Escuchar ruidos intestinales puede ayudar a diagnosticar el síndrome del intestino irritable
Un cinturón acústico innovador que fue diseñado inicialmente para escuchar los sonidos de las termitas comiendo podría ayudar a los médicos a diagnosticar más fácilmente el síndrome del intestino irritable.
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno intestinal común que afecta al 10-20 por ciento de la población.
Caracterizado por malestar o dolor abdominal, estreñimiento, diarrea e hinchazón, las causas exactas del SII son difíciles de precisar.
El diagnóstico es igualmente complicado y, actualmente, no existen pruebas fiables. Los médicos solo pueden descartar otras afecciones.
Por ejemplo, los análisis de sangre se pueden utilizar para identificar la enfermedad celíaca u otra afección que pueda explicar los síntomas, y las muestras de heces pueden descartar un trastorno inflamatorio intestinal o infecciones.
Otra opción es una colonoscopia, que permite a los médicos inspeccionar visualmente el intestino, pero es un procedimiento invasivo que puede ser doloroso.
Debido a estas dificultades, el SII a menudo no se diagnostica y las personas no reciben un tratamiento que potencialmente pueda aliviar sus síntomas.
Escuchando la digestión
Los investigadores del Centro Marshall de la Universidad de Australia Occidental en Perth están abordando este enigma diagnóstico desde una dirección inusual.
Sus resultados se presentaron recientemente en la Semana de las Enfermedades Digestivas, una reunión de expertos en los campos de gastroenterología, hepatología, endoscopia y cirugía gastrointestinal, celebrada en Washington, D.C.
El líder del estudio Barry Marshall, premio Nobel y director del Centro Marshall, explica los objetivos de los investigadores:
“El SII es un trastorno extremadamente común que es muy difícil de diagnosticar. Queríamos encontrar una manera de escuchar los rumores y los gruñidos del intestino para identificar los patrones que caracterizan las afecciones intestinales crónicas, como el SII ".
El equipo que solían escuchar sobre la actividad del intestino nació por razones muy diferentes.
Como explica Marshall, "Usamos tecnología de detección acústica que se creó originalmente para rastrear los sonidos de las termitas al masticar para ver si podíamos detectar problemas en el intestino humano".
Aprendizaje automático y datos acústicos
Esta tecnología acústica se instaló en un cinturón portátil. Y, utilizando técnicas de aprendizaje automático, el cinturón fue entrenado para distinguir los complicados patrones de sonidos que produce el intestino humano mientras funciona.
Inicialmente, el cinturón se colocó en 31 personas con diagnóstico de SII y 37 personas sin SII. Todos los sonidos se rastrearon durante 2 horas después del ayuno y luego durante 40 minutos después de una comida.
A partir de estos datos acústicos, su sistema pudo construir un "modelo de índice acústico IBS". Utilizaron un método estadístico denominado "omitir una validación cruzada" para aumentar la precisión del sistema.
Luego, usaron el cinturón en 15 pacientes con SII y 15 personas sin él. Diagnosticó correctamente el SII en el 87 por ciento de los casos.
“Este estudio nos permitió lograr una prueba de concepto. Una vez que desarrollemos más el cinturón y lo probemos en más pacientes, esta herramienta estará diseñada para su uso en entornos de atención primaria para el diagnóstico del SII ".
Josephine Muir, Ph.D., directora asociada del Centro Marshall
El equipo planea continuar probando la tecnología y afinando la captura y el análisis de datos.
Muir concluye: "La esperanza es que esta nueva tecnología pueda ofrecer una forma menos invasiva de diagnosticar esta condición dolorosa y, a veces, debilitante".
