Un gran estudio relaciona el trastorno de estrés postraumático y el estrés agudo con las enfermedades cardiovasculares
Un gran estudio de población sueco ha encontrado fuertes vínculos entre las condiciones psiquiátricas que pueden seguir a experiencias extremadamente estresantes y el riesgo de varios tipos de enfermedades cardiovasculares.
Además, los investigadores encontraron que el riesgo de un ataque cardíaco y otros eventos cardiovasculares repentinos y graves es especialmente alto en los 6 meses posteriores al diagnóstico de la afección relacionada con el estrés.
Para otros tipos de enfermedades cardiovasculares, como la insuficiencia cardíaca, una enfermedad que se desarrolla lentamente, el riesgo parece ser mayor durante los 12 meses posteriores al diagnóstico psiquiátrico.
Para la embolia y la trombosis, que son afecciones importantes que se desarrollan a partir de coágulos de sangre, es probable que el riesgo sea mayor 1 año o más después de un diagnóstico de enfermedad inducida por estrés.
En un papel en El BMJ Sobre el estudio, los autores afirman que los hallazgos se aplican "por igual a hombres y mujeres" y no dependen de los antecedentes médicos, antecedentes familiares o de tener otras enfermedades psiquiátricas.
También señalan que los resultados apoyan los de estudios previos sobre las relaciones entre las condiciones inducidas por el estrés y las enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, la mayoría de los hallazgos anteriores provienen de investigaciones que se basaron principalmente en veteranos de guerra masculinos o en hombres en servicio militar activo, y también se enfocaron casi por completo en el TEPT, con datos de síntomas de autoinformes.
PTSD y condiciones similares inducidas por el estrés
Cualquiera que haya presenciado o experimentado un evento traumático, como un combate, una violación, un asalto violento o un desastre natural, puede desarrollar un trastorno de estrés postraumático, que afecta a alrededor del 3,5 por ciento de los adultos en los Estados Unidos.
Sin embargo, presenciar o experimentar un evento traumático no necesariamente conduce a un trastorno de estrés postraumático.
Al diagnosticar el trastorno de estrés postraumático, los médicos buscan síntomas como una reacción de sobresalto a ruidos fuertes, flashbacks y pesadillas, junto con sentimientos de desapego, ira más de lo habitual, tristeza e irritabilidad que permanecen intensos y no disminuyen con el tiempo.
En algunas personas, los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden durar años.
El trastorno de estrés agudo es una condición similar al PTSD; puede ocurrir en respuesta a eventos traumáticos y tiene algunos de los mismos síntomas, pero tiende a surgir dentro de los 3 a 30 días posteriores al evento traumático.
En los EE. UU., Las estimaciones sugieren que entre el 13 y el 21 por ciento de los sobrevivientes de accidentes automovilísticos y hasta la mitad de los que sobreviven a violaciones, agresiones o tiroteos masivos desarrollarán un trastorno de estrés agudo. Aproximadamente la mitad de las personas con trastorno de estrés agudo desarrollan TEPT.
El estudio y sus principales hallazgos
La nueva investigación utilizó datos de 1987-2013 del Registro Nacional de Pacientes de Suecia sobre 136.637 pacientes "con trastornos relacionados con el estrés, incluido [PTSD], reacción de estrés agudo, trastorno de adaptación y otras reacciones de estrés".
Los investigadores realizaron comparaciones entre esta cohorte "expuesta" y otras dos cohortes "no expuestas", una que comprende 171,314 hermanos completos y la otra que comprende 1,366,370 individuos emparejados de la población general. Por no expuesto, los investigadores se refieren a estar libre de afecciones relacionadas con el estrés.
El equipo calculó primero la tasa promedio de enfermedad cardiovascular entre las tres cohortes durante el período del estudio. Esto llegó a 10,5 por 1000 personas-año para el grupo expuesto y 8,4 y 6,9 para el hermano no expuesto y cohortes de población general emparejadas, respectivamente.
Un análisis más detallado reveló vínculos entre las condiciones psiquiátricas resultantes de un trauma o eventos de vida altamente estresantes y un mayor riesgo de desarrollar una serie de enfermedades cardiovasculares. Estos vínculos fueron particularmente marcados durante los 12 meses posteriores al diagnóstico psiquiátrico.
Específicamente, aquellos con una enfermedad relacionada con el estrés tenían un 64 por ciento más de probabilidades de desarrollar una forma de enfermedad cardiovascular en los 12 meses posteriores a un diagnóstico psiquiátrico que sus hermanos no expuestos. Las comparaciones con miembros no expuestos y emparejados de la población general arrojaron un resultado similar.
Los investigadores también encontraron un vínculo particularmente fuerte entre las condiciones psiquiátricas inducidas por el estrés y las enfermedades cardiovasculares que tienden a desarrollarse antes de los 50 años.
Necesidad de investigar la "naturaleza bidireccional"
Los autores señalan que, debido a la naturaleza del diseño de su estudio, no pueden concluir que los trastornos relacionados con el estrés en realidad causen enfermedades cardiovasculares.
Simon Bacon, profesor de la Universidad de Concordia, en Montreal, Canadá, aborda este punto en un editorial vinculado.
Plantea la posibilidad de que la causa esté en la otra dirección. Por ejemplo, ¿podría darse el caso de que las personas que ya tienen algún grado de enfermedad cardiovascular sean más susceptibles a desarrollar enfermedades psiquiátricas inducidas por el estrés?
Para contrarrestar esto, "como evidencia" de una causa que va en la otra dirección, señala que los investigadores "citan con razón" el riesgo elevado que encontraron de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares agudos 1 año después del diagnóstico psiquiátrico. .
Sin embargo, también destaca el gran efecto que los investigadores encontraron en el vínculo con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y cómo esto ocurrió "menos de 1 año después del diagnóstico". Debido a que la insuficiencia cardíaca es una enfermedad que progresa lentamente, "no se puede descartar por completo la causalidad inversa".
El profesor Bacon sostiene que estas preguntas requieren una mayor investigación sobre la "naturaleza bidireccional potencial" de estos enlaces.
Los investigadores sugieren que es necesario que los médicos sepan que es más probable que se desarrollen enfermedades cardiovasculares después de eventos altamente estresantes que conducen al diagnóstico de afecciones relacionadas con el estrés, especialmente durante el primer año.
Los autores concluyen:
"Estos hallazgos exigen una mayor conciencia clínica y, si se verifican, un seguimiento o una intervención temprana entre los pacientes con trastornos relacionados con el estrés diagnosticados recientemente".
