¿Es así como la fructosa empeora el efecto de las dietas altas en grasas?
Una nueva investigación en ratones agrega detalles sobre los daños potenciales de combinar bebidas azucaradas con una dieta alta en grasas. Sobre la base de hallazgos anteriores, que la fructosa promueve la grasa corporal, el último estudio muestra que las bebidas endulzadas con fructosa también pueden alterar la capacidad del hígado para quemar grasa.
Un reciente Metabolismo celular El artículo describe cómo los investigadores compararon el efecto de agregar fructosa y glucosa con dietas normales y altas en grasas en ratones.
Descubrieron que la fructosa y la glucosa, cuando se agregan a una dieta alta en grasas, afectan los mecanismos del hígado de manera opuesta.
Parece que los niveles altos de fructosa pueden alterar el metabolismo de las grasas en el hígado de formas que son perjudiciales para la salud, mientras que los niveles altos de glucosa pueden mejorarlo.
“La fructosa hace que el hígado acumule grasa”, dice el autor principal del estudio C. Ronald Kahn, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, MA. “Actúa casi como agregar más grasa a la dieta”, continúa.
"Esto contrasta el efecto de agregar más glucosa a la dieta, lo que promueve la capacidad del hígado para quemar grasa y, por lo tanto, contribuye a un metabolismo más saludable", agrega.
El Prof. Kahn también es director de Fisiología Integrativa y Metabolismo en Joslin Diabetes Center, un afiliado de la Escuela de Medicina de Harvard.
Fructosa y glucosa en azúcares añadidos
En el contexto de su estudio, los autores explican que además de tener un alto contenido de grasas, la dieta occidental típica también tiene un alto contenido de bebidas azucaradas.
Al igual que un mayor consumo de alimentos ricos en grasas, un mayor consumo de bebidas azucaradas se ha convertido en un factor de riesgo considerable para la obesidad y sus complicaciones, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD).
El profesor Kahn y su equipo han estado investigando los efectos del azúcar añadido en la dieta en una serie de estudios, de los cuales el más reciente es el más reciente.
El azúcar añadido en la dieta tiene dos formas: sacarosa o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Ambas formas contienen fructosa y glucosa.
Lo que el equipo está descubriendo a través de los últimos y anteriores hallazgos es que estas dos formas de azúcar tienen efectos divergentes en el hígado.
En un estudio de 2017, por ejemplo, mostraron cómo la adición de fructosa a una dieta alta en grasas provocó que los ratones desarrollaran obesidad, intolerancia a la glucosa y agrandamiento del hígado.
Por el contrario, agregar glucosa a una dieta alta en grasas no tuvo estos efectos a pesar de que la ingesta de calorías fue muy similar.
Efectos sobre una dieta alta en grasas
En el estudio reciente, los investigadores se centraron en dos mecanismos: uno involucra a las mitocondrias, los diminutos compartimentos dentro de las células que les dan energía, y el otro tiene que ver con la oxidación de ácidos grasos o quema de grasa.
Pusieron a seis grupos de ratones machos de 6 semanas de edad en diferentes dietas durante 10 semanas: dieta regular solamente, dieta regular con alto contenido de glucosa, dieta regular con alto contenido de fructosa, dieta alta en grasas solamente, dieta alta en grasas con alto contenido de glucosa y dieta alta en grasas. con alto contenido de fructosa. Agregaron fructosa y glucosa al agua potable de los ratones.
Al igual que en estudios anteriores, vieron que los ratones que seguían una dieta regular con fructosa o glucosa en el agua potable ganaban alrededor de un 30% más de peso que los ratones que bebían agua pura. Además, estos ratones no desarrollaron niveles altos de glucosa en sangre, una característica de la diabetes.
Los tres grupos de ratones con dietas altas en grasas desarrollaron obesidad, con aumentos en el peso corporal de 40 a 60% en promedio. Además, estos ratones mostraron signos de agrandamiento del hígado y esteatosis hepática, o acumulación de grasa en el hígado.
Los ratones con una dieta alta en grasas que consumían agua corriente y agua con fructosa añadida también desarrollaron resistencia a la insulina y niveles altos de azúcar en sangre, y sus niveles de insulina se duplicaron.
Sin embargo, mientras que los ratones de dieta alta en grasas que tomaron agua con glucosa añadida ganaron una cantidad similar de peso que sus otros compañeros de dieta alta en grasas, no desarrollaron los otros síntomas, a pesar de tener la misma ingesta de calorías.
Análisis más detallado de los marcadores de hígado graso
Los investigadores analizaron los tejidos y las células del hígado de los ratones para observar más de cerca los marcadores de hígado graso.
Un marcador que examinaron fue el nivel de acilcarnitinas. Estos compuestos son subproductos de la quema de grasa en el hígado y niveles más altos significan niveles más altos de acumulación de grasa.
Los ratones con dietas altas en grasas con alto contenido de fructosa tenían los niveles más altos de acilcarnitinas. Sin embargo, los ratones con dietas altas en grasas con alto contenido de glucosa tenían niveles más bajos de estos marcadores altos en grasas en el hígado que los ratones con dietas altas en grasas con agua corriente.
Los investigadores señalan que estos resultados apoyan los de estudios anteriores y sugieren que la glucosa ayuda al hígado a quemar grasa.
Otro marcador que el equipo examinó en los hígados de los ratones fue la carnitina palmitoiltransferasa 1A (CPT1A), una enzima mitocondrial con un papel clave en la quema de grasa.
A diferencia de las acilcarnitinas, los niveles más altos de CPT1A son una buena señal, ya que indican que las mitocondrias están llevando a cabo su función de quema de grasa.
Los ratones con alto contenido de grasa en agua con fructosa añadida, sin embargo, tenían niveles bajos y menor actividad de CPT1A. Esta observación sugirió que algo andaba mal con las mitocondrias en sus células hepáticas.
"Cuando las mitocondrias están sanas, tienen esta bonita forma ovoide y rayado", explica el profesor Kahn.
Dieta perjudicial para las mitocondrias
Cuando el equipo examinó las células del hígado de los ratones con alto contenido de grasa y fructosa, los científicos encontraron que las mitocondrias estaban fragmentadas, lo que sugiere que no estaban quemando grasa muy bien. Por el contrario, las mitocondrias de los ratones con alto contenido de grasa y glucosa tenían una forma saludable.
Los resultados de las pruebas para acilcarnitinas, CPT1A y otros marcadores llevaron al equipo a concluir que tanto las dietas ricas en grasas como las ricas en grasas con fructosa hicieron que los hígados de los ratones favorecieran el almacenamiento de grasa en lugar de quemarse al dañar sus mitocondrias.
Los investigadores creen que encontrar un fármaco que bloquee estos efectos indeseables en la fructosa podría conducir a un tratamiento que prevenga la EHGNA, la intolerancia a la glucosa y la diabetes.
"Este es uno de una serie de estudios que hemos estado haciendo, sobre el papel que juega la alta fructosa en la dieta en términos de resistencia a la insulina y síndrome metabólico".
Prof. C. Ronald Kahn
