contra una interpretación apresurada de los resultados.
"Estos hallazgos deben interpretarse con cautela, particularmente porque las disminuciones fueron estadísticamente significativas, pero el rendimiento se mantuvo dentro de los rangos normales de funcionamiento cognitivo general y memoria".
Linda Byrne, coautora del estudio
La coautora del estudio, la Dra. Melissa Hayden, también comenta los hallazgos, diciendo: "Estas pequeñas reducciones en el rendimiento durante el embarazo serán notorias para las mujeres embarazadas y quizás para las personas cercanas a ellas, manifestándose principalmente como lapsos menores de memoria (p. Ej., olvidar o no reservar citas médicas) ".
Sin embargo, explica, "[M] ás consecuencias importantes (p. Ej., Rendimiento laboral reducido o capacidad deficiente para realizar tareas complejas) son menos probables".
