Pérdida de equilibrio: todo lo que necesita saber
La pérdida de equilibrio a menudo ocurre debido a un problema con las señales que el oído envía al cerebro. Estos suelen controlar nuestro sentido del equilibrio y la conciencia espacial.
Sin embargo, si una persona tiene una afección que afecta el cerebro o el oído interno, puede experimentar pérdida del equilibrio, sensaciones de giro, inestabilidad, aturdimiento o mareos.
La pérdida del equilibrio puede ocurrir por una variedad de razones, que incluyen infecciones de oído, lesiones en la cabeza, medicamentos y trastornos neurológicos.
Obtenga más información sobre las causas de la pérdida del equilibrio, así como sobre cómo los médicos las diagnostican y tratan aquí.
Causas
Las posibles causas de una pérdida de equilibrio incluyen:
Laberintitis
La laberintitis es una infección del oído interno o el laberinto.
El laberinto, o sistema vestibular, es la estructura del oído interno que ayuda a las personas a mantener el equilibrio.
Si el laberinto se infecta o se inflama, puede provocar una pérdida de equilibrio y afectar la audición. Las personas también pueden sentirse mareadas y con náuseas.
Las personas pueden desarrollar laberintitis después de tener una infección de las vías respiratorias superiores, como la gripe.
Obtenga más información sobre la laberintitis y cómo afecta el equilibrio aquí.
La enfermedad de Meniere
La enfermedad de Ménière afecta el oído interno. El líquido se acumula en el oído interno, lo que dificulta que las señales lleguen al cerebro.
Esta interrupción afecta la capacidad de una persona para mantener el equilibrio y oír. Si las personas tienen la enfermedad de Ménière, pueden sentirse mareadas y tener un zumbido en los oídos.
La causa de la enfermedad de Ménière sigue sin estar clara, pero los expertos creen que puede tener que ver con:
- genética
- infecciones virales
- condiciones autoinmunes
- vasos sanguíneos constreñidos
Obtenga más información sobre la enfermedad de Ménière aquí, incluidos los primeros signos y quién está en riesgo.
Vértigo
El vértigo es un síntoma de varias afecciones y, a menudo, acompaña a una pérdida de equilibrio. Hay dos tipos principales de vértigo:
- Vértigo periférico: a menudo es el resultado de una afección que afecta el oído interno, como una infección del oído interno o la enfermedad de Ménière.
- Vértigo central: el vértigo central es menos común y puede ser el resultado de un trastorno neurológico, como un accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple.
Aprenda todo sobre el vértigo y sus causas aquí.
Vértigo postural paroxístico benigno
Las personas con vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), o vértigo posicional, tienden a sentir una sensación de giro cuando giran la cabeza de cierta manera.
El VPPB ocurre cuando los cristales de carbonato de calcio en el oído se sueltan y se mueven hacia los canales semicirculares del oído interno.
Los canales semicirculares usan fluido para detectar el movimiento de la cabeza. Los cristales sueltos obstaculizan el movimiento del fluido y el oído interno comienza a enviar señales incorrectas al cerebro sobre la posición de la cabeza, lo que provoca mareos.
El VPPB puede afectar a los adultos mayores ya las personas que han sufrido una lesión en la cabeza.
Obtenga más información sobre los signos y síntomas del VPPB en este artículo.
Aturdimiento
Una sensación de mareo también se llama presíncope. Las personas pueden sentir que están a punto de desmayarse, pero no pierden el conocimiento.
El presíncope puede ocurrir por muchas razones, desde experimentar un evento estresante hasta tener la presión arterial baja.
Si las personas tienen aturdimiento regularmente sin una causa conocida, es posible que deseen hablar con un médico sobre el diagnóstico del problema subyacente.
Obtenga más información sobre las posibles causas del aturdimiento aquí.
Medicamento
Algunos medicamentos pueden causar pérdida del equilibrio como efecto secundario al afectar el oído interno o la visión, hacer que las personas se sientan mareadas o crear somnolencia.
Los medicamentos que pueden causar problemas de equilibrio incluyen:
- antidepresivos
- medicamentos contra la ansiedad
- los de la presión arterial y las enfermedades cardíacas
- los de la diabetes
- sedantes
Neuronitis vestibular
La neuronitis vestibular es una infección del oído interno que puede provocar mareos y pérdida del equilibrio. Puede suceder cuando el nervio vestibular del oído interno está infectado o inflamado debido a un virus, como la gripe.
Obtenga más información sobre los tipos de infección del oído y sus complicaciones aquí.
Fístula perilinfa
La fístula perilinfa es una afección en la que un pequeño orificio entre el oído interno y el oído medio permite que el líquido se filtre hacia el oído medio.
Una fístula puede ocurrir debido a una lesión en la cabeza, infecciones crónicas del oído o cambios extremos en la presión del aire.
Las personas pueden sentirse inestables, mareadas o con náuseas, especialmente con el movimiento.
Síndrome de Mal de Debarquement
Si una persona ha estado en un bote o corriendo en una cinta durante un período prolongado, puede desarrollar el síndrome de Mal de Debarquement (MdDS).
En MdDS, las personas experimentan la sensación de moverse o balancearse incluso cuando no están en una superficie en movimiento. También pueden sentirse somnolientos y tener dificultades para concentrarse.
El MdDS por lo general desaparece poco después de que la persona vuelve a estar inmóvil, pero los síntomas a veces pueden durar más.
Neuroma acústico
El neuroma acústico, o schwannoma vestibular, es un tumor no canceroso que presiona los nervios del oído interno y afecta el equilibrio y la audición.
El neuroma acústico puede hacer que las personas se sientan inestables o mareadas y provocar pérdida auditiva o zumbidos en el oído.
Obtenga más información sobre cómo el neuroma acústico afecta el equilibrio aquí.
Golpe
Si una persona experimenta una pérdida de equilibrio y coordinación junto con los siguientes síntomas, puede ser un signo de avivamiento.
Cualquiera que piense que él o alguien cercano a él está sufriendo un derrame cerebral debe llamar al 911 y buscar atención médica de emergencia. Los síntomas incluyen:
- entumecimiento en un lado del cuerpo
- aparición repentina de problemas de visión
- un fuerte dolor de cabeza
- debilidad en la cara, brazos o piernas
- náuseas o vómitos
- Confusión
- dificultad para hablar o comprender a los demás
Obtenga más información sobre los signos de un accidente cerebrovascular aquí.
Síntomas
Las personas que experimentan una pérdida de equilibrio pueden sentir que se mueven cuando están paradas. Pueden sentirse inestables al ponerse de pie o sentir como si el espacio a su alrededor estuviera girando.
Pueden sentirse confundidos o desorientados. Esto puede hacer que las personas pierdan el sentido de dónde se encuentran.
Una pérdida de equilibrio puede sentirse como u ocurrir con cualquiera de los siguientes síntomas:
- sintiendo como si la habitación estuviera girando
- mareo
- aturdimiento
- sensación de desmayo
- una sensación de "flotar"
- tambalearse o tener dificultad para caminar
- náusea
- vómitos y diarrea
- visión borrosa
- un cambio en la frecuencia cardíaca
- un cambio en la presión arterial
- ansiedad o pánico
Una persona debe consultar a un médico si experimenta una pérdida de equilibrio con cualquiera de los síntomas anteriores.
Diagnóstico
Un médico puede derivar a una persona a un audiólogo u otorrinolaringólogo, que se especializa en la audición y las afecciones que afectan los oídos, la nariz y la garganta, respectivamente.
Es posible que las personas deban someterse a muchos tipos diferentes de pruebas durante el diagnóstico, que incluyen:
- análisis de sangre
- pruebas de audición
- pruebas que miden el movimiento de los músculos oculares
- pruebas que miden la actividad cerebral
- Evaluaciones de postura y equilibrio al estar de pie sobre una superficie en movimiento.
- sentarse en una silla giratoria y medir los movimientos de los ojos
- soplar aire caliente y frío en el canal auditivo para controlar la respuesta
- Colocación de electrodos en el cuello para observar cómo responden los músculos.
Tratamiento
Si cierto tipo de medicamento provoca una pérdida de equilibrio, un médico puede reducir la dosis o prescribir opciones alternativas.
Las personas pueden usar la maniobra de Epely para tratar el VPPB. La maniobra de Epely es un conjunto de movimientos que tienen como objetivo desalojar los cristales del canal semicircular y devolverlos a su posición correcta. Un médico le enseñará a una persona cómo hacer estos movimientos.
Si una persona tiene una infección de oído que causa una pérdida de equilibrio, un médico puede recetarle antibióticos o medicamentos antivirales.
Para tratar la enfermedad de Ménière, un médico puede recetar medicamentos para tratar las náuseas y los mareos. Las inyecciones o la aplicación de pulsos de presión en el oído también pueden ayudar.
Las personas con la enfermedad de Ménière también pueden realizar cambios en el estilo de vida para reducir sus síntomas, como dejar de fumar y limitar la ingesta de sal, alcohol y cafeína. Si estos métodos de tratamiento no funcionan, la cirugía puede ser una opción.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, si las personas se sienten mareadas debido a un evento desencadenante, como ver sangre, es posible que puedan evitar el desmayo al:
- apretando sus dedos en sus puños
- tensar sus brazos
- cruzar las piernas o apretar los muslos con fuerza
- sentado con la cabeza más baja que el corazón
- acostado para evitar que se caiga cualquier herida
panorama
El oído interno es responsable de mantener el sentido del equilibrio de los humanos, pero es un sistema complejo. Muchas afecciones diferentes pueden afectar el sentido del equilibrio de una persona, por lo que es mejor consultar a un médico para diagnosticar la causa subyacente.
El tratamiento para la pérdida del equilibrio puede implicar tomar medicamentos, hacer cambios en el estilo de vida o incluso someterse a una cirugía en algunos casos.
Algunas personas necesitarán controlar una condición de equilibrio a largo plazo y es posible que necesiten trabajar con un especialista llamado terapeuta de rehabilitación vestibular. Juntos, podrán crear un plan de tratamiento individualizado.
