Artritis lumbar: lo que necesita saber

Cuando la artritis afecta la espalda baja, esto se conoce como artritis lumbar. La causa más común de artritis lumbar es la osteoartritis (OA).

La columna está dividida en cinco secciones: cervical, torácica, lumbar, sacra y cóccix. La artritis lumbar afecta la porción lumbar de la columna, o la parte baja de la espalda, que se encuentra justo por encima de la pelvis.

La zona lumbar es el área más común para el dolor de espalda relacionado con la artritis.

La osteoartritis de la columna lumbar es muy común y afecta aproximadamente al 30% de los hombres y al 28% de las mujeres de 55 a 64 años en los Estados Unidos.

Varias formas de artritis pueden afectar la zona lumbar, incluidas la artrosis y la espondiloartritis.

Este artículo proporciona una descripción general de la artritis lumbar, incluidas sus causas, síntomas, tratamientos y diagnóstico.

Síntomas

Crédito de la imagen: RgStudio / Getty Images

Si bien los expertos consideran que la OA es una parte normal del envejecimiento, el dolor y la rigidez de la artritis lumbar pueden limitar la capacidad de una persona para realizar tareas de rutina, especialmente aquellas que requieren agacharse y estirarse.

El síntoma principal de la artritis lumbar es el dolor lumbar.

Aproximadamente el 80% del dolor de espalda dura menos de una semana. Si dura mucho más, los médicos lo consideran un dolor de espalda crónico y la artritis puede ser la causa.

La columna lumbar soporta la mayor parte del peso corporal, lo que significa que tanto el movimiento como la inactividad pueden desencadenar síntomas.

El dolor puede empeorar después de estar de pie o sentado erguido durante períodos prolongados. Inclinarse hacia los lados o hacia atrás también puede causar dolor.

Las personas pueden sentir dolor debido a la artritis lumbar en el centro de la espalda baja. El dolor puede expandirse al área pélvica o los lados de las nalgas. También puede extenderse a los muslos, pero rara vez se extiende a las rodillas.

La artritis lumbar también puede causar:

• espasmos musculares
• crujido de articulaciones
• rigidez
• una disminución del rango de movimiento en la espalda baja

Los síntomas suelen desarrollarse lentamente y no se notan al principio. Sin embargo, cualquier movimiento rápido, torsión y retroceso en la zona lumbar puede causar lesiones en el área lumbar y síntomas en personas con esta afección.

Causas y factores de riesgo

La artritis lumbar es el resultado de tipos específicos de artritis. La razón más común de los síntomas de la artritis lumbar es la OA, que a veces afecta a otros tipos.

Las siguientes son algunas formas de artritis que pueden afectar la columna lumbar:

Osteoartritis

La OA es la forma más común de artritis. La OA lumbar ocurre cuando el cartílago que protege las articulaciones más bajas de la columna, incluidas las articulaciones facetarias, se rompe, exponiendo pequeños nervios dentro del hueso.

El daño persistente de la OA en las articulaciones facetarias de la columna eventualmente hace que esas articulaciones se desgasten. Como resultado, los huesos de la columna comienzan a rechinarse y a empujarse con el movimiento, y pueden desarrollarse espolones óseos.

La OA puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mujeres y personas mayores de 50 años. Los factores de riesgo para la OA incluyen la genética, la falta de actividad y el sobrepeso.

Espondiloartritis

La espondiloartritis afecta principalmente a la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas. Las articulaciones sacroilíacas están ubicadas entre el sacro y los huesos de la pelvis, y los ligamentos resistentes las sostienen. El sacro es el principal soporte de la columna.

Según una revisión de 2016, la espondiloartritis afecta aproximadamente al 1,35% de las personas en América del Norte. A menudo afecta a adultos jóvenes, adolescentes o niños.

La espondiloartritis más común es la espondilitis anquilosante.

La espondiloartritis causa inflamación de los tendones y ligamentos donde ingresan al hueso, lo que se conoce como entesitis.

Artritis psoriásica

La artritis psoriásica (PsA), un subtipo de espondiloartritis, también puede causar síntomas lumbares. Por lo general, la PsA afecta a personas con psoriasis, pero la afección también puede ocurrir en personas sin psoriasis.

El dolor lumbar es un síntoma de PsA. Según la Arthritis Foundation, aproximadamente el 20% de las personas con esta afección tienen afectación de la columna. En algunos casos, el crecimiento excesivo de huesos puede hacer que las vértebras se fusionen, causando rigidez y dolor con el movimiento.

Lea más sobre los efectos de la PsA en la columna aquí.

Artritis enteropática

La artritis enteropática o entérica es otro subtipo de espondiloartritis. Afecta a personas con enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

La artritis enteropática afecta las articulaciones sacroilíacas y provoca dolor lumbar.

Aproximadamente 1 de cada 5 personas con enfermedad inflamatoria intestinal desarrollará artritis enteropática.

Osteoporosis

La osteoporosis hace que los huesos pierdan masa y se vuelvan frágiles y propensos a lesionarse incluso con los traumatismos más pequeños. La osteoporosis se debe principalmente al envejecimiento, una disminución de las hormonas y enfermedades inflamatorias crónicas.

Cuando la osteoporosis afecta la columna, las partes internas esponjosas y externas más sólidas de las vértebras se debilitan y duelen con el tiempo. Eventualmente, puede ocurrir un colapso óseo, que luego puede conducir a una artritis degenerativa secundaria (osteoartritis).

Diagnóstico

Hay muchas causas posibles de dolor de espalda.

Para averiguar la causa del dolor de espalda de una persona y determinar si hay artritis, un médico realizará un examen físico y puede recomendar exploraciones por imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas o estudios de densidad ósea.

Un médico también le preguntará a la persona sobre:

• sus síntomas
• el patrón y la ubicación del dolor
• rango de movimiento en la espalda baja
• cualquier historial familiar de artritis o dolor de espalda

Tratos

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre pueden aliviar el dolor y ayudar a reducir la inflamación, y el acetaminofén puede disminuir el dolor.

Si la medicación estándar no funciona, los médicos pueden recetar AINE más fuertes si es necesario.

Algunos medicamentos pueden reducir la progresión de la artritis, incluidos los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME).

Las terapias de alivio rápido para la artritis lumbar incluyen compresas frías y calientes para mejorar el flujo sanguíneo, reducir la hinchazón y aliviar los espasmos musculares.

Lo siguiente puede ayudar a reducir los síntomas de la artritis lumbar:

• manteniendo un peso moderado
• seguir una dieta saludable, incluidos alimentos que reducen la inflamación
• evitando fumar
• evitando el exceso de alcohol

La fisioterapia puede mejorar el rango de movimiento y la flexibilidad de una persona al tiempo que aumenta la fuerza de los músculos y los huesos, y el fortalecimiento del núcleo puede estabilizar la columna.

La actividad física regular puede reducir el dolor y mejorar la movilidad, el estado de ánimo y la calidad de vida de las personas con artritis. También ayuda a reducir el riesgo de otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes.

La cirugía, como el reemplazo de articulaciones o la cirugía de fusión de articulaciones, podría ser la mejor opción para algunas personas con artritis severa.

Lea más sobre formas de mejorar el dolor de espalda y remedios caseros para la artritis.

Prevención

El mismo tipo de precauciones que se toman para la salud general de la espalda también puede ayudar a prevenir el desarrollo o el empeoramiento de la artritis lumbar.

Éstos incluyen:

• Reducir el riesgo de lesiones al levantar objetos pesados ​​correctamente.
• practicando una postura adecuada
• hacer ejercicio regularmente
• manteniendo un peso moderado
• comer una dieta saludable
• Usar zapatos adecuados, ya que algunos zapatos pueden alterar la postura y causar problemas a largo plazo.
• dejar de fumar

panorama

Por lo general, las personas pueden controlar la artritis y sus síntomas en casa o con la ayuda de un médico.

Aproximadamente 54,3 millones de adultos en los EE. UU., O el 22,7% de la población, viven con algún tipo de artritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La OA afecta específicamente a más de 32,5 millones de adultos en los EE. UU.

Si es posible, las personas pueden beneficiarse de trabajar con un médico para encontrar el mejor plan de tratamiento para su situación y síntomas particulares.