¿Es real la menopausia masculina?
La menopausia femenina marca el final del ciclo reproductivo femenino. Sin embargo, los hombres experimentan una variedad de síntomas y cambios a medida que envejecen, que algunas personas comparan con los efectos de la menopausia.
La condición aparece en alguna literatura como "andropausia". Sin embargo, esta etiqueta es engañosa y la definición de los síntomas, las causas y los tratamientos aún no está clara.
Según un artículo de la revista Historia social de la medicina, la menopausia masculina, o andropausia, fue un tema muy discutido desde finales de la década de 1930 hasta mediados de la de 1950, pero los investigadores modernos advierten que sin límites claros, la andropausia no es un diagnóstico útil.
Sin embargo, el envejecimiento todavía produce efectos dentro del cuerpo masculino, incluidos los niveles de testosterona que se reducen regularmente.
En este artículo, examinamos los efectos del envejecimiento sobre las hormonas en los hombres y los pasos que se pueden tomar para reducir el impacto del envejecimiento en la salud de los hombres.
¿Es real la "menopausia masculina"?
Si bien el avance en la edad tiene efectos sobre los niveles de hormonas específicas del sexo en los hombres, relacionar el proceso con la menopausia femenina no es exacto.
En cambio, algunos investigadores asocian los síntomas con una afección llamada disminución de andrógenos en el hombre que envejece (ADAM) o hipogonadismo de aparición tardía. Esto ocurre naturalmente cuando las gónadas, u órganos que producen células sexuales, comienzan a envejecer y pierden su función.
La afección afecta solo al 2.1 por ciento de los hombres, mientras que la menopausia es una parte natural del desarrollo sexual femenino. Esta prevalencia aumenta con la edad, pero todavía no es un paso estándar en el desarrollo masculino.
Un médico sugerirá un diagnóstico de hipogonadismo de aparición tardía cuando un hombre presente tres síntomas sexuales y tenga niveles de andrógenos inferiores a 11 nanomoles por litro (nmol).
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Síntomas
La menopausia en las mujeres marca una fuerte caída de los estrógenos y la progesterona, las principales hormonas reproductivas femeninas, disminuyen considerablemente en un período de tiempo relativamente corto.
Los síntomas de afecciones que las personas a menudo etiquetan como menopausia masculina surgen de manera más lenta, sutil y menos severa que en la menopausia.
La disminución de los niveles de hormonas masculinas, o testosterona, es menos grave que la disminución de los niveles hormonales en las mujeres durante la menopausia.
Los diversos signos y síntomas que algunas personas atribuyen a la menopausia masculina incluyen:
- Sofocos
- mal humor e irritabilidad
- acumulación de grasa alrededor del abdomen y el pecho
- pérdida de masa muscular
- piel seca y fina
- sudoración excesiva
Un estudio en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra (NEJM) identifica los síntomas más comunes de la menopausia masculina como disminución de la libido, menor frecuencia de erecciones matutinas y disfunción eréctil.
El estudio enumera otros síntomas que incluyen pérdida de energía, incapacidad para caminar más de 1 kilómetro o 0,62 millas y dificultades para completar tareas físicas extenuantes, como correr o levantar objetos pesados.
Arrodillarse, agacharse y agacharse también puede resultar más difícil.
La depresión y la fatiga también pueden aparecer como resultado del cambio en los niveles de hormonas masculinas.
Causas
Después de que un hombre alcanza la edad de 30 años, los niveles de testosterona disminuyen gradualmente, cayendo en promedio un uno por ciento cada año.
Sin embargo, los médicos no creen que la disminución normal de los niveles de testosterona relacionada con la edad esté en el centro de los síntomas de la menopausia masculina. Si esto estuviera relacionado con los síntomas, todos los hombres los experimentarían, lo que no es el caso.
Esta condición es compleja y puede producir diferentes síntomas en diferentes personas. Si bien estos síntomas a menudo ocurren en hombres mayores con niveles de testosterona en declive, tienden a ocurrir en hombres mayores con enfermedades cardíacas, obesidad, presión arterial alta y diabetes tipo 2.
Esto sugiere que los niveles cambiantes de hormonas masculinas no son el único factor que contribuye a esta afección.
Otros factores de riesgo incluyen problemas de salud subyacentes, como:
- falta de ejercicio
- de fumar
- consumo de alcohol
- estrés
- ansiedad
- la privación del sueño
La disfunción eréctil puede ser el resultado de cambios en los vasos sanguíneos o un problema nervioso.
Algunos hombres experimentan el impacto psicológico de una "crisis de la mediana edad", en la que se preocupan por los hitos profesionales y personales. Esto puede ser una causa de depresión, que puede desencadenar una variedad de factores que conducen a los síntomas físicos de ADAM.
También pueden contribuir la falta de sueño, la mala alimentación y la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol y la baja autoestima.
El hipogonadismo es una afección en la que los testículos no producen suficientes hormonas. En los hombres más jóvenes, esto puede provocar un retraso en la pubertad. Si se desarrolla a una edad avanzada, posiblemente relacionada con la obesidad o la diabetes tipo 2, pueden aparecer los síntomas de ADAM.
Diagnóstico
Un estudio describe cómo se medicalizó la menopausia masculina, no como resultado de la investigación científica, sino como "un modelo perpetuado por los laicos y divulgadores médicos".
No es probable que un médico diagnostique la menopausia masculina. Representa un conjunto de síntomas sobre los que hay poco acuerdo.
Estos síntomas pueden ocurrir debido a una variedad de factores de estilo de vida o enfermedades subyacentes.
Tratamiento
Dado que la afección no tiene una definición clara, los hombres que experimentan estos cambios físicos recibirán tratamiento de acuerdo con sus síntomas.
Una persona con obesidad recibirá apoyo para el control de peso y un régimen de ejercicio. También es posible que tengan que ajustar su ingesta de alimentos y llevar una dieta equilibrada y nutritiva.
Las personas con diabetes y enfermedades cardiovasculares requerirán un tratamiento adecuado para la afección subyacente. El control de los niveles de glucosa en sangre parece reducir los síntomas.
Los médicos realizarán un chequeo detallado de los síntomas descubiertos como disfunción eréctil y fatiga para detectar cualquier enfermedad cardiovascular, incluidos análisis de sangre y escáneres.
Pueden derivar a un individuo con signos de depresión o ansiedad a un psicólogo o psiquiatra, quien puede recetar antidepresivos, psicoterapia o ambos.
Un médico puede recomendar la terapia con testosterona, pero la efectividad de este tratamiento no está clara. La terapia con testosterona podría aumentar los riesgos de bloqueo del tracto urinario y cáncer de próstata. También puede agravar la cardiopatía isquémica, la epilepsia y la apnea del sueño.
La FDA dictaminó en 2015 que muchos suplementos de testosterona y vitaminas que afirman apoyar la menopausia masculina a menudo no contienen los componentes recomendados y pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata y problemas cardiovasculares.
Hable con un médico sobre cómo controlar los síntomas del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad.
Quitar
No se dispone de pruebas suficientes para definir la "menopausia masculina" como una afección médica diagnosticable.
Sin embargo, ADAM es una deficiencia de testosterona, una hormona sexual masculina, que puede tener efectos similares a la "menopausia masculina". Las condiciones que involucran niveles bajos de testosterona pueden ser complicadas y mostrarse de manera diferente para diferentes personas.
Los médicos no diagnostican la menopausia masculina.
Sin embargo, es probable que un estilo de vida que implique una dieta equilibrada, ejercicio regular y un consumo mínimo de tabaco y alcohol aumente la sensación de bienestar y reduzca los síntomas físicos del envejecimiento en los hombres.
El tratamiento de las afecciones subyacentes también puede reducir los efectos.
Q:
¿Existe una dieta que pueda reducir los problemas sexuales en los hombres mayores?
A:
Una dieta variada y equilibrada repleta de micronutrientes, vitaminas y fuentes saludables de proteínas y grasas es fundamental para prevenir la pérdida de masa muscular y mantener una buena salud cardiovascular.
Mantener un peso saludable y prevenir complicaciones, como enfermedades vasculares y diabetes, es clave para seguir disfrutando de todas las áreas de la vida, incluida la salud sexual, a medida que los hombres envejecen.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
