¿Está infectada esta costra? Diagnostico y tratamiento

El cuerpo crea costras para proteger las heridas de las bacterias. Si entran bacterias, la herida puede infectarse. Esto puede hacer que se desarrolle una costra amarilla y costrosa.

Una costra es una acumulación de material, como sangre y células de la piel, que forma una capa protectora sobre la piel dañada. Se forman para proteger la piel lesionada de bacterias e infecciones.

Este artículo describirá cómo saber si una herida se ha infectado, los mejores remedios caseros y tratamientos médicos, y cuándo consultar a un médico.

Cómo identificar una costra infectada

Una costra puede ayudar a proteger una herida de una infección.

Una costra es la forma que tiene el cuerpo de proteger una herida contra los organismos invasores, la suciedad y los escombros. Si una costra se agrieta, se desprende o no logra mantener alejadas las bacterias, estas pueden ingresar a la herida y causar una infección en la piel.

El término "costra infectada" es engañoso. La costra en sí está formada por células muertas y no puede infectarse. Es la propia herida la que se infecta.

Las personas pueden saber cuándo una herida debajo de una costra está infectada por el aspecto de la costra, así como por la presencia de algunos otros síntomas.

Los síntomas de que la herida debajo de una costra está infectada incluyen los siguientes:

• la piel alrededor de la herida está caliente al tacto
• hay dolor alrededor de la herida
• enrojecimiento e hinchazón locales
• hay pus, un líquido espeso y maloliente, que sale de la herida, que puede parecer una costra amarilla
• fiebre
• un olor fuerte proveniente de la herida

Si la costra parece agrandarse después de varios días en lugar de permanecer del mismo tamaño o hacerse más pequeña, esto también puede indicar una infección.

Un error común es que si una costra es negra en lugar de rojo oscuro o marrón, el área está infectada. Este no es el caso.

Tratar una costra infectada en casa

Lavarse las manos antes de tratar las heridas puede ayudar a prevenir la propagación de la infección.

Si una persona sospecha que tiene una herida infectada debajo de una costra, la primera etapa del tratamiento es asegurarse de que la herida esté limpia y seca.

Las pautas actuales sugieren que las mejores formas de mantener limpia una herida son las siguientes:

• Lávese siempre las manos antes de tomar medidas para el cuidado de heridas.
• Limpie la herida con agua tibia del grifo rociándola o vertiéndola sobre el área afectada. Lave la herida sobre un fregadero o una tina para que el agua pueda drenar. No es necesario utilizar soluciones salinas estériles o desinfectantes para que el proceso de limpieza sea eficaz.
• Si la herida está ligeramente abierta, aplíquele una gasa limpia para absorber el pus o la sangre que se derrame. Si la herida aún está cerrada, por ejemplo, si todavía tiene una costra o no tiene áreas abiertas, no es necesario vendarla.
• Asegure la gasa aplicando cinta adhesiva sobre la piel sana en los bordes de la gasa o envuelva la gasa alrededor del área afectada para mantener el apósito en su lugar.
• Cambie el apósito solo cuando esté visiblemente empapado o goteando.

Hay tantos "no hacer" en el tratamiento de heridas como "dos". Algunos ejemplos de lo que no se debe hacer son los siguientes:

• Abstenerse de limpiar la herida con desinfectantes u otros productos químicos agresivos. Estos pueden ser más perjudiciales que beneficiosos.
• Evite pellizcarse la costra o quitarla por completo, incluso si una persona sospecha de una infección. Conservar una parte de la costra aún puede proteger la herida.
• Evite mantener cubierta una herida que no supura. Según un artículo de la revista Cuidado avanzado de heridas, no hay evidencia que sugiera que la aplicación de un vendaje en una herida cerrada, limpia y seca reduzca el riesgo de infección.
• No es necesario aplicar vendajes de alta calidad o costosos. Cuando se trata del cuidado de heridas, mantenga las cosas simples a menos que un médico recomiende lo contrario. Limpiar la zona con agua y aplicar una gasa suele ser suficiente.
• No use antibióticos tópicos de venta libre como Neosporin o Triple Antibiotic. Algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica a estos medicamentos.

Además de practicar técnicas de limpieza adecuadas, las personas pueden tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno o acetaminofén para reducir el dolor y la hinchazón de las heridas. Sin embargo, las personas siempre deben consultar a un médico antes de comenzar con cualquier medicamento nuevo.

Tratamientos médicos para infecciones cutáneas.

Si una herida comienza a mostrar signos de infección, un médico puede recomendar los siguientes tratamientos:

• Toma antibióticos para reducir la presencia de bacterias infecciosas en el cuerpo.
• Aplique ungüentos localmente para promover la cicatrización de heridas. Estos pueden ser cualquier cosa, desde miel medicinal hasta ungüentos impregnados de plata que funcionan para disuadir a las bacterias.
• Si una herida es grande o está en un área delicada como la ingle, un médico puede recomendar lavar la herida en un entorno quirúrgico bajo anestesia. Esto puede minimizar el dolor y el riesgo de infección.
• Aplique una aspiradora para heridas, o "vac", a la herida. Este es un dispositivo especial que ejerce presión de vacío para drenar continuamente la sangre y el pus de la herida. La herida debe estar abierta para que la aspiradora de heridas sea eficaz.

Los médicos pueden abordar las técnicas de curación de heridas de diversas formas, según la ubicación de la herida, la salud general de la persona y el organismo que causa la infección. Un médico debe proporcionar instrucciones específicas posteriores al cuidado sobre cómo tratar la herida en el futuro.

Cuando ver a un doctor

Una persona debe consultar a un médico si sospecha que una herida está infectada.

Las personas deben consultar a un médico si experimentan alguno de los siguientes síntomas relacionados con una costra:

• la herida está drenando pus o material turbio, porque esto puede indicar una infección
• sangrado que no se detiene después de 10 minutos de presión una vez que una persona quita la costra
• dolor e incomodidad extremos en el lugar de la lesión
• signos de infección de una herida en la piel relacionada con la mordedura de un animal, mordedura humana u objeto de metal oxidado, como pisar una uña
• hinchazón hasta tal punto que afecta la circulación

Si la costra parece aumentar de tamaño en lugar de disminuir, una persona debe consultar a su médico. Si la herida es grande, empeora, está gravemente infectada, causa fiebre u otros síntomas o afecta la circulación, la persona debe buscar atención médica inmediata.

Previniendo infecciones

Las personas a menudo pueden prevenir infecciones manteniendo una herida abierta limpia y seca. También puede ayudar abstenerse de romper la costra hasta que se caiga por sí sola.

El área alrededor de la costra puede picar o sentirse tirante después de unos días, pero trate de no picar la costra, sin importar cuán tentadora pueda ser. Rascarse una costra puede desprenderla o agrietarla, lo que aumenta el riesgo de que entren bacterias en la herida.

Resumen

Las costras son el mecanismo natural del cuerpo para proteger las heridas y evitar que las bacterias entren en la piel.

Si una costra no protege completamente la herida, las personas pueden desarrollar infecciones de la piel debajo de la costra. Los síntomas de una infección incluyen pus amarillo que sale de la herida, calor, enrojecimiento e hinchazón alrededor del sitio de la lesión.

Para una sospecha de infección, use métodos de limpieza simples y hable con un médico sobre el mejor curso de tratamiento si está preocupado.

Para prevenir infecciones, las personas deben mantener la herida limpia y seca y evitar agrietarse o quitar las costras a medida que la herida cicatriza.